7 जुलाई की सुबह वाशिंगटन के ग्राहम में दो लोग एक स्टोर में घुस गए, एक सुरक्षा फिल्म खिड़की तोड़ दी और दो मिनट से भी कम समय में लगभग 10,000 डॉलर मूल्य के पोकेमोन कार्ड चुरा लिए। यह चोरी विशेष संग्रहणीय खुदरा विक्रेताओं के खिलाफ संगठित अपराध के बढ़ते पैटर्न को दर्शाती है जो कि COVID-19 महामारी की शुरुआत के बाद से तेज हो गई है।
प्रभावित स्टोर, “नेक्स्ट लेवल द गेमर्स डेन” को पहले भी कई चोरियों का सामना करना पड़ा है। इसके मालिक, एंड्रयू एंगेलबेक ने 2018 में प्रतिष्ठान खोला और बताया कि पहले तीन वर्षों में अच्छा काम हुआ, लेकिन पोकेमॉन कार्ड संग्रह बाजार के गर्म होने के बाद स्थिति खराब हो गई।
वैश्विक अपराध लहर की भयावहता
2023 में डकैतियों की संख्या चिंताजनक है। अकेले इस साल, लास वेगास, न्यूयॉर्क, वैंकूवर (कनाडा) और नॉटिंघम (इंग्लैंड) में प्रतिष्ठानों को ट्रेडिंग कार्ड की चोरी का सामना करना पड़ा, जिसमें कुल नुकसान 500 हजार डॉलर (लगभग 79 मिलियन येन) से अधिक था। पत्रों के छोटे आकार और उनकी पोर्टेबिलिटी से अपराधियों के लिए उन्हें ले जाना और जल्दी से भाग जाना आसान हो जाता है।
ट्रेडिंग कार्ड सर्टिफिकेशन बोर्ड के सीईओ निक जर्मन उन कारकों की पहचान करते हैं जो पेशेवर अपराधियों को आकर्षित करते हैं:
- एक अपराधी कुछ कार्ड चुरा सकता है और हजारों या दसियों हजार डॉलर का मूल्य प्राप्त कर सकता है
- काले बाज़ार में कार्डों की तरलता अधिक होती है और ये जल्दी ही दोबारा बिक जाते हैं
- छोटी मात्रा में संकेंद्रित मूल्य परिवहन के दौरान पता चलने के जोखिम को कम करता है
- अंतर्राष्ट्रीय मांग चोरी के माल के परिवहन के लिए नेटवर्क का समर्थन करती है
मूल्यांकन आपराधिक हित को प्रेरित करता है
पोकेमॉन कार्ड का बाजार मूल्य पिछले वर्ष में दोगुना से अधिक हो गया है, जिससे वे विशेष गिरोहों के लिए प्राथमिकता लक्ष्य बन गए हैं। यह तीव्र सराहना महामारी लॉकडाउन के दौरान रुचि में उछाल के साथ मेल खाती है, जब कई लोग घर पर ही शौक पूरा करते थे। नौसिखिए और अनुभवी संग्राहकों ने दुर्लभ और प्रथम संस्करण संस्करणों में महत्वपूर्ण रकम का निवेश किया है, जिससे कीमतें तेजी से बढ़ रही हैं।
पोकेमॉन से संबंधित सामग्री निर्माता भी इसके शिकार बने। फरवरी में, “पोकेडीन” नामक एक निर्माता ने घरेलू आक्रमण का दस्तावेजीकरण करते हुए एक वीडियो प्रकाशित किया। अपराधियों ने अपने लैपटॉप और गेम कंसोल को वैसे ही छोड़ दिया, लेकिन विशेष रूप से अपने मूल्यवान पोकेमॉन कार्ड की तलाश में अलमारियों को खाली कर दिया और बक्सों और दराजों में तोड़फोड़ की। चयनात्मक चोरी इस बात का पूर्व ज्ञान दर्शाती है कि चोर क्या तलाश रहे थे।
फ्रेंचाइजी का ऐतिहासिक संदर्भ
पोकेमॉन को जापानी गेम डेवलपर सातोशी ताजिरी ने बनाया था, जो कीड़ों को इकट्ठा करने की उनकी बचपन की यादों से प्रेरित था। पहला गेम 1996 में जारी किया गया था, उसके बाद उसी वर्ष एक संग्रहणीय कार्ड गेम जारी किया गया था। कार्ड लगभग तीन साल बाद अमेरिकी बाज़ार में आये और दशकों तक समर्पित प्रशंसकों का एक समुदाय बनाया।
इस साल फरवरी में फ्रैंचाइज़ी की 30वीं वर्षगांठ ने सार्वजनिक रुचि बढ़ा दी, विशेष रिलीज और सीमित संस्करणों ने संग्रहकर्ताओं और निवेशकों के बीच मांग को और बढ़ा दिया। स्मारक तिथियों से पहले प्रचार का यह चक्र आपराधिक गतिविधियों में दर्ज की गई वृद्धि के साथ मेल खाता है।
विशेष दुकानों से परे प्रभाव
चोरी की लहर सिर्फ संग्रहणीय वस्तुओं के लिए समर्पित खुदरा विक्रेताओं को ही प्रभावित नहीं करती है। अपराधियों ने अपने लक्ष्य का विस्तार सोशल मीडिया पर ज्ञात कलेक्टरों के घरों तक किया। यह रणनीति आपराधिक नेटवर्क के सदस्यों के बीच पूर्व जांच और समन्वय का सुझाव देती है जो लाभदायक लक्ष्यों की पहचान करने के लिए डिजिटल प्लेटफ़ॉर्म का उपयोग करते हैं। पीड़ितों ने सेंधमारी का दस्तावेजीकरण किया है, जहां केवल कार्ड लिए गए हैं, जो इन्वेंट्री के बारे में विशिष्ट ज्ञान का प्रमाण है।
पिछले मामलों में संदिग्धों की बरामदगी की कमी, जैसा कि “नेक्स्ट लेवल द गेमर्स डेन” कहानी में दर्ज किया गया है, छोटे आकार, उच्च मूल्य की संपत्तियों से जुड़े विशेष अपराधों से निपटने के लिए प्रभावी जांच की कमी या स्थानीय एजेंसियों की सीमित क्षमता का सुझाव देती है।