Universal Music Group (UMG) thông báo chấp thuận bán một nửa cổ phần tại Spotify. Quyết định do chủ tịch kiêm giám đốc điều hành Lucian Grainge thông báo vào thứ Ba (29 tháng 4), sẽ chuyển một phần đáng kể doanh thu kiếm được cho các nghệ sĩ của mình. Động thái này thể hiện tiềm năng bơm hàng trăm triệu đô la cho những người sáng tạo âm nhạc.
Lợi ích dành cho nghệ sĩ không phải ngẫu nhiên mà là kết quả của những cuộc đàm phán chiến lược phức tạp. Vào tháng 3 năm 2018, UMG đã hứa sẽ chia sẻ lợi nhuận từ bất kỳ khoản thoái vốn nào trong tương lai tại Spotify với tài năng của mình. Một điểm quan trọng là điều khoản do Taylor Swift đàm phán, đảm bảo các khoản thanh toán không thể thu hồi, tạo sự khác biệt so với các thông lệ trước đây trong ngành công nghiệp âm nhạc.
Chi tiết UMG Bán cổ phiếu Spotify và tác động tài chính
Trong cuộc gọi hội nghị về kết quả tài chính của công ty, Lucian Grainge xác nhận rằng hội đồng quản trị của UMG đã chấp thuận việc bán một phần cổ phần của mình tại Spotify. Universal Music Group có cổ phần khá lớn trong nền tảng phát trực tuyến. Người ta ước tính rằng toàn bộ cổ phần của UMG tại Spotify trị giá khoảng 2,7 tỷ euro (tương đương 3,1 tỷ USD), theo dự đoán của Bill Ackman, người sáng lập Pershing Square, một nhà đầu tư tại UMG.
Do đó, việc bán một nửa số cổ phần này theo kế hoạch có thể thu về hàng tỷ đô la. UMG cho biết trong một tuyên bố vào thứ Tư (29/4) rằng họ sẽ phân phối một phần số tiền thu được từ việc bán cho các nghệ sĩ, như được quy định trong hợp đồng tương ứng của họ. Phần còn lại sẽ được phân bổ cho chương trình mua lại cổ phiếu của công ty thu âm, chương trình đã được hội đồng quản trị tăng gấp đôi giá trị, báo hiệu một chiến lược tài chính mạnh mẽ cho công ty. Dù đã công bố chấp thuận nhưng công ty khẳng định vẫn chưa tiến hành bán cổ phần thực tế.
Điều khoản Taylor Swift và các khoản thanh toán không thu hồi
Cấu trúc thỏa thuận của UMG với các nghệ sĩ của mình đã đạt được tiền lệ quan trọng với cuộc đàm phán Taylor Swift. Vào tháng 11 năm 2018, khi tuyên bố rời hãng thu âm cũ Big Machine để gia nhập Republic Records, hãng thu âm của UMG, Swift đã tiết lộ một điều khoản cụ thể trong hợp đồng mới của mình. Điều khoản này xác định rằng bất kỳ khoản thanh toán nào thu được từ việc bán cổ phiếu Spotify của Universal Music Group sẽ được phân phối cho các nghệ sĩ mà không có khả năng hoàn lại tiền.
Ca sĩ “Shake It Off” đã nhấn mạnh tầm quan trọng của sự khác biệt này trong một bài đăng trên Instagram. Swift viết: “Là một phần trong hợp đồng mới của tôi với Universal Music Group, tôi đã yêu cầu bất kỳ việc bán cổ phiếu Spotify nào của bạn sẽ dẫn đến việc phân phối tiền cho các nghệ sĩ của bạn mà không có khả năng hoàn lại tiền”. Cô nhấn mạnh rằng UMG “đã đồng ý rộng rãi với điều này, với những điều khoản mà họ tin là tốt hơn nhiều so với những điều khoản mà các hãng lớn khác trả trước đây.” Sự khác biệt giữa các khoản thanh toán có thể thu hồi được và không thể thu hồi được là điểm trung tâm trong các cuộc thảo luận về quyền của nghệ sĩ trong thời đại kỹ thuật số.
Cuộc tranh luận trong ngành về tiền ứng trước và tiền bản quyền
Vấn đề về các khoản thanh toán có thể thu hồi được, tức là số tiền có thể được sử dụng để trả các khoản ứng trước mà nghệ sĩ nợ các công ty thu âm, là một chủ đề nhạy cảm trong ngành công nghiệp âm nhạc. Khi Warner Music Group và Sony Music Group tuyên bố vào năm 2016 rằng họ cũng sẽ chia sẻ lợi nhuận từ việc bán cổ phần trong các dịch vụ phát trực tuyến với các nghệ sĩ, những lo ngại đáng kể đã nảy sinh. Nhiều người lo ngại rằng số tiền dành cho người sáng tạo sẽ bị giữ lại để trang trải những khoản tiến bộ vượt trội, ngăn cản nhiều nghệ sĩ nhận được bất kỳ giá trị bổ sung nào.
Cả Warner và Sony sau đó đều làm rõ chính sách của họ. Warner cho biết họ sẽ cơ cấu các khoản thanh toán theo các điều khoản trong hợp đồng. Sony tuyên bố cụ thể rằng họ sẽ không tính đến số dư có thể thu hồi cho các khoản thanh toán này. Đến lượt mình, UMG chỉ nêu rõ quan điểm của mình về việc không phục hồi khi công bố thỏa thuận với Taylor Swift, củng cố một tiêu chuẩn có lợi hơn cho các nghệ sĩ về lợi nhuận từ đầu tư vào nền tảng phát trực tuyến.
Sáng kiến dành cho nghệ sĩ kỳ cựu và số dư nợ
Việc đảm bảo các khoản thanh toán không thể thu hồi là một lợi thế lớn đối với nhiều nghệ sĩ, đặc biệt là những người vẫn còn các khoản tạm ứng phải trả với các công ty thu âm. Mặc dù dữ liệu chính xác về số lượng nghệ sĩ có số dư chưa thanh toán là riêng tư do tính bảo mật của hợp đồng, nhưng tác động của các chính sách này là không thể phủ nhận. Một số hãng thu âm đã thực hiện các chương trình để giảm thiểu các khoản nợ này:
- Nhạc Warner:Vào năm 2023, công ty tiết lộ rằng chương trình loại bỏ số dư chưa thanh toán của các nghệ sĩ kỳ cựu đã mang lại lợi ích cho khoảng 4.500 người sáng tạo trong năm đầu tiên triển khai.
- Âm nhạc Sony:Là người tiên phong trong số các hãng thu âm lớn, họ bắt đầu sáng kiến vào năm 2021. Vào năm 2022, Sony tuyên bố đã thanh toán cho hàng triệu nghệ sĩ thông qua chương trình của mình và chương trình này sẽ tiếp tục mở rộng để thu hút nhiều tài năng hơn từ danh mục của mình.
- Nhóm nhạc toàn cầu:UMG cũng công bố các sáng kiến tương tự, noi gương các đối thủ cạnh tranh.
- Nhóm ăn xin:Nhóm độc lập đã áp dụng chính sách tương tự vài năm trước đó, cho thấy xu hướng ngày càng tăng trong lĩnh vực này.
Những hành động này nhằm mục đích đảo ngược lịch sử trong đó các nghệ sĩ, ngay cả khi thành công, cũng không thu được lợi nhuận trực tiếp do những tiến bộ cũ.
Viễn cảnh tương lai và tác động của ngành
Mặc dù đã được chấp thuận bán nhưng UMG không tiết lộ chi tiết về số tiền mà mỗi nghệ sĩ có thể nhận được. Công ty nhấn mạnh rằng việc phân phối sẽ được thực hiện “phù hợp với chính sách của công ty về thù lao của nghệ sĩ”, đảm bảo rằng “họ sẽ nhận được một phần doanh thu”. Tuy nhiên, tiềm năng “hàng trăm triệu đô la” trong các khoản thanh toán tập thể là một ước tính tạo ra kỳ vọng lớn trên thị trường.
Lucian Grainge công bố phê duyệt việc bán một phần cổ phiếu Spotify trong buổi trình bày kết quả quý đầu tiên của UMG. Giám đốc điều hành cũng nhấn mạnh việc tăng gấp đôi chương trình mua lại cổ phần của công ty thu âm, cân bằng khoản đầu tư vào nghệ sĩ với sự đánh giá cao của công ty trên thị trường. Đại diện của UMG không muốn bình luận thêm về vấn đề này, điều này càng củng cố tính chất chiến lược và nhạy cảm của quyết định này. Động thái này báo hiệu một sự thay đổi đáng kể trong cách các hãng thu âm lớn chia sẻ lợi nhuận từ tài sản kỹ thuật số của họ với người sáng tạo nội dung.