Cientistas identificeerde een nieuwe soort kolossale slang die ongeveer 47 miljoen jaar geleden leefde in de regio waar Índia zich vandaag de dag bevindt. Het reptiel kreeg de naam Vasuki indicus en was tussen de 11 en 15 meter lang. De ontdekking werd gedetailleerd beschreven in een studie die afgelopen woensdag in het tijdschrift Scientific Reports werd gepubliceerd. De fossielen zijn gevonden in een bruinkoolmijn in de deelstaat Gujarat, in het westen van het land. Pesquisadores beweert dat het dier mogelijk een van de grootste slangen is die ooit op de planeet hebben geleefd. De herstelde botstructuur suggereert een roofdier met een robuust lichaam en heimelijke aanvallen.
Analyse van de overblijfselen geeft aan dat Vasuki indicus tot de uitgestorven familie madtsoiidae behoort. De Esta-afstamming ontstond op het Indiase subcontinent voordat ze zich verspreidde naar andere delen van Ásia en Europa. De geschatte grootte van het dier concurreert met de beroemde Titanoboa, die tot dan toe het absolute record bezat voor de grootste slang uit de geschiedenis. Paleontologen Debajit Datta en Sunil Bajpai, verantwoordelijk voor de beschrijving van het exemplaar, hebben gefossiliseerde wervels uit de mijn van Panandhro teruggevonden. De gekozen naam voor de soort is een eerbetoon aan Vasuki, een mythische slang die toebehoort aan de hindoegod Shiva.
Localização en graafdetails op Gujarat
De ontdekking vond plaats in een industriële mijnbouwomgeving. De wervels werden bewaard in sedimentlagen die dateren uit de Eoceno Médio-periode. Esta Het tijdperk van Terra werd gekenmerkt door hoge temperaturen op aarde die het gigantisme bij koudbloedige reptielen bevorderden. De Panandhro-mijn heeft al andere fossielen opgeleverd die belangrijk zijn voor het begrijpen van de oude Aziatische fauna. De staat van bewaring van de stukken maakte een nauwkeurige modellering van de wervelkolom van het dier mogelijk.
Geologische gegevens bevestigen dat de regio een tropisch moeras was toen de slang leefde. Het vochtige en warme klimaat maakte het metabolisme mogelijk dat nodig was om een organisme van 15 meter lang in stand te houden. Uit de dikte van de gevonden wervels blijkt dat het lichaam van Vasuki indicus extreem breed was. Especialistas gelooft dat ze noch een snelle zwemster, noch een openveldjager was.
Características fysiek en jachtgedrag
Devido vergeleken met de afmetingen van zijn skelet, was de voortbeweging van de slang langzaam en weloverwogen. Het geschatte gewicht van het dier geeft aan dat het een groot deel van zijn tijd roerloos doorbracht, wachtend op een prooi. De studie wijst op morfologische overeenkomsten met moderne anaconda’s, bekend om hun samentrekkende kracht. Vasuki indicus gebruikte waarschijnlijk de hinderlaagtechniek om zijn slachtoffers in moerassige grond te vangen.
- Comprimento geschatte totale lengte tussen 11 en 15 meter.
- Peso massief lichaam aangepast voor immobilisatie van grote prooien.
- Presença van dikke wervels die een breed en cilindrisch lichaam aangeven.
- Classificação binnen de madtsoiidae-familie, nu volledig uitgestorven.
- Habitante uit tropische zoetwater- en mangrove-ecosystemen.
Het gigantisme bij deze soorten houdt rechtstreeks verband met de gemiddelde jaartemperatuur van de omgeving. Quanto Hoe warmer de locatie, hoe groter de maximale grootte die een slang kan bereiken zonder zijn vitale functies in gevaar te brengen. In het geval van de prehistorische Índia registreerden thermometers gemiddelden die aanzienlijk hoger waren dan die van vandaag. Isso legt uit hoe het reptiel erin slaagde de barrière van 10 meter te overwinnen die de meeste hedendaagse soorten beperkt.
Comparação met Titanoboa en andere gigantische slangen
De wetenschappelijke gemeenschap debatteert nu over de vraag of Vasuki indicus Titanoboa cerrejonensis overtrof in massa of alleen in lengte. Titanoboa, gevonden in Colômbia, leefde 60 miljoen jaar geleden en bereikte een hoogte van 13 meter. De nieuwe Indiase vondst suggereert dat de maximale grootte voor geschubde reptielen groter kan zijn dan eerder voorspeld. De twee soorten delen vergelijkbare ecologische niches en fungeren als de grootste roofdieren in hun respectieve ecosystemen.
De afstammingslijn van de Vasuki-indicus is uniek en geeft aanwijzingen over het verband tussen landmassa’s in het verleden. Toen dit dier bestond, was het Indiase subcontinent nog steeds bezig met een botsing met de Euraziatische plaat. De aanwezigheid van zo’n grote slang versterkt het idee dat de regio als een belangrijke evolutionaire corridor heeft gediend. De familie Madtsoiidae bleef miljoenen jaren bestaan voordat ze volledig verdween als gevolg van de wereldwijde klimaatverandering.
De bevindingen van de studie benadrukken het belang van het behoud van paleontologische vindplaatsen in actieve mijnbouwgebieden. Sem het reddingswerk van de wetenschappers in Gujarat zou dit record voor altijd verloren zijn gegaan door industriële graafmachines. Onderzoek blijft proberen te identificeren wat de gebruikelijke prooi van de reus was. Fragmentos van andere dieren gevonden in dezelfde bodemlaag duiden op een dieet dat rijk is aan krokodilachtigen en grote vissen.