फेरारी टीम के पूर्व निदेशक जीन टॉड ने पुष्टि की कि माइकल शूमाकर ने 2006 मोनाको ग्रैंड प्रिक्स के क्वालीफाइंग सत्र के दौरान जानबूझकर अपनी कार पार्क की थी। कार्रवाई ने ट्रैक के अंतिम क्षेत्र में एक पीला झंडा उत्पन्न किया। इस घटना से फर्नांडो अलोंसो की तेज़ लैप में बाधा उत्पन्न हुई। स्पैनिश ड्राइवर उस समय विश्व चैम्पियनशिप का नेतृत्व कर रहा था और रियासत की सड़कों पर उसके जर्मन प्रतिद्वंद्वी की तुलना में उसकी गति बेहतर थी।
यह बयान हाई परफॉर्मेंस पॉडकास्ट के साथ एक साक्षात्कार के दौरान आया। टॉड ने इस प्रकरण को मजबूत प्रतिस्पर्धी दबाव के तहत सात बार के विश्व चैंपियन की भावनात्मक विफलता के रूप में समझाया। फ्रांसीसी नेता ने बताया कि रेनॉल्ट के प्रतिद्वंद्वी के प्रदर्शन में हस्तक्षेप करने का प्रयास व्यावहारिक रूप से सफल नहीं था। सर्किट के सुरक्षा कैमरों से टेलीमेट्री डेटा और छवियों का विश्लेषण करने के तुरंत बाद रेस प्रबंधन ने फेरारी ड्राइवर पर कड़ी सजा लगाई।
रास्कस वक्र पर युद्धाभ्यास का विवरण
मोंटे कार्लो में सप्ताहांत 18 दौड़ों वाले कैलेंडर के सातवें चरण का प्रतिनिधित्व करता है। अलोंसो लीडरबोर्ड पर 15 अंकों की बढ़त के साथ स्ट्रीट सर्किट पर पहुंचे। शूमाकर 2005 में इतालवी टीम के लिए एक कठिन वर्ष के बाद श्रेणी में प्रभुत्व हासिल करना चाह रहे थे। पोल स्थिति के लिए विवाद क्वालीफाइंग के तीसरे भाग के अंतिम मिनटों में अपने निर्णायक क्षण तक पहुंच गया, जिसे Q3 के रूप में जाना जाता है।
जर्मन ड्राइवर ने सत्र की शुरुआत में सबसे अच्छा अस्थायी समय रिकॉर्ड किया। अलोंसो ने अपनी आखिरी तेज़ लैप खोली और ट्रैक के पहले दो सेक्टरों में तेज़ विभाजन समय दर्ज किया। शूमाकर ने रैस्कैस कोने के प्रवेश द्वार पर कार पर नियंत्रण खो दिया, जो पूरे मोटरस्पोर्ट कैलेंडर में सबसे धीमी गति में से एक थी। गाड़ी रेलिंग से कुछ सेंटीमीटर दूर रुक गई. इंजन चलता रहा और पायलट ने लाइन क्लियर करने के लिए रिवर्स गियर लगाने का कोई प्रयास नहीं किया।
ट्रैक निरीक्षकों ने तुरंत इस मार्ग पर पीले झंडे हटा दिए। साइनेज ड्राइवरों को सुरक्षा कारणों से गति कम करने के लिए बाध्य करता है और लैप समय में सुधार करने से रोकता है। अलोंसो को अपने प्रतिद्वंद्वी के निशान को पार करने के अपने प्रयास को रोकना पड़ा। जर्मन के रवैये से पिट लेन में अन्य टीमों ने तत्काल विरोध प्रदर्शन शुरू कर दिया। इंटरनेशनल ऑटोमोबाइल फेडरेशन के प्रबंधकों ने कार नंबर 5 के व्यवहार की विस्तृत जांच शुरू की।
कड़ी सज़ा और वसूली की होड़
तकनीकी विश्लेषण शनिवार रात भर कई घंटों तक चला। डेटा से पता चला कि शूमाकर ने कोने में उस विशिष्ट बिंदु के लिए असामान्य तीव्रता के साथ ब्रेक लगाए। दौड़ दिशा ने निष्कर्ष निकाला कि प्रशिक्षण को जबरन बाधित करने के उद्देश्य से रोका गया था। क्वालीफाइंग के दौरान ड्राइवर द्वारा दर्ज किए गए सभी समय को मिटा दिया गया जुर्माना।
- शूमाकर ने पोल पोजीशन खो दी और ग्रिड पर अंतिम स्थान पर खिसक गये।
- फर्नांडो अलोंसो को पहला स्थान विरासत में मिला और उन्होंने प्रारंभिक लाभ हासिल किया।
- फेरारी टीम ने स्टीवर्ड के फैसले के खिलाफ अपील करने की कोशिश की लेकिन सफलता नहीं मिली।
- कार के सेटअप में समायोजन के बाद जर्मन ड्राइवर ने पिट लेन से गाड़ी शुरू करने का विकल्प चुना।
- रेनॉल्ट के स्पैनियार्ड ने रेस जीती और चैंपियनशिप में अपनी बढ़त बढ़ा ली।
मोनाको सर्किट में अद्वितीय विशेषताएं हैं जो ओवरटेकिंग को कठिन बनाती हैं। संकरी गलियां प्रतिस्पर्धियों से पूर्ण सटीकता की मांग करती हैं और किसी भी गलती के लिए परित्याग की सजा देती हैं। शूमाकर ने अंतिम स्थान से आक्रामक दौड़ लगाई। जर्मन ने चौथे स्थान पर फिनिश लाइन पार की। परिणाम ने अंक स्कोर की क्षति को कम कर दिया, लेकिन ड्राइवरों की विश्व चैम्पियनशिप तालिका में अलोंसो से अंतर 21 अंक तक बढ़ गया।
सीज़न में प्रतिद्वंद्विता का संदर्भ
2006 चैंपियनशिप में मोटर स्पोर्ट की दो पीढ़ियों के बीच सीधी टक्कर हुई। शूमाकर के पास सात विश्व खिताब थे और करीबी प्रतियोगिताओं में व्यापक अनुभव था। अलोंसो 24 वर्ष का था और पिछले वर्ष जीते गए ताज का बचाव कर रहा था। रेनॉल्ट ने शुरू से ही एक सुसंगत और विश्वसनीय कार बनाई है। रियासत में पहुंचने से पहले स्पैनियार्ड ने बहरीन, ऑस्ट्रेलिया और स्पेन में जीत हासिल की।
V8 इंजन नियमों में बदलाव के बाद खोई हुई प्रतिस्पर्धात्मकता को पुनः प्राप्त करने के लिए फेरारी ने 248 F1 मॉडल विकसित किया। हाई-स्पीड सर्किट पर इटालियन कार का प्रदर्शन बेहतर था। टॉड ने टीम की तकनीकी और खेल संरचना की कठोरता के साथ कमान संभाली। फ्रांसीसी नेता ने पॉइंट-टू-पॉइंट विवाद से उत्पन्न मनोवैज्ञानिक तनाव को करीब से देखा। उन्होंने कहा कि संदिग्ध युद्धाभ्यास के निष्पादन में महारत हासिल नहीं करने के लिए जर्मन ने उच्च कीमत चुकाई।
मोनाको के प्रकरण ने चैंपियनशिप को तुरंत परिभाषित नहीं किया। फ़ेरारी ने सीज़न के दूसरे भाग में कुशल वायुगतिकीय उन्नयन के साथ प्रतिक्रिया व्यक्त की। शूमाकर ने संयुक्त राज्य अमेरिका, फ्रांस और जर्मनी में जीत हासिल की। निम्नलिखित दौड़ों में अंकों का अंतर गायब हो गया। दोनों प्रतिद्वंद्वी 116 अंकों के साथ, सामान्य वर्गीकरण में सख्ती से बंधे हुए वर्ष के अंतिम चरण में पहुंच गए।
चैम्पियनशिप परिणाम और संघर्ष की विरासत
जापानी ग्रांड प्रिक्स ने दौड़ के सबसे नाटकीय क्षण की मेजबानी की। सुजुका सर्किट में शूमाकर आराम से दौड़ में आगे चल रहे थे। इतालवी कार का इंजन लैप 36 पर फट गया। परित्याग ने अलोंसो को जीत दिला दी और चैंपियनशिप के भाग्य को व्यावहारिक रूप से सील कर दिया। गणितीय रूप से ट्रॉफी सुरक्षित करने के लिए स्पैनियार्ड को अंतिम दौड़ में केवल एक अंक की आवश्यकता थी।
यह निर्णय इंटरलागोस रेस ट्रैक पर ब्राज़ीलियन ग्रां प्री में हुआ। फर्नांडो अलोंसो ने बढ़त हासिल की और दूसरे स्थान पर रहे। परिणाम ने रेनॉल्ट ड्राइवर की दूसरी विश्व चैंपियनशिप की पुष्टि की। शूमाकर की टीम के साथी फेलिप मस्सा ने ब्राजीलियाई जनता के सामने रेस जीती। जर्मन ने टायर फटने के बाद रिकवरी टेस्ट किया और श्रेणी में अपनी पहली विदाई में चौथे स्थान पर रहे।
जीन टॉड का हालिया साक्षात्कार प्रतियोगिता के इतिहास में सबसे अधिक बहस वाले क्षणों में से एक में एक आधिकारिक परत जोड़ता है। पूर्व एफआईए अध्यक्ष ने दशकों तक जर्मन ड्राइवर के साथ गहरी दोस्ती बनाए रखी। सात बार के चैंपियन की गंभीर स्कीइंग दुर्घटना के बाद टॉड का शूमाकर परिवार से लगातार आना-जाना जारी रहा। रैस्कैस वक्र के बारे में स्वीकारोक्ति रियासत में उस युद्धाभ्यास के पीछे के वास्तविक इरादे के बारे में वर्षों की अटकलों को समाप्त करती है।