Valve столкнулась с беспрецедентной дилеммой со своей портативной консолью. Цена Steam Machine превысила первоначальные оценки компании, что вынудило компанию пересмотреть свою стратегию запуска. Виной тому глобальный кризис на рынке оперативной памяти, из-за которого компоненты значительно подорожали.
Брэд Линч, уважаемый инсайдер по вопросам, связанным с Valve, сообщил, что ценовые прогнозы компании полностью оправдались. Стоимость компонентов вышла из-под контроля, в основном затронув портативную консоль. В отличие от Steam Machine, новый контроллер Steam и гарнитура Steam Frame получили гораздо более умеренные улучшения.
Дорогие комплектующие увеличивают конечную стоимость консоли.
Нехватка оперативной памяти на мировом рынке снизила прибыль Valve. Приобретение запчастей по конкурентоспособным ценам стало практически невозможным. Портативная консоль, которая зависит от компонентов премиум-класса для обеспечения ожидаемой производительности, больше всего пострадала от ситуации.
Влияние не ограничивалось только полупроводниками. Valve также сталкивается с давлением со стороны стоимости международной доставки, которая значительно выросла. Эти повышения помогли оправдать цену в 99 долларов США за новый контроллер Steam — периферийное устройство, которое само по себе уже отражает новую экономическую реальность компании.
Линч подробно объяснил, как компания пыталась покрыть некоторые расходы, но объемы увеличения сделали это неустойчивым. В результате появился компактный ПК, который может выйти на рынок по цене, которую потребители считают завышенной. Это самая большая проблема Valve на данный момент.
Коммерческий риск: жизнеспособный продукт, но слишком дорогой
Steam Machine уже сталкивается с проблемами восприятия. Многие потребители рассматривают его как нишевое решение, предназначенное только для хардкорных геймеров. Высокая цена может похоронить любые амбиции компании по популяризации устройства.
Тем временем конкуренты не дремлют. Другие производители начали анонсировать аналогичные компактные ПК. Проблема в том, что их цена может легко достигать 1000 долларов США — цифра, которая делает традиционные консоли текущего поколения более привлекательными с точки зрения соотношения цены и качества.
Valve публично заявила, что не намерена субсидировать Steam Machine, компенсируя возможные потери за счет доходов от платформы Steam. Однако недавние слухи позволяют предположить, что компания пересматривает свою позицию. Риск вывода на рынок продукта, который никто не захочет покупать, слишком высок.
Что может случиться сейчас
Есть несколько открытых возможностей:
- Valve объявляет цену и дату выпуска, соглашаясь на более низкую маржу
- Компания откладывает запуск в ожидании падения цен на компоненты.
- Компания частично субсидирует консоль за счет прибыли Steam
- Проект переработан для использования более доступных компонентов.
- Запуск происходит только на избранных рынках с гарантированным спросом.
Компания хранит молчание о том, когда именно Steam Machine появится на рынке. Это упущение, вероятно, указывает на то, что внутренние переговоры все еще продолжаются.
Контекст: цена на Steam Controller уже указана.
В отличие от Steam Machine, Valve уже установила цену на Steam Controller в 99 долларов США. Периферийное устройство будет выпущено в ближайшее время, что ознаменует возвращение компании на рынок аксессуаров начального уровня. Цена на гарнитуру виртуальной реальности Steam Frame также подверглась корректировке цен, но в меньшем масштабе.
Эта ситуация иллюстрирует более серьезную проблему, стоящую перед отраслью оборудования. Когда основные компоненты становятся дорогими, производителям приходится выбирать между снижением прибыли, перекладыванием затрат на потребителя или отсрочкой выпуска продукции. Valve еще не определила четко свой путь.