Марсоходът Curiosity на НАСА идентифицира голямо разнообразие от органични молекули в Marte, включително съединения, които учените смятат за съществени за произхода на живота. Откритието бележи първия път, когато експеримент с такава сложност е извършен на друга планета, отваряйки нови перспективи за биологичния потенциал на Planeta Vermelho. Резултатите бяха публикувани на 21 април в списанието Nature Communications от международен екип, ръководен от Amy Williams, Universidade професор по геоложки науки в Flórida.
Изследването показва, че повърхността на Марс може да запази молекули, които биха могли да служат като доказателство за древен живот. Porém, експериментът не определя дали тези органични съединения произхождат от минал живот на Marte, от естествени геоложки процеси или от метеорити, ударили планетата в продължение на милиарди години.
Descoberta на над 20 различни химически съединения
Експериментът идентифицира повече от 20 различни химикала в проби, събрани в региона Glen Torridon, в рамките на Cratera Gale. Най-значимото откритие на Entre е азотсъдържаща молекула със структура, подобна на съединения, участващи в образуването на ДНК, никога преди неоткривана в Marte. Откритието на Essa подсилва хипотезата, че планетата може да е имала в далечното минало условия, благоприятни за биологичното развитие.
Марсоходът също идентифицира бензотиофен, голяма молекула, съдържаща сяра, с два свързани пръстена, обикновено донасяна на планетите от метеорити. Segundo Williams, същият материал, който падна в Marte от метеорити, беше този, който падна в Terra и вероятно осигури градивните елементи за живота, какъвто го познаваме на нашата планета.
„Вярваме, че разглеждаме органична материя, запазена в Marte в продължение на 3,5 милиарда години“, обясни Williams, който помогна за разработването на експеримента. „Много е полезно да имаме доказателства, че древната органична материя е запазена, защото това е един от начините да се оцени обитаемостта на дадена среда.“
Иновативният Método използва химикал TMAH
Анализът беше извършен с помощта на набора от инструменти SAM (Sample Analysis при Mars), на борда на Curiosity. Учените са използвали химикал, наречен TMAH, за да разградят по-големите органични молекули на по-малки фрагменти, които след това могат да бъдат изследвани с налични инструменти. Методът Esse никога не е бил тестван на друга планета преди тази мисия.
Основното предизвикателство беше в ограничените ресурси. Curiosity носи само около две чаши TMAH, което изисква от изследователите внимателно да планират експеримента и да изберат най-обещаващото място за събиране на проби. Регионът Glen Torridon е избран, защото е богат на глинести минерали, образувани в присъствието на вода преди милиарди години.
Jennifer Eigenbrode, Ph.D., астробиолог в Centro на Voos Espaciais Goddard на НАСА и съавтор на изследването, ръководи екипа, отговорен за инструмента SAM. Оборудването е допринесло за много от ключовите открития на мисията относно химията, атмосферата и потенциалната обитаемост на Marte след пристигането на Curiosity на планетата през август 2012 г.
Старият Condições в Cratera Gale благоприятства запазването
Cratera Gale беше избрано за място за кацане точно защото показа доказателства, че някога е било дъното на езеро. Геоложката характеристика на Essa показва, че регионът е имал изобилие от течна вода, основен елемент за живота, както е известен. Експериментът се проведе специално през 2020 г., в региона Glen Torridon, област, където глинестите минерали са се образували в присъствието на вода и която все още запазва тези характеристики.
Глините са особено ефективни при улавяне и запазване на органична материя през геоложкото време. Собствеността на Essa прави тези минерални находища идеални места за изследвания на древни органични съединения. Учените базират стратегията си на тези известни химически и геоложки свойства, увеличавайки максимално шансовете за намиране и запазване на доказателства за древни молекули.
Селфито на Curiosity, заснето в “Mary Anning”, кръстено на английски палеонтолог от 19-ти век, документира мястото, където е извършен експериментът. Изображението Essa символизира технологичната и научна сложност, използвана в съвременното изследване на Марс.
Próximos стъпки и последици за бъдещи мисии
Успехът на този експериментален метод оформя бъдещи планове за изследване на Marte и други небесни тела. Бъдещият Missões, включително марсоходът Rosalind Franklin, планиран за Marte и насочената към Луната Dragonfly мисия Titã на Saturno, се очаква да извършат подобни базирани на TMAH експерименти за търсене на сложни органични съединения.
„Сега знаем, че има големи сложни органични съединения, запазени в плитките подземни повърхности на Marte, и това е много обещаващо за запазването на големи сложни органични съединения, които биха могли да бъдат индикатори за живот“, потвърди Williams в анализ на научното въздействие на откритието.
- Moléculas идентифицира: повече от 20 различни химически съединения
- Основен Destaque: молекула с азот, подобна на ДНК структури
- Съхранение Período: приблизително 3,5 милиарда години
- Експериментирайте Local: Glen Torridon, в Cratera Gale
- Método използва: TMAH за фрагментиране на органични молекули
- Ползите от Futuras мисии: Rosalind Franklin и Dragonfly
Limitações и следващите стъпки за потвърждение
Резултатите от Embora са значителни, важно е да се отбележи, че не е получено окончателно доказателство за минал живот в Marte. Откритите органични съединения може да произхождат от естествени геоложки процеси, метеорити или потенциално изчезнал микробен живот. Para потвърждава всички реални доказателства за минал живот на Marte, учените ще трябва да върнат проби от марсиански скали обратно на Terra за подробно изследване в специализирани лаборатории.
Curiosity, който стана Marte през 2012 г., първоначално е проектиран да изследва дали планетата някога е имала подходящи условия за живот на микроби. Perseverance, неговият наследник, който кацна през 2021 г., фокусира усилията си върху търсенето на по-директни признаци на древен живот, допълвайки откритията на Curiosity с по-модерни техники и инструменти.
Работата на Curiosity се управлява от Laboratório на НАСА от Propulsão до Jato, който координира всички научни и технологични дейности на марсохода. Изследването представлява международно сътрудничество, включващо университети, космически агенции и изследователски институти от различни страни, което засилва глобалния характер на научното изследване на Marte.