في الفترة ما بين 5 و6 مايو، ستصل زخات شهب إيتا الدلويات إلى أقصى حد لها، مما يتيح لمراقبي السماء ليلاً فرصة اكتشاف “الشهاب” الناتج عن حطام مذنب هالي. تسافر النيازك بسرعة 65.4 كيلومترًا تقريبًا في الثانية أثناء اختراقها الغلاف الجوي للأرض، مما يولد مسارات سريعة ومشرقة من الضوء. عندما تعبر الأرض مسار الغبار الذي خلفه المذنب، تصطدم جزيئات صغيرة بالغلاف الجوي، مما ينتج مشهدًا بصريًا سيكون أكثر كثافة خلال فجر الذروة.
وتحدث زخة شهب إيتا الدلويات سنويا في الفترة ما بين 19 أبريل و28 مايو، ويبدو أن الشهب تشع من كوكبة الدلو وتحديدا من المنطقة القريبة من النجم إيتا الدلو الذي يقع على بعد 168 سنة ضوئية. وعلى الرغم من هذا القرب الواضح في السماء، إلا أن النجم البعيد ليس له علاقة سببية بالظاهرة.
الأصل في مذنب هالي والدورة المدارية
مذنب هالي، المسؤول عن هذا الدش، يكمل دورته الشمسية كل 76 سنة تقريبًا. حدث الحضيض الأخير له في عام 1986، وسيحدث الاقتراب التالي من الشمس في عام 2061. حاليًا، ينتقل المذنب عبر المناطق الخارجية للنظام الشمسي، خارج مدار نبتون.
تمر الأرض مرتين في السنة بأثر الحطام الذي خلفه المذنب في مروره السابق. ينتج هذا التقاطع المزدوج زخات نيزكية متميزة. الأول، إيتا أكواريداس، يظهر في الفترة من أبريل إلى مايو. والثاني، Orionids، يحدث بين أوائل أكتوبر وأوائل نوفمبر. كلاهما ينتج عن نفس الظاهرة: اصطدام جزيئات المذنبات بالغلاف الجوي للأرض.
معدلات المراقبة وظروف الرؤية
في نصف الكرة الشمالي، ينتج زخات إيتا الدلويات معدل متوسط يتراوح بين 10 إلى 30 نيزكًا في الساعة. ويحدث هذا المعدل المعتدل لأن الإشعاع يبقى منخفضا نسبيا في الأفق الشرقي خلال ساعات الصباح الباكر. وعلى الرغم من هذا الوضع، غالبًا ما تظهر الشهب على شكل “رعي”، تعبر السماء بالقرب من الأرض في مسارات أفقية.
يقدم نصف الكرة الجنوبي ظروفًا أفضل بكثير للمراقبة. وفي المناطق الاستوائية الجنوبية، يرتفع الإشعاع أعلى فوق الأفق قبل الفجر. وفي السماء المظلمة المثالية، يمكن للمراقبين رصد ما يصل إلى 50 نيزكًا في الساعة. وينعكس الفارق الجغرافي بشكل كبير في إمكانيات التفكير في الظاهرة الفلكية.
ومع ذلك، بالنسبة لنسخة 2026، هناك عامل مناخي سيضر بتجربة الرصد:
- المرحلة القمرية الأحدب (84٪ مضاءة) في ذروة الليل
- سطوع القمر سيخفض معدلات الرؤية إلى أقل من 10 شهب في الساعة
- أفضل وقت للرصد: الفجر قبل فجر يوم 6 مايو
- خلال هذه الفترة، يصل الإشعاع إلى ارتفاع أكبر ويتم وضع القمر في الأسفل
- سيتم تحسين رؤية الشهب الأضعف أثناء الانتقال الليلي
رصد الأمطار والتصوير الفوتوغرافي
ويمكن رؤية الشهب بالعين المجردة بعد تكيف العين مع الظلام. ليست هناك حاجة إلى معدات متخصصة للتفكير في هذه الظاهرة. من الممكن ظهور كرات نارية ساطعة بشكل استثنائي أثناء المطر، على الرغم من أنها نادرًا ما تحدث.
بالنسبة لأولئك المهتمين بتسجيل زخات الشهب فوتوغرافيًا، توفر الكاميرا المخصصة للتصوير الفلكي نتائج فائقة الجودة مقارنةً بالمراقبة البصرية وحدها. يتيح لك التصوير الفوتوغرافي التقاط مسارات التعرض الطويلة وتوثيق الأحداث النادرة ذات الحجم الأكبر والتي يمكن أن تمر دون أن تلاحظها العين المجردة أثناء المراقبة المستمرة.
كوكبة الدلو، حيث يبدو أن الشهب تنشأ، تصبح أكثر وضوحا باتجاه الشرق مع تقدم الليل، وتصل إلى أقصى ارتفاع قرب الفجر. سيستمتع المراقبون من نصف الكرة الجنوبي بموقع أكثر ملاءمة لتحديد موقع الإشعاع ومراقبة المطر بالكامل.