自 WhatsApp 於 2013 年推出語音訊息以來，該工具已成為全球範圍內的兩極化現象。儘管印度、墨西哥和阿拉伯聯合大公國等國家已採用音訊作為主要的交流方式，但英國仍然是最懷疑的國家之一。 YouGov 4 月進行的一項調查涉及 2,300 多名英國成年人，結果顯示，只有 15% 的人定期透過音訊進行交流，這是所研究的 17 個國家中比例最低的。
該機構發現，英國是其研究團隊中對音頻最沉默寡言的國家。在受訪者中，83%的人更喜歡短信，而只有4%的人表示自己喜歡語音訊息。英國男性、女性甚至 Z 世代都表現出同樣的抵制態度，這使得英國成為全球的異類。
聲音的情感力量
威斯康辛大學麥迪遜分校的研究人員在 2011 年進行了一項研究，該研究或許可以解釋世界各地對音訊的部分迷戀。當對接到父母電話和簡訊的孩子進行分析時，他們發現了一些值得注意的事情：當他們聽到父母的聲音時，皮質醇水平（壓力荷爾蒙）下降，而催產素（結合荷爾蒙）顯著增加。
該研究的作者之一、心理學家 Seth Pollak 表示，值得重複這項專門針對語音訊息的研究。他的假設是，預先錄製的錄音可能比現場通話對情緒「產生的影響更小」。同時，南威爾斯大學心理學家馬丁·格拉夫（Martin Graff）研究了線上交流，並認為音訊可以提供更大的情感衝擊。據他介紹，這種現像是基於“媒體豐富性理論”，多媒體元素越多，情感的傳遞和不確定性的減少就越大。
該功能變得如此流行，以至於 Bumble、Happn 和 Grindr 等約會應用程式近年來都將其納入其中。但這一全球趨勢並未贏得英國大眾的青睞。
文化與保留：英國案例
倫敦大學學院社會學教授傑西卡·林羅斯（Jessica Ringrose）提供了一種文化解釋。她認為，與其他文化相比，英國人的溝通風格更為保守。 “如果你真的喜歡說話，並且在人際關係中具有這種溝通甚至表演的成分”，語音訊息就更有吸引力，這些特徵在英國文化中不太常見，歷史上與情緒克制有關。
受訪的英國民眾透露出這種厭惡情緒。來自英國的拉姆亞解釋道：“我討厭語音訊息，因為它們太不平衡了。對於發送者來說，這很容易——只需按下按鈕即可。但接收者必須全神貫注於六分鐘的消息，而不知道它是關於緊急事情還是只是他們這一天過得怎麼樣。”
Z 世代實習生 Gyasi 發現音訊“有點無聊”，主要是因為它需要耳機。 30 歲的丹妮拉 (Daniela) 補充道：「它們讓我有點壓力，因為一旦你打開它們，你就必須聽到底。」但也有例外，例如 BBC LGBT 問題專家喬什·帕里 (Josh Parry)，他發送了長達 15 分鐘的音頻，並捍衛了其實際用途。設計師兼女商人 Naomi 在忙於照顧孩子或處理多項任務時會使用它們。
印度和語音訊息的主導地位
印度的情況形成鮮明對比。 YouGov 2024 年的調查顯示，48% 的印度人更喜歡語音訊息，或喜歡語音訊息的程度不亞於文本，而英國人的比例僅為 18%。印度WhatsApp平台最近推出了一則9分鐘的廣告，講述了一對農村夫婦透過音訊墜入愛河的故事，體現了該功能在該國的文化重要性。
馬哈拉施特拉邦浦那的一名大學生 Shreya 解釋了原因：她的一群朋友大多使用語音訊息，「因為我們會講很多語言」。她交替使用馬拉地語（母語）和英語。他測試了馬拉地語鍵盤，但發現它“非常複雜”，他的祖母是他所知道的唯一能夠使用它的人。 29 歲的納姆拉塔 (Namratha) 是孟買附近哈加爾 (Khargar) 的居民，他證實：“由於人們說不同的語言，但無法用所有語言讀寫，音頻讓事情變得更容易。我可能懂你的語言，但你可能沒有足夠的知識來寫作。”
Shreya 增加了另一個維度：音訊「更好地傳達表達……所以當談到分享八卦時，我們期望語音訊息。」索尼帕特阿育王大學的社會學教授凱瑟琳哈迪認為，音訊在農村社區和識字率較低的地區特別受歡迎，這是「非常合理的」。不需要讀寫的技術在這些社區中「幾乎立即」實現。
語言和效率
《旁觀者》雜誌的專欄作家羅裡·薩瑟蘭對英國的抵抗運動提供了不同的語言視角。 「我們實際上有一種非常高效的語言。在英語中，你不必輸入 16 個字母來表達歉意，這使得書面交流更具吸引力。」書面英語固有的簡潔性降低了英國音頻的優勢。薩瑟蘭也提出了禮貌問題：「錄製五分鐘的訊息是對接收者缺乏禮貌的行為。」他的立場反映了英國的傳統禮儀。
全球僑民
一個經常被忽視的因素是大型移民社區的角色。印度擁有世界上最大的僑民，有超過 3500 萬印度人居住在國外，每年約有 250 萬印度人離開該國。語音訊息提供了優於電話的非同步可能性，但比簡訊更個性化，非常適合不同時區的家庭。
在墨西哥，53% 的人喜歡接收音訊。該國在國外也有很大的社區，主要是在美國。哈迪是一位在印度生活了近十年的美國人，她每週使用語音信息 10 到 20 次，讓她的孩子與美國的祖父母保持聯繫：“我懷疑這種使用至少有一部分是代際間的，或者是由於距離遙遠和時差較大。”
巴西的成功
與英國不同，巴西不僅採用語音訊息傳遞，而且在全球處於領先地位。根據 G1 報道，2024 年 6 月，Meta 執行長 Mark Zuckerberg 宣稱，「巴西人在 WhatsApp 上發送的貼紙、參與民意調查的次數以及發送的語音訊息數量是其他國家的四倍」。
圍繞著這個簡單功能的兩極化揭示了技術和文化是如何交織在一起的。雖然有些人認為音訊是一種重要的人際關係，可以傳達文本中不可能傳達的情感細微差別，但有些人則認為這是對他們日常生活的不尊重。沒有普遍的答案，只有對語言、地理、移民歷史和文化價值根深蒂固的偏好。最後的反思：也許在一個日益遙遠的世界中，朋友的小錄音應該被視為數位寶藏，無論它們需要多長時間。