米国で機密扱いの核・航空宇宙研究に携わっていた少なくとも10人の科学者が立て続けに死亡または失踪した。 FBIは、事件間に関連性があるかどうかを判断するために、エネルギー省、国防総省および連邦法執行機関と連携した捜査を開始した。ホワイトハウスはこの問題を「非常に深刻な問題」と呼び、議会は国家安全保障に対する潜在的な脅威とみなした。
国会議事堂で連邦捜査が本格化
共和党主導の下院監視委員会は、機密の科学情報にアクセスできる個人の死亡および失踪に関する報告を調査すると発表した。委員会のジェームズ・カマー委員長はFOXニュースに対し、「これが単なる偶然である可能性は非常に低い」とし、議会はこの状況を優先事項と考えていると語った。委員会は、FBI、国防総省、エネルギー省、NASAに対し、事件間の相互依存の可能性について公式の説明を求めた。
ホワイトハウスは、これらの死亡に関連性があるかどうかを調べるために連邦機関と協力していることを明らかにした。 NASAはX（旧Twitter）に声明を発表し、関係機関と調整していると述べた。宇宙機関の報道官は「現時点ではNASAに関連した国家安全保障上の脅威は見られない」と述べた。
単一接続に対する懐疑
すべての議員が事件が相互に関連していることに同意しているわけではない。監視委員会の民主党メンバーであるウォーキンショー上院議員は調査の必要性を認めたが、共通の動機には納得していないとＣＮＮに語った。ウォーキンショーによれば、米国には原子力分野に数千人の科学者がいる。同氏は、たとえ外国の敵が米国の核開発計画を標的にしたとしても、「それは10人が攻撃して大きな挫折を経験できるような計画ではない」と主張した。
連続死亡は2023年に始まった
一連の不審な事件は、NASAのジェット推進研究所（JPL）で約25年間働いていた59歳の科学者、マイケル・デイビッド・ヒックス氏が亡くなった2023年7月30日に始まった。アメリカ天文学協会は、ヒックスが彗星と小惑星の研究を行ったと報告した。娘のジュリア・ヒックスさんはＣＮＮに対し、父親は慢性疾患を患っており、「父親の死と科学者の失踪との間にいかなる関連性も想像できない」と述べた。
2024年、61歳の宇宙研究専門家フランク・メイヴァルドがロサンゼルスで死去した。同年6月、航空宇宙技術者で材料加工グループの責任者である60歳のモニカ・レザが森を歩いていたところ失踪した。レザは私物を置き忘れ、再起動した携帯電話が発見された。
元少将の失踪が疑問を引き起こす
68歳の元空軍少将ウィリアム・ニール・マッカスランド氏は、今年2月27日にニューメキシコ州アルバカーキの自宅を出た後、行方不明となった。携帯電話、眼鏡、ウェアラブル端末が自宅で発見された。 FBIは兵士の捜索に積極的に参加している。
マッカズランド氏は国防総省で航空宇宙研究を率い、ライト・パターソン空軍基地の空軍研究所の所長を務めた。噂では、1947年のロズウェル事件の地球外破片との関連が示唆されているが、空軍はこの主張を否定している。マッカズランドさんの妻、スーザン・マッカスランド・ウィルカーソンさんはフェイスブックに「夫を私から奪う理由は誰もない」と投稿し、マッカスランドさんが「死体や地球外の破片に関する特別な知識」を持っていることを否定した。
ロスアラモス研究所の科学者が注目
失踪した2人の科学者は、ニューメキシコ州の核研究施設であるロスアラモス国立研究所で働いていた。
- メリッサ・カシアスさん（53）、最後に目撃されたのは昨年6月、ニューメキシコ州タルパ近くの高速道路を歩いていた
- アンソニー・チャベスさん（78歳、昨年5月に失踪した建設監督）
ニューメキシコ州警察によると、カシアスさんは家に持ち物を忘れ、携帯電話はリセットされていたという。州公安局はＣＮＮに対し、犯罪があったとは考えていないと語った。チャベス氏に関して、ロスアラモス警察の捜査官は失踪に関連した犯罪の証拠はないと述べた。
共通の基準を確立することが難しい
状況はケースによって大きく異なります。死亡が確認されたものもあれば、失踪しただけのものもあります。場所はロサンゼルス、ニューメキシコ、その他の地域で異なります。関係者の年齢は53歳から78歳までである。宇宙機関で働く人もいれば、核研究所や軍事施設で働く人もいます。さまざまな管轄区域の捜査官が依然として、特定の死亡が犯罪に該当するのか、それとも自然死によるものなのかを評価している。いくつかの事件では明確な法医学的証拠が欠如しているため、組織的な犯罪パターンの可能性の分析が複雑になっています。複数の事件が同時にメディアの注目を集める場合、専門家は偽の接続の危険性を警告している。