Верхній ступінь ракети SpaceX Falcon 9, запущеної в січні 2025 року, знаходиться на траєкторії зіткнення з Lua і, як очікується, зіткнеться з поверхнею Місяця 5 серпня. Об’єкт, ідентифікований як 2025-010D, відповідав за виконання двох комерційних місій у космос і тепер є прикладом того, що експерти називають недбалістю у поводженні з космічним сміттям. Segundo Bill Gray, від Projeto Plutão, удар відбудеться поблизу видимого краю Lua, в області, освітленій Sol.
Розгінний ступінь був запущений разом з комерційним місячним модулем Blue Ghost 1 компанії Firefly, який здійснив першу успішну комерційну посадку на Місяць 2 березня 2025 року на Mare Crisium. Місія Blue Ghost встановила рекорд найдовшої комерційної операції на поверхні Місяця на сьогодні. Junto із зондом Firefly, ракета також несла японський місячний модуль HAKUTO-R M2 Resilience, який був втрачений за 90 секунд до посадки через збій у системі лазерного далекоміра.
Rastreamento з моменту запуску
Gray стежив за орбітою уламків з моменту запуску місії 15 січня минулого року. Ele використовує Guide, астрономічне програмне забезпечення, яке широко використовується професійними астрономами та астрономами-аматорами для спостереження за астероїдами, кометами та об’єктами поблизу Terra. Орбіта верхнього ступеня зазнавала невеликих змін протягом періоду, що призвело до точного розрахунку дати зіткнення.
«Ми стежимо за ним з моменту запуску. Орбіта дещо змінилася за останній рік, і тепер він прямує до зіткнення з Місяцем», — сказав Gray Space.com. Projeto Plutão випустив сторінку з технічними даними та візуалізаціями про верхній ступінь Falcon 9, сприяючи моніторингу з боку міжнародної наукової спільноти.
Visibilidade і порівняння з прецедентами
Segundo Gray, удар мав би хороші шанси бути видимим з Terra, особливо тому, що він відбудеться біля краю Lua з боку, освітленого Sol. Naquele момент більше половини природного супутника буде освітлено. Gray має намір спостерігати за подією за допомогою невеликого телескопа від Maine, хоча визнає, що очікування щодо яскравості зіткнення не дуже високі.
NASA вже проводило подібний експеримент у 2009 році з місією LCROSS, яка була спеціально спрямована на зіткнення з Lua 9 жовтня того ж року. Удар стався на неосвітленій стороні місячної поверхні, і візуально нічого не спостерігалося, незважаючи на початкові очікування. Етап Centauro місії LCROSS проходив у дуже схожих умовах з ракетою Falcon 9, яка досягне Lua у серпні.
Risco і питання безпеки
Gray дав зрозуміти, що зіткнення не становить безпосередньої небезпеки для будь-кого на Terra або на орбіті. Entretanto, подія ілюструє те, що він описує як «певну недбалість щодо того, як утилізується космічна техніка, що залишилася». Величина ризику для майбутніх операцій на Місяці залежатиме від розташування об’єкта відносно інших марсоходів.
Імовірність того, що осколки, утворені ударом, вразять космічний корабель на орбіті Місяця, експерти вважають малою. Contudo, Gray підкреслили, що оператори космічних кораблів повинні перевірити, чи будуть їхні траєкторії проходити близько до точки зіткнення, і за необхідності розглянути орбітальні коригування. Експерт також зазначив, що китайські дослідницькі апарати, які працюють на Lua, знаходяться на розумній відстані від передбачуваного місця зіткнення.
Ф’ючерси Perspectivas і людська присутність
Gray викликав серйозніші занепокоєння щодо майбутнього, особливо через зростання людської діяльності на Lua. «Через кілька років все може бути іншим», — прокоментував він, маючи на увазі присутність астронавтів, які гуляють по поверхні Місяця. Поява людей значно збільшить ризики, пов’язані з ударами космічного сміття.
Операторам Para, які планують відправляти верхні ступені на високі місячні орбіти, Gray рекомендує ретельно продумати траєкторії. Розгінний ступінь, запущений сьогодні, може стати серйозною загрозою через багато років, залежно від коливань орбіти та місця майбутніх пілотованих або роботизованих місій. Таким чином, належне управління космічним сміттям стає критичною проблемою з розвитком комерційних і державних досліджень Місяця в найближчі роки.