O Philadelphia Eagles selecionou o nigeriano Uar Bernard na sétima rodada do Draft de 2026 da NFL. O atleta de 21 anos atua como defensive tackle e foi a escolha de número 251 do recrutamento nacional. O fato inédito reside no currículo do jovem, que nunca disputou uma partida oficial de futebol americano na vida.
Bernard foi revelado pelo programa internacional da liga, iniciativa que busca talentos fora dos Estados Unidos. Ele treina a modalidade desde 2024, mas sua preparação foi restrita a campos de treinamento intensivos realizados no continente africano. A aposta da franquia da Pensilvânia baseia-se exclusivamente no potencial atlético e nos testes de desempenho realizados durante o processo de avaliação dos calouros.
Desempenho atlético de Bernard gera comparações com estrelas da liga
Os números registrados pelo defensor durante os exercícios de força e agilidade impressionaram os olheiros das 32 equipes profissionais. Com 1,93 metro de altura e pesando cerca de 140 kg, o jogador mantém apenas 6% de gordura corporal, configuração considerada rara para a posição. A explosão física apresentada nos testes de campo foi comparada ao desempenho de astros consolidados do esporte, como Myles Garrett.
O desempenho de Uar Bernard chamou a atenção por marcas específicas:
- Tiro de 40 jardas completado em 4,63 segundos
- Salto vertical atingindo a marca de 1 metro
- Histórico anterior em modalidades como basquete e futebol
- Três anos de imersão técnica em campings organizados pela NFL na África
- Biotipo com alavanca de força superior à média dos atletas universitários
A trajetória de Bernard começou através de Osi Umenyiora, bicampeão do Super Bowl e figura central na expansão da liga para o mercado africano. O ex-jogador identificou o potencial do compatriota durante atividades na Nigéria e o encaminhou para a estrutura de desenvolvimento internacional. Desde então, o jovem focou na transição técnica para suportar o impacto da linha defensiva, setor que exige força bruta e leitura rápida de jogo.
Estratégia de recrutamento dos Eagles utiliza modelo de sucesso anterior
Howie Roseman, gerente geral do Philadelphia Eagles, classificou a seleção como um investimento de longo prazo. A diretoria da equipe reconhece que o processo de aprendizado será gradual, dada a ausência de experiência em situações reais de jogo. O treinador Clint Hurtt participou ativamente das sessões de treinamento com o nigeriano antes da definição da escolha no Draft.
A movimentação da equipe não é inédita e segue o roteiro utilizado com Jordan Mailata em 2018. Na ocasião, o australiano veio do rúgbi sem conhecer as regras do futebol americano e também foi escolhido na sétima rodada. Atualmente, Mailata é um dos pilares da linha ofensiva dos Eagles, o que encorajou a organização a repetir o risco com Bernard. O time busca lapidar as ferramentas físicas do novato para transformá-lo em uma peça produtiva na rotação defensiva nas próximas temporadas.
Expansão internacional ganha força com reforços do Quênia e Nigéria
O recrutamento de Uar Bernard marca um avanço significativo para o International Player Pathway, o programa de intercâmbio da NFL. Ele se tornou o primeiro atleta africano oriundo desta iniciativa a ser selecionado diretamente via Draft, sem passar pelo sistema universitário tradicional dos Estados Unidos. A visibilidade do evento no Rio de Janeiro e a transmissão global reforçam o desejo da liga de diversificar as origens de seus jogadores.
Além do reforço nigeriano, o Philadelphia Eagles fechou a contratação do queniano Joshua Weru. Diferente de Bernard, Weru chega como agente livre não draftado e possui histórico competitivo no rúgbi. A presença de dois atletas de países vizinhos na mesma classe de calouros sinaliza uma abertura maior do mercado norte-americano para o biotipo e a disciplina técnica desenvolvida em solo africano. Os novos contratados devem se apresentar para o início dos treinamentos de verão nos próximos meses.