Cientistas identifierade en ny art av kolossal orm som levde för cirka 47 miljoner år sedan i regionen där Índia finns idag. Reptilen fick namnet Vasuki indicus och mättes mellan 11 och 15 meter i längd. Upptäckten beskrivs i en studie som publicerades i tidskriften Scientific Reports i onsdags. Fossilerna hittades i en brunkolsgruva i delstaten Gujarat, i västra delen av landet. Pesquisadores hävdar att djuret kan vara bland de största ormarna som någonsin har bott på planeten. Den återvunna benstrukturen tyder på ett rovdjur med en robust kropp och smygande attacker.
Analys av kvarlevorna indikerar att Vasuki indicus tillhör den utdöda familjen madtsoiidae. Esta härstamning uppstod på den indiska subkontinenten innan den spred sig till andra delar av Ásia och Europa. Den uppskattade storleken på djuret konkurrerar med den berömda Titanoboa, som fram till dess hade det absoluta rekordet för historiens största orm. Paleontologerna Debajit Datta och Sunil Bajpai, ansvariga för att beskriva provet, återfann fossiliserade kotor från Panandhro:s gruva. Namnet som valts för arten hyllar Vasuki, en mytisk orm som tillhör den hinduiska gudomen Shiva.
Localização och grävningsdetaljer på Gujarat
Fyndet inträffade i en industriell kolgruvmiljö. Kotorna bevarades i lager av sediment som går tillbaka till Eoceno Médio-perioden. Esta Eran av Terra präglades av höga globala temperaturer som gynnade gigantism hos kallblodiga reptiler. Panandhro-gruvan har redan tillhandahållit andra fossila poster som är viktiga för att förstå forntida asiatisk fauna. Tillståndet för bevarande av bitarna möjliggjorde exakt modellering av djurets ryggrad.
Geologiska data bekräftar att regionen var ett tropiskt träsk vid den tidpunkt då ormen levde. Det fuktiga och varma klimatet möjliggjorde den ämnesomsättning som var nödvändig för att bibehålla en 15 meter lång organism. Tjockleken på de hittade kotorna avslöjar att kroppen på Vasuki indicus var extremt bred. Especialistas tror att hon varken var en snabb simmare eller en öppen fältjagare.
Características fysiskt beteende och jaktbeteende
Devido till dimensionerna av dess skelett var ormens rörelse långsam och avsiktlig. Djurets beräknade vikt tyder på att det tillbringade mycket av sin tid orörlig och väntade på byte. Studien pekar på morfologiska likheter med moderna anakondor, kända för sin sammandragningskraft. Vasuki indicus använde troligen bakhållstekniken för att fånga sina offer i sumpig mark.
- Comprimento uppskattas till mellan 11 och 15 meter i total längd.
- Peso massiv kropp anpassad för immobilisering av stora byten.
- Presença av tjocka kotor som indikerar en bred och cylindrisk kropp.
- Classificação inom familjen madtsoiidae, nu helt utdöd.
- Habitante från tropiska sötvatten- och mangroveekosystem.
Gigantism hos dessa arter är direkt kopplad till den genomsnittliga årliga temperaturen i miljön. Quanto Ju varmare plats, desto större maximal storlek kan en orm nå utan att kompromissa med dess vitala funktioner. När det gäller förhistoriska Índia registrerade termometrar medelvärden betydligt högre än dagens. Isso förklarar hur reptilen lyckades ta sig över den 10 meter långa barriären som begränsar de flesta samtida arter.
Comparação med Titanoboa och andra jätteormar
Det vetenskapliga samfundet diskuterar nu om Vasuki indicus överträffade Titanoboa cerrejonensis i massa eller bara i längd. Titanoboa, som finns i Colômbia, levde för 60 miljoner år sedan och nådde 13 meter. Det nya indiska fyndet tyder på att storleksgränsen för fjällande reptiler kan vara större än vad som tidigare förutspåtts. De två arterna delar liknande ekologiska nischer och fungerar som de största rovdjuren i sina respektive ekosystem.
Härstamningen av Vasuki indicus är unik och ger ledtrådar om sambandet mellan landmassor i det förflutna. Den indiska subkontinenten var fortfarande i färd med att kollidera med den eurasiska plattan när detta djur existerade. Närvaron av en så stor orm förstärker tanken att regionen fungerade som en viktig evolutionskorridor. Familjen Madtsoiidae höll i sig i miljontals år innan den försvann helt på grund av globala klimatförändringar.
Studiens resultat lyfter fram vikten av att bevara paleontologiska platser i aktiva gruvområden. Sem räddningsarbetet av forskarna i Gujarat, detta rekord skulle ha gått förlorat för alltid av industriella grävmaskiner. Forskning fortsätter för att försöka identifiera vad jättens vanliga byte var. Fragmentos från andra djur som finns i samma jordlager tyder på en diet rik på krokodyliformer och stora fiskar.