दक्षिण कोरिया दो दशकों से अधिक समय में अपने पहले बड़े अभियान की तलाश में 2026 विश्व कप में आ रहा है। एशियाई देश टूर्नामेंट में लगातार 11वीं बार भाग लेगा, जो अंतरराष्ट्रीय फुटबॉल में निरंतरता की एक दुर्लभ उपलब्धि की बराबरी करेगा। हालाँकि, नॉकआउट चरणों का इतिहास चिंताजनक है: 2002 के सेमीफाइनल के बाहर 16 मैचों के केवल दो राउंड, जब उन्होंने टूर्नामेंट की मेजबानी की थी।
दक्षिण कोरियाई टीम ने एशियाई क्वालीफायर में अपराजित होकर क्वालीफाई किया। 11 जीत और 5 ड्रॉ के साथ 16 खेल हुए, जो 1986 से चले आ रहे महाद्वीपीय प्रभुत्व को मजबूत करते हैं। 2006 के बाद से, 90 क्वालीफाइंग मैचों में केवल 9 हार दक्षिण कोरियाई फुटबॉल कार्यक्रम की संरचनात्मक नियमितता को दर्शाती हैं।
देश में ऐतिहासिक उन्नति का दबाव वास्तविक है
दक्षिण कोरियाई प्रशंसकों को 2026 से बहुत उम्मीदें हैं। एक समेकित रीडिंग है कि टीम के पास पहले नॉकआउट चरण की रुकावट को दूर करने के लिए पर्याप्त तकनीकी गुणवत्ता है। ब्राज़ीलियाई खिलाड़ी गैलेगो, जो बुचेन एफसी के लिए खेलते हैं, ने एशियाई देश में जलवायु पर एक अंदरूनी सूत्र का दृष्टिकोण प्रदान किया।
“यहाँ उम्मीदें बहुत अधिक हैं। दक्षिण कोरिया एक ऐसा देश है जो फुटबॉल में आगे बढ़ रहा है और उसके पास महान खिलाड़ी हैं जो पहले से ही यूरोप में खड़े हैं। प्रशंसकों को उम्मीद है कि टीम नॉकआउट चरण तक पहुंचेगी। वे इस टीम पर बहुत विश्वास करते हैं”, स्ट्राइकर ने एक विशेष साक्षात्कार में विश्लेषण किया।
हालाँकि, हालिया पुनर्निरीक्षण इस तरह के आशावाद को उचित नहीं ठहराता है। 2022 के बाद से ब्राजील के खिलाफ पिछले तीन मुकाबलों में, दक्षिण कोरिया को 14 से 2 के कुल स्कोर के साथ हार का सामना करना पड़ा। रक्षात्मक प्रदर्शन को कम करना 2002 के सेमीफाइनल के कोच और आदर्श हांग म्युंग-बो के लिए मुख्य चुनौती बन गया।
हांग मायुंग-बो को आंतरिक आक्रोश का सामना करना पड़ रहा है
दिग्गज कोच ने दक्षिण कोरिया में सर्वसम्मति हासिल नहीं की। 2025 की आखिरी फीफा तिथि के दौरान एक दोस्ताना मैच में भी उनकी हूटिंग की गई थी, जो अब तक किए गए काम से प्रशंसकों के असंतोष का संकेत था। फिर भी, वह एक सुपरिभाषित मिशन के साथ राष्ट्रीय टीम के प्रभारी बने हुए हैं: तकनीकी प्रतिभा से भरी टीम से अधिकतम क्षमता निकालना।
होंग मायुंग-बो का सामरिक प्रस्ताव प्रतिद्वंद्वी के आधार पर भिन्न होता है। कमजोर टीमों के खिलाफ, वे चार रक्षकों की एक पंक्ति अपनाते हैं। अधिक आक्रामक शक्ति वाली टीमों के विरुद्ध, अधिक सुरक्षा के लिए तीन रक्षकों का उपयोग करें। यह लचीलापन उस दुविधा को दर्शाता है जो दक्षिण कोरियाई लोगों को परेशान करती है: उनके पास तकनीकी खिलाड़ी हैं जो उद्देश्यपूर्ण खेल की अनुमति देते हैं, लेकिन उन्हें शक्तियों के खिलाफ रक्षात्मक देखभाल की आवश्यकता होती है।
जब गेंद टीम के पास होती है तो गुणवत्ता सामने आती है। दक्षिण कोरिया में चार प्रमुख संदर्भ हैं, प्रत्येक क्षेत्र में एक। डिफेंस में किम मिन-जे, मिडफील्ड में ह्वांग इन-बीओम, विंग पर ली कांग-इन और सोन ह्युंग-मिन अपने करियर के इस चरण में सेंटर फॉरवर्ड के रूप में काम कर रहे हैं। गुणवत्ता का यह संतुलित वितरण एशियाई टीमों के बीच दुर्लभ है।
सोन ह्युंग-मिन एक केंद्रीय व्यक्ति के रूप में जारी है
सोन ह्युंग-मिन का उल्लेख किए बिना दक्षिण कोरियाई फुटबॉल पर चर्चा करना असंभव है। देश के इतिहास का सबसे महान खिलाड़ी, सितारा अपने चौथे विश्व कप की ओर बढ़ रहा है, संभवतः यह उसका आखिरी विश्व कप है। उन्होंने हाल ही में टोटेनहम और प्रीमियर लीग को छोड़ दिया और 33 साल की उम्र में एमएलएस की ओर से लॉस एंजिल्स एफसी में चले गए।
एमएलएस में स्थानांतरण 2026 के लिए एक भौतिक लाभ लेकर आया। सीज़न के अंत में थके हुए आने वाले यूरोपीय एथलीटों के विपरीत, बेटा आराम से पहुंचेगा। अमेरिकी लीग विश्व कप अवधि के करीब अपना कैलेंडर शुरू करती है। 2025 में, स्टार ने कैलिफ़ोर्नियाई फ्रैंचाइज़ी के लिए 18 गेम खेले, जिसमें 2 गोल किए और 10 सहायता दर्ज की।
दक्षिण कोरिया में बेटे की महानता क्षेत्र से परे है। गैलेगो ने देश में खिलाड़ी की सर्वव्यापकता का एक प्रभावशाली विवरण प्रदान किया। “आप सड़क पर चलते हैं और उनके पोस्टर देखते हैं, सार्वजनिक बसों में उनकी तस्वीर होती है, आप जिस भी दुकान में प्रवेश करते हैं, उसमें उनकी तस्वीर होती है, बच्चे उनकी शर्ट पहनते हैं। और यह सिर्फ मैदान पर नहीं है – मैदान के बाहर वह बहुत विनम्र व्यक्ति हैं, वह विवादों में नहीं पड़ते, वह अपने प्रशंसकों के साथ अच्छा व्यवहार करते हैं। इससे लोग उनकी और भी अधिक प्रशंसा करते हैं। यहां दक्षिण कोरिया में बेटे की महानता असाधारण है”, ब्राजीलियाई ने बताया।
मैदान के बाहर उनका अनुकरणीय रुख दक्षिण कोरिया में मूर्तिपूजा को और बढ़ाता है। विवादों में शामिल कई वैश्विक मूर्तियों के विपरीत, सोन ने एक त्रुटिहीन छवि बनाई है जो दक्षिण कोरियाई मूल्यों के साथ प्रतिध्वनित होती है। विश्व कप में शानदार अभियान के लिए इस प्रतीकात्मक पूंजी को सकारात्मक दबाव में बदला जा सकता है।
ली ताए-सेओक आश्चर्यजनक उम्मीदवार के रूप में उभरे हैं
कम चर्चित नामों में ली ताए-सियोक उभरने की क्षमता रखने वाले खिलाड़ी के रूप में सामने आते हैं। ऑस्ट्रिया वियना के लिए लेफ्ट-बैक, 23 वर्षीय खिलाड़ी यूरोप में अपने पहले सीज़न के बाद विश्व कप में आता है। ऑस्ट्रिया में, उन्होंने खेले गए 27 मैचों में 3 गोल और 4 सहायता जमा करके, अच्छी आक्रामक क्षमता के साथ खुद को फुल-बैक साबित किया।
बेटे जैसे टॉप स्कोरर का साथ युवाओं की फुटबॉल को निखार सकता है। यदि वह प्रतियोगिता में अपने नंबर दोहराने में सफल हो जाते हैं, तो ली ताए-सियोक पक्षों में एक महत्वपूर्ण अंतर बन सकते हैं। उनका उद्देश्यपूर्ण फुटबॉल उस आक्रमणकारी दर्शन से मेल खाता है जिसे हांग मायुंग-बो लागू करना चाहता है।
बेसबॉल देश में फुटबॉल का विकास हो रहा है
दक्षिण कोरिया का फुटबॉल के साथ एक अनोखा रिश्ता है। बेसबॉल देश में प्रमुख खेल बना हुआ है, हालाँकि फुटबॉल की लोकप्रियता बढ़ रही है। गैलेगो ने कोरियाई और ब्राज़ीलियाई फ़ुटबॉल माहौल के बीच स्पष्ट अंतर देखा।
“यहां का प्रमुख खेल बेसबॉल है, लेकिन फुटबॉल बहुत बढ़ रहा है। ब्राजील के विपरीत – जहां तीव्र दबाव है, कभी-कभी आप एक गेम हार जाते हैं और घर भी नहीं छोड़ सकते – यहां वे भावुक हैं, लेकिन वे जानते हैं कि मानवीय पक्ष को पेशेवर से कैसे अलग किया जाए”, खिलाड़ी ने विश्लेषण किया।
2002 विश्व कप की मध्यस्थता से ब्राज़ील के साथ एक ऐतिहासिक संबंध है। दक्षिण कोरियाई क्षेत्र में खेला गया, वह ब्राज़ील की आखिरी उपलब्धि थी। गैलेगो ने उस टूर्नामेंट में स्टेडियमों में खेलने के अपने अनुभव की रिपोर्ट दी। “हमने जेजू स्टेडियम में खेला, हमने सियोल स्टेडियम में खेला – और आप ड्रेसिंग रूम के अंदर के विवरण, उस समय के ऐतिहासिक खिलाड़ियों और कोचों की तस्वीरें देखते हैं। यह एक बहुत ही खास माहौल है,” बुकियॉन एफसी के स्ट्राइकर ने टिप्पणी की।
विश्व कप यात्रा कार्यक्रम
2026 में दक्षिण कोरिया को चुनौतीपूर्ण समूह का सामना करना पड़ेगा:
- 11 जून: दक्षिण कोरिया x चेक गणराज्य (गुआडालाजारा)
- 18 जून: मेक्सिको x दक्षिण कोरिया (गुआडालाजारा)
- 24 जून: दक्षिण अफ़्रीका x दक्षिण कोरिया (मॉन्टेरी)
मेक्सिको और चेक गणराज्य का सामना करते हुए, टीम के पास स्कोरिंग के वास्तविक अवसर होंगे। दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ मुकाबला रक्षात्मक निरंतरता की एक महत्वपूर्ण परीक्षा होगी। वर्गीकरण एक न्यूनतम उद्देश्य है, लेकिन दक्षिण कोरियाई प्रशंसकों को उम्मीद है कि 2026 अंततः वह वर्ष होगा जिसमें टीम 16 के दौर से आगे निकल जाएगी।