تتسابق شركة Valve مع الزمن للحفاظ على تنافسية الأسعار حيث تواجه صناعة التكنولوجيا نقصًا غير مسبوق في ذاكرة الوصول العشوائي (RAM). ستصل وحدة التحكم Steam، التي سيتم إصدارها في 4 مايو، إلى السوق مقابل 99 دولارًا أمريكيًا، وهو أعلى بكثير من الخطط الأولية للشركة. ويكشف الوضع كيف تحتكر مراكز البيانات المخصصة للذكاء الاصطناعي العرض العالمي من المكونات الحيوية، مما يجبر الشركات المصنعة للأجهزة الاستهلاكية على الاختيار بين القدرة على تحمل التكاليف والتوافر.
اعترف لورانس يونغ، مصمم الأجهزة في Valve، في مقابلة مع PC Gamer أن سيناريو الصناعة الحالي ترك للشركة خيارات قليلة. الندرة لا تؤثر فقط على السعر النهائي للمنتج، بل تحدد أيضًا أي الأكسسوارات تصل إلى السوق قبل غيرها.
يصل عنصر التحكم مبكرًا لأن ذاكرة الوصول العشوائي (RAM) لم تكن الأولوية
سيتم إطلاق جهاز التحكم Steam قبل جهاز Steam Machine، ومن المقرر إطلاق وحدة تحكم ألعاب Valve قريبًا، وذلك على وجه التحديد لأن وحدة التحكم تتطلب ذاكرة أقل من جهاز ألعاب كامل. وأوضح يونج أن الافتقار إلى ذاكرة الوصول العشوائي الكافية كان عاملاً حاسماً في أمر إطلاق المنتج. على الرغم من أن وحدة التحكم Steam أكثر تكلفة مما هو مخطط له، إلا أنها يمكن أن تعمل مع مكونات ذاكرة أقل، مما يجعلها قابلة للإنتاج في هذا الوقت.
ترتيب الأولويات يكشف خطورة الوضع الذي تعيشه الصناعة خلال هذه الفترة:
- تقوم مراكز بيانات الذكاء الاصطناعي بشراء جميع ذاكرة الوصول العشوائي المتوفرة مسبقًا على مدار الـ 12 شهرًا القادمة
- لقد تم بالفعل تخصيص شرائح الذاكرة التي لم يتم تصنيعها بعد لشركات تكنولوجيا الذكاء الاصطناعي التوليدية
- وتؤدي عوامل الاقتصاد الكلي إلى تفاقم صعوبة العثور على الموردين الذين ليس لديهم عقود حصرية
- تختلف تعريفات الاستيراد والضرائب الإقليمية والتكاليف اللوجستية بشكل كبير حسب البلد
- يمكن للمنتجات التي تحتوي على عدد أقل من مكونات الذاكرة أن تصل إلى السوق بتأخير أقل
التسعير الإقليمي والتحدي المتمثل في الحفاظ على القدرة التنافسية
أبرز يونغ أن أسعار وحدة تحكم Steam تختلف باختلاف المنطقة التي تم شراء المنتج فيها. تخلق الواردات والتعريفات الجمركية والضرائب وتقلبات العملة تعقيدًا لوجستيًا لا تتحكم فيه Valve بشكل كامل. يمثل السعر الأساسي البالغ 99 دولارًا أمريكيًا تحديًا، لأنه أعلى مما خططت له الشركة في البداية للملحق. إن تحويل هذه القيمة إلى العملات المحلية وإضافة الضرائب الإقليمية والتعامل مع تكاليف الشحن الدولي يعني أن المستهلكين في بعض البلدان سيواجهون أسعارًا أعلى.
تدرك Valve أن الوضع محبط، لكنها تقول إنها في صحبة جيدة. كما تعمل شركات تصنيع الأجهزة الأخرى أيضًا على إيجاد حلول للتغلب على نفس العقبات، مثل نقص ذاكرة الوصول العشوائي (RAM) ونقص شرائح الذاكرة والزيادات الواسعة في التكلفة وعدم توفر المكونات.
سوف تتأثر آلة البخار بشكل أكبر
سوف يتأثر جهاز Steam Machine، وهو كمبيوتر الألعاب التالي من شركة Valve والذي سيوفر ميزات مشابهة لتلك الموجودة في وحدة التحكم التقليدية، بشكل أكبر بأزمة الذاكرة. تتطلب آلة الألعاب كميات كبيرة من ذاكرة الوصول العشوائي (RAM) لتعمل بشكل صحيح، مما يجعل الإنتاج أكثر صعوبة بشكل كبير في السيناريو الحالي. تسعى Valve جاهدة لضمان وصول المنتج إلى السوق بأفضل سعر ممكن، ولكن قيود العرض العالمية تخلق سيناريو صعبًا لا محالة.
وقال يونج إن الشركة تبذل كل ما في وسعها لإنتاج المنتج وإتاحته بأفضل الأسعار التنافسية الممكنة. كانت الكلمة الرئيسية في بيانه “بالتأكيد ليست سهلة” – تلخص في بضع كلمات الواقع الذي لا يواجه Valve فحسب، بل يواجه صناعة الأجهزة الاستهلاكية بأكملها.
طلب Valve المساعدة العامة في مارس
أصبح الوضع حرجًا للغاية لدرجة أن شركة Valve قدمت طلبًا عامًا استثنائيًا في شهر مارس: كانت تبحث عن موردي ذاكرة الوصول العشوائي (RAM) المستعدين لبيعها للشركة. كانت مخزونات ذاكرة الوصول العشوائي التقليدية محفوظة بالكامل بالفعل من قبل مراكز البيانات التي تدعم البنى التحتية للذكاء الاصطناعي التوليدي. أدى القرار الذي اتخذته شركات مثل OpenAI وGoogle وAmazon بالاستثمار بكثافة في حوسبة الذكاء الاصطناعي إلى ارتفاع الطلب إلى درجة أنه استنفد عملياً سلسلة التوريد للمكونات المهمة.
وقد أظهر النداء العام أن أي حل تقليدي لن ينجح. لم تتمكن Valve من العثور على الموردين الذين لديهم مخزون متاح لأنه تم بالفعل توقيع العقود مع عملاء أكبر بكثير من الشركات. وكان على الشركة أن تبحث عن بدائل إبداعية، أو التفاوض مع المنتجين الثانويين أو التحقق مما إذا كانت هناك احتمالات للحصول على ذاكرة تم تصنيعها بالفعل ولكن لم يتم تخصيصها بعد.
سلسلة من التأثيرات على الصناعة
تؤثر المشكلة عمليًا على كل ما تنتجه شركة Valve والذي يستخدم شرائح الذاكرة. لا يقتصر الأمر على وحدة التحكم Steam أو جهاز Steam Machine فحسب، بل ستواجه الأجهزة الطرفية والملحقات والأجيال القادمة من المنتجات قيودًا مماثلة طالما أن الطلب على الذكاء الاصطناعي لم ينخفض أو لم يزيد المعروض من الرقائق بشكل كبير. تواجه الشركات المصنعة للأجهزة الأخرى وضعا مماثلا، من منتجي الهواتف الذكية إلى صانعي أجهزة الكمبيوتر المحمولة والأجهزة الطرفية للألعاب.
وأوضح يونج أن شركة Valve تدرك حقيقة السوق الحالية: وهذا هو الوضع الذي ستواجهه كل شركة تقريبًا تعتمد على مكونات الذاكرة في الأشهر المقبلة. سيؤثر هذا حتماً على الأسعار والتوافر وجداول الإصدار عبر صناعة التكنولوجيا الاستهلاكية. وتتعامل الشركة مع هذا السيناريو بشفافية، وتشرح للمستهلكين سبب وصول منتجاتها إلى أسعار أعلى، وفي بعض الحالات، مع التأخير فيما يتعلق بالخطط الأصلية.