השביט PanSTARRS מציג זנב שני כשהוא עובר קרוב יותר לכדור הארץ

השביט C/2025 R3 (PanSTARRS) פיתח זנב שני כשהתקרב לכדור הארץ ב-26 באפריל, תופעה שנלכדה על ידי מכשירי תצפית סולארית של נאס”א וסוכנות החלל האירופית. הזנב היוני, צר יותר מהראשי, שינה כיוון והתחיל להצביע ישירות מהשמש. השביט הגיע למרחק של 72 מיליון קילומטרים מכוכב הלכת במהלך הנקודה הקרובה ביותר שלו.

האירוע תועד על ידי הקורונגרף של מצפה השמש וההליוספרי (SOHO), מכשיר שחוסם את אור השמש כדי ללכוד תמונות של תופעות סביב הכוכב. התמונות מציגות מחזה נדיר, כאשר PanSTARRS השלימה את נתיב הגישה שלה לאחר חודשים של ציפייה בקהילה האסטרונומית.

איך שביטים יוצרים שני זנבות שונים

שביטים מפתחים זנבות כשהם מתקרבים לשמש ומתחממים. קרינת השמש גורמת לחומר בגרעין המוצק של השביט לעבור סובלימציה, ולשחרר אבק וגז לחלל. חלקיקי האבק הכבדים ביותר נדחים על ידי אור השמש, ויוצרים זנב רחב, לעתים קרובות מעוקל, המשקף היטב את אור השמש.

בינתיים, הקרינה האולטרה סגולה של השמש מפשיטה אלקטרונים ממולקולות הגז המצויות בתרדמת השביט – ענן הגז והאבק המקיף אותו – בתהליך הנקרא יינון. החלקיקים הטעונים המתקבלים נלכדים על ידי רוח השמש, ויוצרים את הזנב השני, שהוא ישר יותר ומצביע ישירות מהשמש.

ההבדל בתנועה בין שני הזנבות מתרחש מכיוון שרוח השמש, שנעה במאות קילומטרים לשנייה, מניעה את החלקיקים היוניים בעוצמה גדולה יותר. חלקיקי האבק הגדולים יותר נעים במהירות איטית יותר ונשארים מאחור, ויוצרים אפקט חזותי של שני זנבות בעלי מסלולים שונים.

גילוי ומסלול של PanSTARRS

השביט C/2025 R3 התגלה בספטמבר 2025 ועורר במהירות התרגשות בקרב הצופים. רבים שיערו אם PanSTARRS יכול להפוך לשביט הגדול של 2026, המסוגל לזרוח בבהירות מספיק כדי להיות גלויה לעין בלתי מזוינת. העצם נסע לכיוון השמש במשך חודשים, ועבר את הפריהליון – הנקודה הקרובה ביותר שלו לכוכב – ב-19 באפריל.

Leia Também

החטיבה תוכננה כ-MMO בסגנון World of Warcraft, מגלה Ubisoft

פניני משיקה מדבקות גביע העולם 2026 בחנויות Oxxo מיום חמישי

Y!mobile מפחית את עמלת ההגירה לאפס ומציע עד 15 אלף ין באפריל

לאחר שהגיע לקרבה מרבית לכדור הארץ, ימשיך השביט במסע חזרה לאזורים החיצוניים ביותר של מערכת השמש, במסלול שנראה כייחודי ואינו חוזר על עצמו. מסלול זה מסמן מעבר יוצא דופן, מה שהופך אותו להזדמנות תצפית ייחודית עבור אסטרונומים חובבים ומקצועיים.

תצפית ותיעוד ויזואלי

התמונות שצולמו על ידי SOHO חושפות את הזנב היוני זורח כאשר השביט עבר קרוב לשמש. הקורונגרף, ציוד המתמחה בחסימת אור שמש ישיר, אפשר לתעד פרטים שיהיו בלתי נראים בתצפיות קונבנציונליות. זנב האבק, רחב יותר ועמוס בחומר מוצק, מנוגד חזותית לזנב היוני, שהוא דק וישר יותר.

זנב האבק של PanSTARRS יכול להימשך למיליוני קילומטרים ומחזיר אור שמש היטב, ויוצר אפקטים חזותיים מרהיבים בצילומי חשיפה ארוכה. משקיפים בחלקים שונים של כוכב הלכת תיעדו תמונות של השביט הזורח בשמי הלילה, כשהזוהר הצהוב-כתום אופייני לגופים קפואים שחוממו על ידי קרינת השמש.

מאפיינים פיזיים והתנהגות של השביט

• מרחק בגישה הקרובה ביותר: כ-72 מיליון קילומטרים מכדור הארץ
• תאריך פריהליון (הנקודה הקרובה ביותר לשמש): 19 באפריל 2026
• תאריך ההתקרבות הקרובה ביותר לכדור הארץ: 26 באפריל, 2026
• סוג מסלול: ככל הנראה רווק, ללא תמורה צפויה
• מכשיר תצפית ראשי: SOHO Coronagraph (NASA/ESA)
• נראות: מספיקה להתבוננות בצילומים ואולי בעין בלתי מזוינת בתנאים אידיאליים

השביט סיפק לאסטרונומים נתונים חשובים על התנהגות גופי השביט במהלך התקרבות השמש. תיעוד שינויים בזנב היוני תורם לידע על האינטראקציה בין שביטים לרוח השמש, תופעה שממשיכה להיות נושא למחקר באסטרונומיה המודרנית.