旅行者一號探測器在繼續穿越星際空間的旅程時關閉了另一台科學儀器。低能帶電粒子觀測站 (LECP) 已退役，以節省能源並允許未來設備升級。該措施是美國太空總署延長探測器使用壽命戰略的一部分，該探測器的工作時間已經遠遠超出了計劃運行時間。
航海家一號目前距離地球 254 億公里。只有兩台科學儀器仍在運作：等離子波探測器和磁場計。兩者都繼續從迄今為止還沒有其他人類太空船到達的太空區域發送數據。
探測器的運作時間比預期長近 50 年
航行者一號於 1977 年發射，旨在執行為期五年的任務。它的雙胞胎航海家 2 號距離我們 213.5 億公里。這兩個探測器是唯一在冥王星軌道之外和日光層（太陽磁場和粒子到達的區域）之外運作的探測器。
幾十年來，美國太空總署工程師關閉了許多儀器以維持有限的電力供應。 LECP 測量星際空間的結構，並於 2025 年 3 月在航行者 2 號上關閉。這種選擇性關閉使探測器能夠繼續向國際科學界傳輸關鍵數據。
帕薩迪納噴氣推進實驗室航行者計畫負責人卡里姆·巴達丁 (Kareem Badardin) 解釋了這個決定。 「關閉科學儀器對任何人來說都不是可取的，但這是目前最好的選擇，」他說。團隊絕對專注於利用可用資源盡可能長時間地保持兩個探測器的運作。
名為「大爆炸」的雄心勃勃的計劃
工程師們正在致力於一項雄心勃勃的升級，非正式地稱為「大爆炸」。這次大修不僅能讓航行者一號在更深的太空區域保持運行，還可以重新啟動一些先前關閉的科學儀器。
團隊希望 LECP 關閉能夠騰出足夠的時間和資源來實施這項重要更新。 「大爆炸」代表了最大限度地發揮兩個探測器剩餘科學能力的協調努力。這是一個複雜的項目，需要與 NASA 的遠端通訊系統精確同步。
- 航行者一號：距地球254億公里； 2 個活躍儀器
- 航行者2號：距地球213.5億公里； 3 個活躍儀器
- 儀器關閉: 低能帶電粒子觀測站
- 初心使命：5年的探索（1977-1982）
- 目前操作：超出計畫 48 年
科學儀器仍在運行
Voyager 1 保持其等離子波探測器和磁場計運作。該設備繼續揭示科學家數十年來研究的星際空間的獨特特徵。航海家二號擁有三台仍在運作的科學儀器，並繼續發送有關太空不同區域的寶貴數據。
1977 年，當兩個探測器相隔幾週發射時，每個探測器都攜帶了十種不同的科學儀器。該設備旨在對木星、土星、天王星和海王星進行飛越觀測。航行者號的任務成為人類太空探索史上最長的任務。
關閉 LECP 的決定反映了偵測器的實際運作。其鈽238供應逐漸減少，每年可用的能源量也減少。工程師必須就哪些系統繼續運作以及暫時禁用哪些系統做出策略性選擇。這種對資源的精心管理使 Voyager 的使用壽命遠遠超出了其最初的預期。