La sonde Voyager 1 a éteint un autre instrument scientifique alors qu’elle poursuit son voyage dans l’espace interstellaire. Observatório de Partículas Carregadas de Baixa Energia (LECP) a été désactivé pour économiser l’énergie et permettre de futures mises à niveau de l’équipement. Cette mesure fait partie d’une stratégie de la NASA visant à prolonger la durée de vie utile de la sonde, qui fonctionne déjà bien au-delà de sa durée de fonctionnement prévue.
Atualmente à Voyager 1 est à 25,4 milliards de kilomètres de Terra. Apenas, deux instruments scientifiques restent en fonctionnement : un détecteur d’ondes plasma et un mesureur de champ magnétique. Ambos continue d’envoyer des données depuis des régions de l’espace qu’aucun autre vaisseau spatial humain n’a atteint jusqu’à présent.
Sonda opérationnel pendant près de 50 ans de plus que prévu
Lançada en 1977, Voyager 1 a été conçu pour une mission de cinq ans. Le jumeau de Seu, Voyager 2, se trouve à 21,35 milliards de kilomètres. Les deux sondes sont les seules à fonctionner en dehors de l’orbite de Plutão et au-delà de l’héliosphère, la région où atteignent le champ magnétique et les particules de Sol.
Au fil des décennies, les ingénieurs de la NASA ont éteint de nombreux instruments pour maintenir une alimentation électrique limitée. Le LECP mesure la structure de l’espace interstellaire et a également été arrêté à Voyager 2 en mars 2025. L’arrêt sélectif de Esse permet à la sonde de continuer à transmettre des données cruciales à la communauté scientifique internationale.
Kareem Badardin, responsable du programme Voyager dans Laboratório de Propulsão à Jato dans Pasadena, a expliqué la décision. “La fermeture des instruments scientifiques n’est souhaitable pour personne, mais c’est la meilleure option à l’heure actuelle”, a-t-il déclaré. L’équipe reste absolument concentrée sur le maintien des deux sondes opérationnelles aussi longtemps que possible avec les ressources disponibles.
L’ambitieux Plano appelé “Big Bang”
Les ingénieurs travaillent sur une mise à jour ambitieuse baptisée officieusement « Big Bang ». La révision de Esta permettra non seulement de maintenir Voyager 1 opérationnel dans des régions encore plus profondes de l’espace, mais elle pourrait également permettre la réactivation de certains instruments scientifiques précédemment arrêtés.
L’équipe espère que l’arrêt du LECP libérera suffisamment de temps et de ressources pour mettre en œuvre cette mise à jour critique. « Big Bang » représente un effort coordonné visant à maximiser la capacité scientifique restante des deux sondes. Trata est une conception complexe qui nécessite une synchronisation précise avec les systèmes de communication longue distance de la NASA.
- Voyager 1: 25,4 milliards de km de Terra ; 2 instruments actifs
- Voyager 2: 21,35 milliards de km de Terra ; 3 instruments actifs
- Instrumento désactivé: Observatório de Partículas Carregadas de Baixa Energia
- Missão d’origine: 5 ans d’exploration (1977-1982)
- Operação actuel: 48 ans au-delà du plan
Le scientifique Instrumentos toujours en activité
Le Voyager 1 maintient son détecteur d’ondes plasma et son compteur de champ magnétique opérationnels. L’équipement Esses continue de révéler des caractéristiques uniques de l’espace interstellaire que les scientifiques étudient depuis des décennies. Voyager 2 dispose de trois instruments scientifiques toujours opérationnels et continue d’envoyer des données précieuses sur différentes régions de l’espace.
Quando les deux sondes ont été lancées à quelques semaines d’intervalle en 1977, chacune transportant dix instruments scientifiques différents. L’équipement Esses a été conçu pour effectuer des observations de survol de Júpiter, Saturno, Urano et Netuno. Les missions de Voyager sont devenues les plus longues de l’histoire de l’exploration spatiale humaine.
La décision d’arrêter le LECP reflète la réalité opérationnelle des sondes. Les sources Suas de plutonium 238 diminuent progressivement, réduisant ainsi la quantité d’énergie disponible chaque année. Les ingénieurs doivent faire des choix stratégiques quant aux systèmes à maintenir en fonctionnement et à ceux à désactiver temporairement. Essa Une gestion minutieuse des ressources a permis au Voyager de dépasser de loin ses attentes en matière de durée de vie initiale.