Cientistas mengenal pasti spesies baru ular besar yang hidup kira-kira 47 juta tahun yang lalu di rantau tempat Índia terletak hari ini. Reptilia itu dinamakan Vasuki indicus dan berukuran antara 11 dan 15 meter panjang. Penemuan itu diperincikan dalam kajian yang diterbitkan dalam jurnal Scientific Reports pada hari Rabu ini. Fosil itu ditemui dalam lombong lignit di negeri Gujarat, di barat negara itu. Pesquisadores mendakwa bahawa haiwan itu mungkin antara ular terbesar yang pernah mendiami planet ini. Struktur tulang yang pulih menunjukkan pemangsa dengan badan yang tegap dan serangan senyap.
Analisis jenazah menunjukkan bahawa Vasuki indicus tergolong dalam keluarga madtsoiidae yang telah pupus. Keturunan Esta muncul di benua kecil India sebelum merebak ke bahagian lain Ásia dan Europa. Anggaran saiz haiwan itu menyaingi Titanoboa yang terkenal, yang sehingga itu memegang rekod mutlak untuk ular terbesar dalam sejarah. Ahli paleontologi Debajit Datta dan Sunil Bajpai, yang bertanggungjawab untuk menerangkan spesimen, menemui fosil vertebra dari lombong Panandhro. Nama yang dipilih untuk spesies itu memberi penghormatan kepada Vasuki, seekor ular mitos milik dewa Hindu Shiva.
Localização dan butiran penggalian pada Gujarat
Penemuan itu berlaku dalam persekitaran perlombongan arang batu industri. Vertebra telah dipelihara dalam lapisan sedimen sejak zaman Eoceno Médio. Esta Era Terra ditandai dengan suhu global yang tinggi yang memihak kepada gigantisme dalam reptilia berdarah sejuk. Lombong Panandhro telah menyediakan rekod fosil lain yang penting untuk memahami fauna Asia purba. Keadaan pemuliharaan kepingan dibenarkan untuk pemodelan tepat lajur tulang belakang haiwan.
Data geologi mengesahkan bahawa wilayah itu adalah paya tropika pada masa ular itu masih hidup. Iklim lembap dan panas membolehkan metabolisme yang diperlukan untuk mengekalkan organisma sepanjang 15 meter. Ketebalan vertebra yang ditemui mendedahkan bahawa badan Vasuki indicus adalah sangat lebar. Especialistas percaya dia bukan perenang pantas mahupun pengejar padang terbuka.
Características fizikal dan tingkah laku memburu
Devido mengikut dimensi rangkanya, pergerakan ular itu perlahan dan sengaja. Anggaran berat haiwan itu menunjukkan bahawa ia menghabiskan banyak masa tanpa bergerak, menunggu mangsa. Kajian itu menunjukkan persamaan morfologi dengan anaconda moden, yang terkenal dengan daya penyempitannya. Vasuki indicus mungkin menggunakan teknik serang hendap untuk menangkap mangsanya di tanah berpaya.
- Comprimento dianggarkan antara 11 dan 15 meter panjang keseluruhannya.
- Badan besar Peso disesuaikan untuk imobilisasi mangsa besar.
- Presença vertebra tebal yang menunjukkan badan yang lebar dan silinder.
- Classificação dalam keluarga madtsoiidae, kini telah pupus sepenuhnya.
- Habitante daripada ekosistem air tawar tropika dan bakau.
Gigantisme dalam spesies ini dikaitkan secara langsung dengan purata suhu tahunan persekitaran. Quanto Lebih panas lokasi, lebih besar saiz maksimum yang boleh dicapai ular tanpa menjejaskan fungsi pentingnya. Dalam kes Índia prasejarah, termometer merekodkan purata yang jauh lebih tinggi daripada hari ini. Isso menerangkan bagaimana reptilia itu berjaya mengatasi halangan 10 meter yang mengehadkan kebanyakan spesies kontemporari.
Comparação dengan Titanoboa dan ular gergasi lain
Komuniti saintifik kini berdebat sama ada Vasuki indicus mengatasi Titanoboa cerrejonensis dalam jisim atau hanya panjang. Titanoboa, ditemui dalam Colômbia, hidup 60 juta tahun dahulu dan mencapai 13 meter. Penemuan baru India menunjukkan bahawa had saiz untuk reptilia bersisik mungkin lebih besar daripada yang diramalkan sebelum ini. Kedua-dua spesies berkongsi relung ekologi yang sama, bertindak sebagai pemangsa terbesar dalam ekosistem masing-masing.
Keturunan indicus Vasuki adalah unik dan memberikan petunjuk tentang hubungan antara daratan pada masa lalu. Benua kecil India masih dalam proses berlanggar dengan plat Eurasia semasa haiwan ini wujud. Kehadiran ular besar itu menguatkan idea bahawa rantau ini berfungsi sebagai koridor evolusi yang penting. Keluarga Madtsoiidae bertahan selama berjuta-juta tahun sebelum hilang sepenuhnya akibat perubahan iklim global.
Penemuan kajian menyerlahkan kepentingan memelihara tapak paleontologi di kawasan perlombongan yang aktif. Sem kerja menyelamat saintis dalam Gujarat, rekod ini akan hilang selama-lamanya oleh jengkaut industri. Penyelidikan terus mencuba untuk mengenal pasti mangsa biasa gergasi itu. Fragmentos daripada haiwan lain yang terdapat dalam lapisan tanah yang sama mencadangkan diet yang kaya dengan buaya dan ikan besar.