NASAs Voyager 1-sonde har slått av et av sine vitenskapelige instrumenter. Kommandoen ble sendt 17. april 2026 av Laboratório fra Propulsão til Jato. Tiltaket tar sikte på å bevare den begrensede energien til romfartøyet, som har reist gjennom det interstellare rommet siden 1977.
Avgjørelsen involverer Observatório av Partículas Carregadas av Baixa Energia, kjent som LECP. Esse-utstyr måler strukturen til det interstellare mediet. Engenheiros mener nedleggelsen gir omtrent et ekstra års drift for Terras lengste sonde.
Comando sendte 25 milliarder kilometer unna
Signalet kom fra kontrollsenteret ved Califórnia og tok timer å nå Voyager 1. Sonden er omtrent 25,4 milliarder kilometer fra Terra. Avstanden øker for hver dag.
LECP har fungert nesten uten avbrudd siden lanseringen. Ele fanget data om ladede partikler i miljøet utenfor heliosfæren, boblen av solpåvirkning. Da kraften gikk ned, prioriterte teamet vedlikehold av kritiske systemer.
- LECP var det åttende instrumentet som ble deaktivert på Voyager 1 gjennom årene
- Det samme tiltaket hadde allerede blitt brukt på Voyager 2 i mars 2025
- Sete av de ti originale instrumentene til hver sonde er allerede slått av
- De to sondene ble lansert med ukers mellomrom i 1977
- Cada en bar ti instrumenter for å studere de gigantiske planetene
Den gradvise reduksjonen av instrumenter følger det naturlige fallet i kraft til radioisotop termoelektriske generatorer. Esses-enheter konverterer varme fra plutonium-238 til elektrisitet. Den årlige nedgangen er på rundt fire watt.
Dois-instrumenter sender fortsatt data fra interstellart rom
Voyager 1 holder plasmabølgedetektoren og magnetometeret i drift. Esses-utstyr fortsetter å overføre informasjon fra regioner som aldri tidligere har vært besøkt av andre menneskelige skip.
Magnetometeret studerer det interstellare magnetfeltet. Plasmainstrumentet registrerer bølger generert av interaksjoner i miljøet mellom stjerner. Kareem Badardin, ansvarlig for Voyager-programmet ved JPL, sa at teamets fokus er å forlenge probenes levetid så mye som mulig.
Tvillingsonden Voyager 2, 21,35 milliarder kilometer unna, opererer også med reduserte instrumenter. De to romfartøyene fullførte forbiflyvninger av Júpiter, Saturno, Urano og Netuno på 1970- og 1980-tallet. Depois dro deretter inn i det interstellare rommet.
Tidligere Desligamentos banet vei for gjeldende beslutning
Den selektive dekommisjoneringsstrategien begynte for flere tiår siden. Instrumentos bildebehandling og ultrafiolette spektrometre var de første som gikk ut av drift. I februar 2025 hadde Voyager 1 allerede slått av en annen kosmisk stråledetektor.
Cada avstengning frigjør strøm til kommunikasjons- og varmesystemene. Skipet må holde thrusterne funksjonelle for å peke antennen mot Terra. Sem dette, kontakt ville gå tapt.
Distância rekord og kommunikasjonsutfordringer
Voyager 1 er det lengste menneskeskapte objektet fra Terra. Radiosignalet som bærer dataene beveger seg med lysets hastighet, men det tar fortsatt mer enn 23 timer å nå oppdragskontrollen. Responsen tar like lang tid.
Engenheiros tester kommandoer nøye for å unngå feil. En feil kan stenge kritiske systemer. Sonden har ikke autonome reparasjonsmuligheter på denne avstanden.
Voyager-programmet har langt overgått den opprinnelige femårsforventningen. Sondene har vært i drift i nesten fem tiår. Dataene som ble sendt bidro til å forstå grensen til solsystemet og egenskapene til det interstellare rommet.
Missions Futuro er avhengig av streng strømstyring
Teamet vurderer alternativer for å utvide operasjonen ytterligere. Qualquer ytterligere nedleggelse vil direkte påvirke vitenskapsinnsamling. Foreløpig gir de resterende to instrumentene unik informasjon om miljøet utover solpåvirkning.
Voyager 1 fortsetter sin bane ut av galaksen. Nenhum et annet menneskelig prosjekt oppnådde lignende avstander med aktive instrumenter. Nedleggelsen av LECP representerer nok en justering for å opprettholde denne tilstedeværelsen.