Sonda Voyager 1 a oprit încă un instrument științific în timp ce își continuă călătoria prin spațiul interstelar. Observatório de Partículas Carregadas de Baixa Energia (LECP) a fost dezactivat pentru a economisi energie și pentru a permite actualizările viitoare ale echipamentelor. Măsura face parte dintr-o strategie NASA de a prelungi durata de viață utilă a sondei, care funcționează deja cu mult peste timpul de funcționare planificat.
Atualmente la Voyager 1 se află la 25,4 miliarde de kilometri de Terra. Apenas rămân în funcțiune două instrumente științifice: un detector de unde cu plasmă și un contor de câmp magnetic. Ambos continuă să trimită date din regiuni ale spațiului în care nicio altă navă spațială umană nu a ajuns până acum.
Sonda este operațional cu aproape 50 de ani mai mult decât era de așteptat
Lançada în 1977, Voyager 1 a fost proiectat pentru o misiune de cinci ani. Seu twin, Voyager 2, se află la 21,35 miliarde de kilometri distanță. Cele două sonde sunt singurele care funcționează în afara orbitei Plutão și dincolo de heliosferă, regiunea în care ajung câmpul magnetic și particulele Sol.
De-a lungul deceniilor, inginerii NASA au oprit numeroase instrumente pentru a menține surse de alimentare limitate. LECP măsoară structura spațiului interstelar și a fost, de asemenea, închis la Voyager 2 în martie 2025. Oprirea selectivă Esse permite sondei să continue transmiterea de date cruciale către comunitatea științifică internațională.
Kareem Badardin, șeful programului Voyager în Laboratório de la Propulsão la Jato în Pasadena, a explicat decizia. „Închiderea instrumentelor științifice nu este de dorit pentru nimeni, dar este cea mai bună opțiune în acest moment”, a spus el. Echipa se concentrează absolut pe menținerea ambelor sonde operaționale cât mai mult timp posibil, cu resursele disponibile.
Plano ambițios numit „Big Bang”
Inginerii lucrează la o actualizare ambițioasă denumită informal „Big Bang”. Revizuirea Esta nu numai că va menține Voyager 1 operațional în regiuni și mai adânci ale spațiului, ci poate permite reactivarea unor instrumente științifice închise anterior.
Echipa speră că închiderea LECP va elibera suficient timp și resurse pentru a implementa această actualizare critică. „Big Bang” reprezintă un efort coordonat de a maximiza capacitatea științifică rămasă a ambelor sonde. Trata este un design complex care necesită sincronizare precisă cu sistemele de comunicații la distanță lungă ale NASA.
- Voyager 1: 25,4 miliarde km de Terra; 2 instrumente active
- Voyager 2: 21,35 miliarde km de Terra; 3 instrumente active
- Instrumento dezactivat: Observatório din Partículas Carregadas din Baixa Energia
- original Missão: 5 ani de explorare (1977-1982)
- Operação curent: 48 de ani peste plan
Instrumentos științific încă în funcțiune
Voyager 1 își menține detectorul de unde de plasmă și contorul de câmp magnetic operațional. Echipamentul Esses continuă să dezvăluie caracteristici unice ale spațiului interstelar pe care oamenii de știință le-au studiat de zeci de ani. Voyager 2 are trei instrumente științifice încă în funcțiune și continuă să trimită date valoroase despre diferite regiuni ale spațiului.
Quando cele două sonde au fost lansate la câteva săptămâni una de alta în 1977, fiecare purtând zece instrumente științifice diferite. Echipamentul Esses a fost proiectat pentru a efectua observații de zbor la Júpiter, Saturno, Urano și Netuno. Misiunile lui Voyager au devenit cele mai lungi din istoria explorării umane a spațiului.
Decizia de a închide LECP reflectă realitatea operațională a sondelor. Sursele Suas de plutoniu-238 scad treptat, reducând cantitatea de energie disponibilă în fiecare an. Inginerii trebuie să facă alegeri strategice cu privire la sistemele pe care să continue să funcționeze și pe care să le dezactiveze temporar. Essa Gestionarea atentă a resurselor a permis Voyager să depășească cu mult așteptările inițiale privind durata de viață.