העדפה לעור בהיר בקרב נשים אפריקאיות גדולה מכפי שהן מודות, כך עולה ממחקר

בדיקה פסיכולוגית המודדת אסוציאציות אוטומטיות גילתה שכ-79% מהנשים האפריקאיות השחורות מפגינות העדפה לא מודעת לעור בהיר יותר, מספר גבוה בהרבה ממה שהן עצמן מדווחות בסקרים ישירים. הנתונים סותרים את המחקר המקובל, אשר לוכד פחות משליש מהמשתתפים עם העדפה זו כאשר הם נשאלים במפורש על שביעות רצון מצבע העור.

הממצא מגיע ממחקר שפורסם לאחרונה וכלל 221 נשים שחורות, בעיקר דרום אפריקאיות. החוקרים השתמשו במבחן Skin Implicit Association (Skin IAT), אשר מעריך באיזו מהירות המשתתפים מקשרים גווני עור בהירים וכהים למילים חיוביות או שליליות. ההבדל בין תגובות מרומזות למפורשות מצביע על תופעה הפועלת מתחת למודעות או מעבר לנוחותן של נשים להודות בה.

השיטה החושפת אסוציאציות לא מודעות

מבחן האסוציאציה המרומזת הותאם ממחקר של הפסיכולוג החברתי אנתוני גרינוולד. The logic is straightforward: If a person automatically associates light skin with positive terms and dark skin with negative terms, that preference shows up in their response time on the test, regardless of what they say on a traditional questionnaire.

אמצעים מרומזים עוקפים את המסנן החברתי שקובע במה אנשים מרגישים בנוח להודות בפומבי. השיטה כבר שימשה להערכת העדפות לגבי גזע, משקל, דת וגיל. חוקרים טוענים שמבחנים אלה לוכדים אסוציאציות אוטומטיות, אינסטינקטיביות ולא אמונות מובעות או הערכות עצמיות מודעת.

במחקר, המשתתפים השלימו שתי הערכות עצמיות קונבנציונליות של שביעות רצון מצבע העור. לאחר מבחן ה-Implicit Skin Association, 78.5% הוכיחו העדפה לעור בהיר יותר. שתי ההערכות העצמיות זיהו אחוזים נמוכים בהרבה: 18.5% ו-29.8%, בהתאמה. תוצאת הבדיקה המרומזת התקרבה לגבול העליון של שיעורי הבהרת העור שנרשמו ביבשת אפריקה, במיוחד 77% שנצפו בניגריה.

ההקשר של בריאות הציבור בסיכון

במדינות מסוימות באפריקה, יותר ממחצית מהנשים משתמשות באופן קבוע במוצרים להבהרת עור. בדרום אפריקה שיעור זה הוא 32%. בניגריה הוא מגיע ל-77% – מספר גבוה בהרבה מאשר באזורים אחרים של כדור הארץ. כדורי הלבנה וקרמים נקשרו ל:

• שינוי צבע עור חמור
• פציעות באיברים פנימיים
• מצבים נוירולוגיים
• סיבוכים מסוכנים במהלך הניתוח
• סיכונים דרמטולוגיים לטווח ארוך

החוקרים עדיין לא הבינו לגמרי מדוע נשים משתמשות במוצרים אלה לעתים קרובות כל כך. השאלה חשובה מכיוון שהתשובה צריכה להנחות את יצירתם של פתרונות יעילים לבריאות הציבור. הסבר אינטואיטיבי היה שנשים הבהירו את עורן בגלל שהן לא מרוצות מהצבע שלהן. עם זאת, אישורו באמצעות מחקר קונבנציונלי הוכיח את עצמו כקשה באופן מפתיע.

גבולות המחקר הקונבנציונלי

רוב מחקר דימוי הגוף מסתמך על מדדים מפורשים – בעצם, שאלונים המבקשים מהמשתתפים לדווח על מה שהם מרגישים לגבי המראה שלהם. ישנם מצבים שבהם העדפת עור בהיר יותר יכולה להיראות כמו וידוי מבזה את עצמו. במקרים אלה, לחצים חברתיים חזקים קובעים כיצד אנשים מגיבים לשאלות ישירות.

חוסר האיזון בין תגובות מרומזות למפורשות עשוי להצביע על כך שעבור מספר ניכר של נשים אפריקאיות שחורות, העדפת צבע העור פועלת מתחת לרמה המודעת. או אולי מתחת לרמה שהם מרגישים בנוח לבטא. מדובר בנשים שבסקר קונבנציונלי עשויות להגיב שהן מרוצות מעורן, אבל האסוציאציות האוטומטיות שלהן מספרות סיפור אחר.

שורשים היסטוריים ומבניים של התופעה

החוקרים מדגישים שלא ניתן לצמצם את הכוחות המניעים את הבהרת העור ברחבי יבשת אפריקה למבנה פסיכולוגי אינדיבידואלי פשוט. שורשיו נעוצים במאות שנים של היסטוריה קולוניאלית, בתפוצה העולמית של אידיאלים יופי אירוצנטריים, במערכות כלכליות המקשרות הון חברתי לעור בהיר יותר, ובסביבות תקשורת שמחזקות ללא הרף את היררכיות הצבע הללו.

פרויקט מחקר העומד בפני מורכבות זו חייב להיות רב מימדי באותה מידה. היא חייבת לשלב אמצעים מרומזים ומפורשים עם גישות איכותיות היוצרות מרחבים לנשים לבטא, במונחים שלהן, כיצד צבע העור משפיע על חיי היומיום שלהן.

צורך בשיטות מעורבות במחקר עתידי

כחוקרים, המחברים אינם דוגלים בנטישת הערכות עצמיות. הם מתעדים נושאים כמו התנהגויות מודעות, ערכים ואמונות מפורשות. מסקנת המחקר מצביעה על הצורך להשתמש ביותר משיטה אחת כדי לחקור מה המשתתפים באמת חושבים ומרגישים. הערכות מרומזות בודקות אסוציאציות שעשויות לפעול מתחת לסף של רפלקציה מכוונת.

ראיונות עומק, קבוצות מיקוד ושיטות מבוססות קהילה יכולים לחשוף מרקם מגוון של חוויות שאף קנה מידה אחד – מרומז או אחר – לא יכול לתפוס. שיטות מעורבות אינן פיוס של כלים לא מושלמים, אלא התגובה המתאימה לתופעה שהיא בעת ובעונה אחת מבנית, תרבותית ואישית אישית.

כאשר מדינות אפריקאיות מתמודדות עם מימדי בריאות הציבור של פרקטיקה נפוצה אך מעט מובנת, על קהילת המחקר מוטלת חובה להשקיע בכלי הערכה שפותחו במיוחד עבור ובשיתוף עם נשים אפריקאיות שחורות. זה כולל התחשבות בשונות אזורית ולקחת ברצינות את האפשרות שמה שנשים אומרות על גופן לא תמיד תואם את הרגשות האינטימיים או החוויות הלא-מודעות שלהן.