Minnesota Timberwolves menewaskan Denver Nuggets 110-98 pada malam Khamis dan memperoleh kelayakan ke separuh akhir NBA Conferência Oeste. Pasukan Minneapolis menutup siri 4-2 di hadapan peminat mereka. Konfrontasi yang menentukan di Target Center ditandai dengan kekeliruan yang meluas melibatkan pangsi Nikola Jokic pada suku terakhir. Mesmo tanpa empat pemain permulaan, pasukan tuan rumah menguasai minit-minit akhir untuk menyingkirkan pembela gelaran semasa.
Ketegangan mencapai kemuncaknya pada permulaan tempoh akhir. Nikola Jokic terlibat dalam perlawanan menolak dengan pengawal mata Jaylen Clark selepas pertikaian ruang. Insiden itu semakin memuncak apabila Naz Reid melangkah masuk untuk mempertahankan rakan sepasukannya dan menolak pemain Serbia itu di belakang. Pengadil mengganggu perlawanan untuk menyemak imej dan mengenakan kesalahan teknikal kepada tiga atlet terbabit. Episod itu menggambarkan kegugupan pasukan Denver, yang berjuang untuk mengelak penyingkiran awal pada pasca musim.
Desempenho kolektif mengatasi tanpa berat dalam Minneapolis
Kemenangan Minnesota Timberwolves membawa nada heroik kerana ketiadaan dalam skuad utama. Pasukan itu memasuki gelanggang tanpa Anthony Edwards, Donte DiVincenzo, Ayo Dosunmu dan Kyle Anderson. Jurulatih Chris Finch terpaksa menggunakan formasi alternatif untuk mengekalkan rentak pertahanan menentang pemain terbaik dalam liga. Terrence Shannon Jr. mengambil tanggungjawab untuk bermain dan menyampaikan prestasi kerjaya terbaiknya dalam permainan playoff.
Kolektif Wolves membentangkan sorotan statistik berikut dalam perlawanan:
- Jaden McDaniels: 32 mata (bakul permainan)
- Terrence Shannon Jr.: 24 mata dan bakul penentu dalam masa klac
- Defesa: Sifar gol padang dibenarkan dalam lima minit terakhir
- Corrida akhir: 10-1 urutan untuk menutup skor
- Aproveitamento: penguasaan dalam lantunan serangan semasa separuh masa kedua
Jaden McDaniels adalah nama besar malam itu, mencatat 32 mata dengan menggunakan pukulan jarak sederhana yang hebat. Ele menghukum pertahanan Nuggets apabila Jamal Murray cuba menanda dua kali pemain lain. Shannon Jr. Dia juga memainkan peranan penting dalam menukar permainan tiga mata dengan hanya di bawah dua minit berbaki, menguburkan peluang pelawat untuk bertindak balas. Kematangan skuad muda Minnesota mengagumkan penganalisis yang hadir di arena.
Denver Nuggets mengalami pengeluaran Jamal Murray yang rendah
Pelo bersama Denver Nuggets, penurunan prestasi pada minit akhir adalah penentu untuk keputusan negatif. Nikola Jokic bermain-main dengan triple-double dengan menjaringkan 28 mata, mengeluarkan 10 assist dan meraih sembilan lantunan. Walau bagaimanapun, pivot tidak menemui sokongan yang diperlukan dalam bola dari perimeter. Cameron Johnson masih menyumbang 27 mata, tetapi kekurangan keagresifan daripada kuintet permulaan yang lain membebankan pasukan Colorado.
Prestasi Jamal Murray adalah di bawah jangkaan untuk penyingkiran Jogo 6. Pengawal mata menamatkan pertarungan dengan hanya 12 mata dan menghadapi kesukaran untuk melepaskan diri daripada tanda fizikal yang dikenakan oleh McDaniels. Sem kecekapan ciri duo utama, Denver menyaksikan kelebihan Minnesota berkembang tidak dapat dipulihkan. Pasukan itu menamatkan musim 2026 dengan soalan tentang kedalaman bangku simpanan dan pergantungan yang berlebihan kepada bintang Serbianya.
Cabaran Próximo menentang San Antonio Spurs pada separuh akhir
Dengan tempat mereka terjamin, Minnesota Timberwolves kini mengalihkan perhatian mereka ke separuh akhir Conferência Oeste. Lawan akan menjadi San Antonio Spurs, yang menyingkirkan lawannya pada pusingan sebelumnya dengan kuasa. Permainan pertama siri baharu itu dijadualkan pada Isnin depan, di Texas. Staf kejurulatihan berharap dapat mengharapkan kepulangan beberapa pemainnya yang cedera untuk menghadapi sistem pertahanan yang diterajui Victor Wembanyama.
Pemain Minnesota sederhana meraikan kemenangan di bilik persalinan. Keutamaan sekarang ialah pemulihan fizikal selepas siri enam perlawanan yang melelahkan. Kelebihan tempat sendiri adalah penting untuk mengatasi Denver Nuggets, tetapi pasukan itu perlu mencuri kemenangan di tempat sendiri untuk terus hidup dalam pencarian gelaran yang belum pernah terjadi sebelumnya. Iklim keyakinan adalah yang tertinggi sejak beberapa tahun kebelakangan ini dalam francais, yang kini berdiri sebagai salah satu kuasa yang masih ada dalam Oeste.