يسعى مشروع قانون تم تقديمه في الكونجرس الأمريكي إلى رفع الحد الأدنى الفيدرالي للأجور إلى 25 دولارًا أمريكيًا في الساعة، أي أكثر من ثلاثة أضعاف الحد الأدنى الحالي للأجور البالغ 7.25 دولارًا أمريكيًا والذي تم تحديده منذ عام 2009. تم تقديم الاقتراح، الذي يحمل عنوان “قانون الأجر المعيشي للجميع”، من قبل النائبين الديمقراطيين ديليا راميريز وجيسوس “تشوي” جارسيا، وكلاهما من إلينوي، إلى جانب النائبتين أناليليا ميجيا، من نيوجيرسي، ولطيفة سيمون، من كاليفورنيا.
وسيتم التنفيذ وفق جدول زمني تدريجي لتقليل الآثار الاقتصادية. وسيكون أمام أصحاب العمل الكبار مهلة حتى عام 2031 للوصول إلى الطابق الجديد، في حين سيكون لدى الشركات الصغيرة مهلة نهائية ممتدة حتى عام 2038. ويرى المدافعون أن الزيادة تأتي في أعقاب ارتفاع تكاليف الإسكان والرعاية الصحية والمواد الأساسية التي يعاني منها العمال الأمريكيون.
إجراءات الدولة والسوابق
واستشهد راميريز بتجربة إلينوي كأساس للاقتراح الفيدرالي. وافقت الدولة على التنفيذ المرحلي الذي وصل إلى 15 دولارًا للساعة بالكامل هذا العام. حاليًا، هناك 19 ولاية لديها حد أدنى للأجور يساوي أو يزيد عن 15 دولارًا أمريكيًا في الساعة، مما يعكس اتجاهًا متزايدًا لرفع الحد الأدنى للأجور في مناطق مختلفة.
يقوم الكونجرس بالفعل بتحليل العديد من المشاريع المتنافسة حول هذا الموضوع:
- الزيادات المقترحة إلى 15 دولارًا أو 17 دولارًا للساعة
- يتم تعديل الحد الأدنى للأجور وفقًا لتكلفة المعيشة الإقليمية
- زيادة تدريجية إلى 20 دولارًا للساعة
- مشروع بديل يستهدف 26.59 دولارًا للساعة بحلول عام 2030
تحتفظ ثماني عشرة ولاية بحد أدنى فيدرالي للأجور قدره 7.25 دولارًا، في حين تحدد ولايتان حدًا أدنى للأجور قدره 5.15 دولارًا، على الرغم من أن أصحاب العمل المشمولين بقانون معايير العمل العادلة يجب أن يستوفوا الحد الأدنى الفيدرالي للأجور.
انتقادات من رجال الأعمال والمشرعين
يعرب الاتحاد الوطني للأعمال المستقلة (NFIB) عن قلقه بشأن التأثيرات على الشركات الصغيرة. يقول نوح فينلي، مدير المجموعة في ولاية إلينوي، إن المالكين يعانون بالفعل من أجور 15 دولارًا، ويحذر من أن المعدلات الأعلى قد تؤدي إلى تخفيض عدد الموظفين وزيادة الأسعار.
كشف استطلاع أجراه NFIB أن العديد من المالكين أبلغوا عن عدم قدرتهم على استيعاب الزيادات المفاجئة في تكاليف العمالة. ويشير فينلي إلى أن التحول السابق كان مرهقًا: “واجه أعضاؤنا في إلينوي صعوبات كبيرة. وكان عليهم خفض عدد الموظفين ورفع الأسعار. وهذا يؤثر على العمال والمستهلكين والشركات الصغيرة”.
ويعزز المشرعون الجمهوريون في إلينوي هذه الانتقادات. ويعتبر توني ماكومبي، الزعيم الجمهوري في مجلس النواب بالولاية، أن الموافقة على الزيادة الفيدرالية غير محتملة ويحذر من ضغوط إضافية على السكان الذين يواجهون بالفعل ارتفاع التكاليف. وقال ماكومبي إن السكان في المناطق الريفية يعانون من ارتفاع الضرائب العقارية وتكاليف الطاقة ونفقات الرعاية الصحية.
السياق الاقتصادي والآثار المحتملة
ويقول المدافعون عن هذا الإجراء إن العمال يحتاجون إلى راتب يسمح لهم بتغطية الاحتياجات الأساسية في سياق التضخم المستمر. وتمثل الزيادة المقترحة تحولا كبيرا في سوق العمل الأميركية بعد أكثر من عقد من الركود في الأرضية الفيدرالية.
ويؤكد النقاد أن الاقتراح يمكن أن يضع عبئا كبيرا على أصحاب العمل، وخاصة الشركات الصغيرة التي تواجه بالفعل تكاليف تشغيل مرتفعة. وقد تم تصميم هذا النهج المرحلي للحد من الصدمات الاقتصادية المحتملة من خلال ضمان انتقال أكثر تدرجا إلى تعديلات كشوف المرتبات.
ولا تزال المناقشة حول الحد الأدنى للأجور تشكل موضوعاً مستقطباً في الكونجرس، حيث يؤكد الديمقراطيون على القوة الشرائية للعمال ويسلط الجمهوريون الضوء على مسؤوليات أصحاب العمل. وينتظر مشروع القانون الآن التحليل في اللجان المختصة للتصويت عليه في الجلسة العامة.