משבר זיכרון RAM גורם למחיר של מכונת Steam לעלות מעבר לתחזיות של Valve
Valve עומד בפני דילמה חסרת תקדים עם הקונסולה הניידת שלו. המחיר של Steam Machine זינק מעל להערכות הראשוניות של החברה, מה שאילץ את החברה לשקול מחדש את אסטרטגיית ההשקה שלה. האשמה היא במשבר העולמי בשוק זכרונות ה-RAM, שייקר בהרבה את הרכיבים.
בראד לינץ’, איש פנים מכובד בנושאים הקשורים ל-Valve, חשף כי תחזיות התמחור של החברה נכשלו באופן דרסטי. עלויות הרכיבים יצאו משליטה, והשפיעו בעיקר על הקונסולה הניידת. בניגוד ל-Steam Machine, בקר ה-Steam החדש ואוזניות Steam Frame ראו עליות מתונות הרבה יותר.
רכיבים יקרים מעלים את העלות הסופית של הקונסולה
המחסור ב-RAM בשוק העולמי סחט את השוליים של Valve. השגת חלקים במחירים תחרותיים הפכה לבלתי אפשרית כמעט. הקונסולה הניידת, שתלויה ברכיבי פרימיום כדי לספק את הביצועים הצפויים, הושפעה בעיקר מהמצב.
ההשפעה לא הייתה מוגבלת רק למוליכים למחצה. Valve גם מתמודדת עם לחץ מעלויות משלוח בינלאומיות, שעלו משמעותית. העלאות אלו סייעו להצדיק את המחיר של 99 דולר ארה”ב שנגבה עבור בקר ה-Steam החדש – ציוד היקפי שכשלעצמו כבר משקף את המציאות הכלכלית החדשה של החברה.
לינץ’ הסביר בפירוט כיצד החברה ניסתה לספוג כמה עלויות, אבל היקף העליות הפך את זה לבלתי בר-קיימא. התוצאה היא מחשב קומפקטי שיכול להגיע לשוק במחיר שנחשב מוגזם על ידי הצרכנים. זו הדאגה הגדולה ביותר של Valve כרגע.
סיכון מסחרי: מוצר בר קיימא, אבל יקר מדי
מכונת הקיטור כבר מתמודדת עם אתגרי תפיסה. צרכנים רבים רואים בו פתרון נישה, המיועד רק לגיימרים הארדקור. מחיר גבוה יכול לקבור כל שאיפה שיש לחברה להפוך את המכשיר לפופולרי.
בינתיים, התחרות לא ישנה. יצרנים אחרים החלו להכריז על מחשבים קומפקטיים דומים. הבעיה היא שהמחירים שלהם יכולים להגיע בקלות ל-1,000 דולר – נתון שהופך את הקונסולות המסורתיות מהדור הנוכחי לאטרקטיביות יותר מבחינת תמורה לכסף.
Valve הצהירה בפומבי כי אין בכוונתה לסבסד את מכונת Steam, ולהחזיר הפסדים אפשריים באמצעות הכנסות מפלטפורמת Steam. עם זאת, שמועות אחרונות מצביעות על כך שהחברה שוקלת מחדש עמדה זו. הסיכון בהבאת מוצר לשוק שאף אחד לא רוצה לקנות הוא גבוה מדי.
מה יכול לקרות עכשיו
יש כמה אפשרויות פתוחות:
- Valve מכריזה על מחיר ותאריך שחרור, ומקבלת שוליים נמוכים יותר
- החברה דוחה את ההשקה עד לירידה במחירי הרכיבים
- החברה מסבסדת חלקית את הקונסולה באמצעות רווחי Steam
- הפרויקט עובד מחדש כדי להשתמש ברכיבים נגישים יותר
- ההשקה מתרחשת רק בשווקים נבחרים עם ביקוש מובטח
החברה שומרת על שתיקה לגבי מתי בדיוק תצא מכונת הקיטור לשוק. מחדל זה מעיד ככל הנראה על כך שהמשא ומתן הפנימי עדיין נמשך.
הקשר: בקר Steam כבר תומח
בניגוד למכונת הקיטור, Valve כבר קבעה את המחיר עבור בקר הקיטור ב-$99. הציוד ההיקפי יושק בקרוב, בסימן חזרתה של החברה לשוק האביזרים הנכנסים. גם ה-Steam Frame, אוזניות המציאות המדומה שלה, עברו התאמות מחיר, אך בקנה מידה קטן יותר.
המצב ממחיש אתגר גדול יותר העומד בפני תעשיית החומרה. כאשר רכיבים חיוניים מתייקרים, היצרנים חייבים לבחור בין קבלת מרווחים מופחתים, העברת עלויות לצרכן או דחיית השקות. Valve עדיין לא הגדיר את דרכו בצורה ברורה.
