Valve представила новый Steam Controller, устройство, повторяющее предложение неудавшегося оригинального контроллера, но на этот раз с улучшенной технологией и дизайном, предназначенным для тех, кто играет в компьютерные игры на диване. Устройство стоит 100 долларов США и поставляется с прочными компонентами, интеллектуальным магнитным интерфейсом и возможностью домашнего ремонта без необходимости использования сложных инструментов. Решение о перезапуске продукта отражает уверенность компании в философии, которая процветала в Steam Deck, где двойные емкостные трекпады стали жизнеспособным решением для управления играми, изначально разработанными для мыши и клавиатуры.
Контекст этой второй попытки отличается от первоначальной неудачи. В то время как Steam Controller 2015 года оставался благородным экспериментом для чудаков, Steam Deck подтвердил эффективность технологии, включив ту же ДНК, что и трекпады, в успешный портативный компьютер. Теперь Valve расширяет этот урок до специального контроллера для гостиной, признавая, что миллионы людей создали свои собственные игровые компьютеры, подключенные к телевизорам, — пространство, где клавиатура и мышь не имеют практического смысла.
Чувствительные трекпады заменяют прецизионную настольную мышь
В двух трекпадах Steam Controller используется емкостная технология компании Cirque, разработанная в сотрудничестве с Valve. Они больше и слегка наклонены внутрь по сравнению с Steam Deck, обеспечивая тактильную обратную связь, напоминающую игрушку-антистресс. Эта функция выходит за рамки простой навигации: на панели отображается виртуальная клавиатура для ввода текста, повторяющая привычный для смартфонов опыт.
Для тех, у кого в гостиной есть компьютер, эта функция решает классическую проблему. Клавиатуры и мыши по-прежнему необходимы для периодического доступа к рабочему столу, но во время игровой сессии трекпады обеспечивают точное управление, эквивалентное управлению указателем. Пользователи уже скомпилировали тысячи пользовательских профилей контроллеров в сообществе Steam, некоторые из которых сопоставляют отдельные конечности с подушками спины в таких играх, как Cairn.
Valve не препятствовала и не поощряла модификацию оборудования, позволяя сообществу проводить бесплатные исследования и разработки. Результатом является обширный каталог готовых конфигураций для любого игрового жанра, от минималистской инди до игр ААА-класса, которые никогда не создавались с учетом геймпадов.
Джойстики TMR обещают превосходную долговечность по сравнению с обычными аналоговыми джойстиками.
Steam Controller — первое периферийное устройство от крупного производителя консолей, в котором используются джойстики TMR (Tunnel Magnetor Resistance). В частности, здесь используются модули K-Silver JS13 Pro+, те же, что присутствуют в некоторых высококачественных китайских элементах управления, таких как ZD-0+ Excellence. Эта технология предлагает преимущества, аналогичные аналогам эффекта Холла, присутствующим в управлении Dreamcast, но с меньшим энергопотреблением.
Выбор соответствует рыночным реалиям: обычные джойстики изнашиваются при длительном использовании и со временем начинают дрейфовать — явление, широко задокументированное в Joy-Cons, DualSense и Xbox Series X. Сторонние элементы управления перешли на TMR много лет назад, в то время как официальные производители сохраняют старые аналоговые. DualSense Edge и Xbox Elite, обе стоимостью 200 долларов США, еще не внедрили эту технологию. Таким образом, контроллер стоимостью 100 долларов США поставляется с более надежными компонентами, что предполагает превосходную долговечность, исключая непредвиденный производственный дефект.
https://twitter.com/valvesoftware/status/2051347367413285216?ref_src=twsrc%5Etfw
Модульная конструкция обеспечивает полный доступ ко внутренним компонентам.
Внутреннее устройство Steam Controller впечатляет своей простотой. Семь обычных винтов Torx позволяют полностью разобрать устройство. Аккумулятор удобно расположен и легко доступен, без необходимости манипулировать сложными плоскими кабелями или снимать вторичные компоненты. Печатная плата с модулем джойстика открыта, без защитных винтов и механизмов защиты от ремонта.
Этот подход резко контрастирует с конкурирующими периферийными устройствами. Например, DualSense от Sony описывается как клубок ленточных кабелей, который требует тщательного обезвреживания, что похоже на работу с бомбой в боевике 1990-х годов. Большая часть бытовой электроники придерживается противоположной философии и специально разработана так, чтобы ее нельзя было разбирать.
Valve также установила партнерство с iFixit и предоставила файлы для 3D-печати индивидуальных аксессуаров. Эта прозрачная модель учитывает, что владельцы хотят ремонтировать, модифицировать или заменять компоненты по мере необходимости. Мы уже видим энтузиастов, экспериментирующих с кнопками возврата с коротким ходом и отображением функций мыши — первыми естественными модификациями любого контроллера.
Магнитный диск объединяет зарядку и беспроводное соединение.
Интерфейс зарядки отказывается от традиционного подхода. Вместо простого подключения через USB-C или предложения отдельной базы для зарядки Valve разработала пластиковый магнитный диск с тремя контактами. Аксессуар крепится к задней части контроллера Steam с приятным щелчком и подключается к любому доступному порту USB-C.
Технически управление не зависит от диска. Он предлагает встроенный Bluetooth (хотя и с более низкой производительностью) и порт USB-C для прямой зарядки. Однако диск работает как беспроводной адаптер 2,4 ГГц — технология, превосходящая Bluetooth с точки зрения задержки и помех. Valve утверждает, что один диск поддерживает до четырех элементов управления одновременно, что является элегантным решением для тех, у кого есть несколько периферийных устройств.
Когда диск подключается через USB к компьютеру с открытым Steam, клиент запрашивает краткое обновление прошивки как для диска, так и для контроллера. По завершении настройка завершается, и игровой процесс может начаться немедленно. Аккумулятор обещает 35 часов непрерывной автономной работы, что снижает необходимость частой зарядки.
Симметричная планировка и эргономика обеспечивают длительный комфорт.
Контроллер Steam использует симметричную компоновку в стиле Sony, а не асимметричную, как у Xbox. Симметрично расположенные нижние аналоговые джойстики существенно повышают комфорт во время длительных сеансов. Подушечки трекпада немного больше, чем на Steam Deck, и слегка наклонены внутрь, что оптимизирует доступ без чрезмерного напряжения позы.
Задние программируемые кнопки занимают гораздо больше места, чем на Steam Deck, что делает их доступными без искажений пальцев. Мембранные кнопки и триггеры не вызывают ощущения дешевости, хотя аналитики уже определили, что это главный кандидат на модификацию для энтузиастов. Ручки удобно изгибаются, исправляя один из самых больших эргономических недостатков оригинальной Steam Deck.
Органы управления — это глубоко личные устройства. Хотя первоначальные изображения предполагают бессвязный внешний вид, похожий на гигантский Xbox 360, в реальных руках оборудование представляет собой удивительно сбалансированные пропорции. Некоторые пользователи могут отвергнуть определенное расположение аналоговых джойстиков, но предварительные анализы указывают на естественную гармонию для большинства тестеров.
Гироскоп и инфракрасный порт расширяют будущие функциональные возможности
Контроллер Steam оснащен акселерометром и датчиками на ручке, которые активируют или деактивируют гироскоп в зависимости от естественного наклона. Хотя многие игроки не часто используют эту функцию, сообщество энтузиастов демонстрирует замечательное владение этой технологией в высокоточных играх, таких как Boomerang X и Neon White.
Истинная полезность гироскопа проявляется в режиме рабочего стола, где его можно активировать как указатель мыши. Пользователи сообщают о плавности работы при доступе к браузерам или приложениям системы через телевизор. Кроме того, для будущего использования с Steam Frame был интегрирован инфракрасный датчик — аксессуар, который еще не прошел публичное тестирование. Этот ориентированный на расширение дизайн предполагает четко определенный план действий для последующих функций.
Зависимость от Steam вызывает проблемы совместимости
Контроллер Steam требует, чтобы клиент Steam был запущен для правильного отображения геймпада. Это техническое ограничение отражает гибридную природу устройства, представляющего собой комбинацию мыши, клавиатуры и геймпада. В Windows контроллер работает как мышь и клавиатура без Steam на переднем плане, но для активации режима геймпада требуется инициализация через клиент Steam.
Существуют альтернативные решения, позволяющие относительно легко обойти это ограничение, хотя это является решающим фактором для некоторых пользователей, которым нужна полная гибкость. Valve сообщила, что поддержка Steam Controller была интегрирована в SDL (Simple DirectMedia Library) с ноября, что позволяет разработчикам реализовать встроенную совместимость в приложениях, независимых от Steam.
В среде Linux поведение немного отличается. Контроллер просто работает при работающем Steam, что является обычным явлением в экосистеме Linux, где периферийные устройства часто демонстрируют превосходную совместимость. Тесты подтвердили правильную работу в Cairn, запущенном через Heroic Launcher, и потоковую передачу Pragmata с использованием Moonlight, оба на машинах с Linux, в то время как Windows показала аналогичные несовместимости.
Цена в 100 долларов отражает компоненты премиум-класса и удобный дизайн.
Ценовое позиционирование ставит Steam Controller выше DualSense (70 долларов США) и находится на одном уровне с Joy-Cons Switch 2. Для экспертов ценность оправдана простотой домашнего ремонта, уникальностью трекпадов, включением аналогов TMR и модульной конструкцией. Конкурирующие контроллеры, такие как DualSense Edge и Xbox Elite, которые стоят 200 долларов, по-прежнему не имеют джойстиков TMR.
Эта ценовая стратегия признает, что потребители будут ценить долговечность и ремонтопригодность. В контексте, когда замена поврежденных аналогов обычно означает покупку совершенно нового периферийного устройства, возможность прямого доступа к компонентам представляет собой реальную экономию на протяжении всего жизненного цикла продукта.
Практическая проверка прочной философии дизайна
Steam Controller представляет собой завершение пути, начавшегося с благородного провала оригинала. Используя уроки Steam Deck, пересматривая проверенную технологию трекпада и применяя практичную философию дизайна, Valve предлагает настоящее решение для всех, у кого есть компьютер в гостиной. Это не устройство, ожидающее несуществующей консоли, а практичное периферийное устройство, которое сглаживает острые углы игры на диване с обычным настольным компьютером.