Ο Minnesota Timberwolves κέρδισε τον San Antonio Spurs με 104-102 τα ξημερώματα αυτής της Τρίτης (5), στον πρώτο αγώνα των ημιτελικών του Conferência Oeste. Ο αγώνας, που διεξήχθη στο Texas, σηματοδότησε μια ιστορική εμφάνιση από τον Victor Wembanyama, ο οποίος κατέγραψε 12 μπλοκ και σημείωσε νέο ρεκόρ για τα πλέι οφ του ΝΒΑ. Apesar του ατομικού άθλου, οι φιλοξενούμενοι ήταν πιο αποτελεσματικοί στις καθοριστικές στιγμές.
Η νίκη του Minnesota παρουσίασε επίσης την επιστροφή του Anthony Edwards, ο οποίος ανάρρωσε από έναν τραυματισμό στο γόνατο σε χρόνο ρεκόρ για να ενισχύσει την ομάδα. Ο σούτινγκ γκαρντ ήταν θεμελιώδης στην τελευταία περίοδο, βοηθώντας τον Wolves να συγκρατήσει την τελική πίεση από τους γηπεδούχους. Agora, η ομάδα του Minnesota προηγείται της σειράς με 1-0 για τη δεύτερη σύγκρουση.
Το Wembanyama φτάνει σε πρωτοφανές ορόσημο στην ιστορική άμυνα
Ο Γάλλος σέντερ Victor Wembanyama επιβεβαίωσε την αμυντική του επίδραση καταγράφοντας το πρώτο triple-double με μπλοκ στην πρόσφατη ιστορία των πλέι οφ. Με 11 πόντους, 15 ριμπάουντ και 12 τάπες, ξεπέρασε το προηγούμενο όριο των 10 μπλοκ σε ένα μόνο παιχνίδι postseason. Το ρεκόρ ανήκε στους πίβοτ Andrew Bynum και Hakeem Olajuwon, που πλέον μοιράζονται το ιστορικό βάθρο με τον νεαρό από το Spurs.
Η αμυντική απόδοση του Wembanyama κράτησε τον San Antonio στο παιχνίδι σχεδόν για όλα τα 48 λεπτά. Το Ele αλλοίωσε σουτ και φόβισε τις διεισδύσεις των παικτών του Minnesota, αναγκάζοντας τους επισκέπτες να αναζητήσουν λύσεις περιμετρικά. Ωστόσο, η επιθετική παραγωγή του Γάλλου περιορίστηκε από το διπλό μαρκάρισμα, το οποίο απέτρεψε υψηλότερη βαθμολογία για τον Spurs.
Το Anthony Edwards ξεπερνά τον τραυματισμό και οδηγεί την τελική αντίδραση
Το μεγάλο επιθετικό όνομα του Timberwolves ήταν ο Anthony Edwards, ο οποίος εξέπληξε το προπονητικό επιτελείο επιστρέφοντας στο γήπεδο μόλις δέκα ημέρες μετά τον τραυματισμό του στο αριστερό του γόνατο. Ο παίκτης σημείωσε 18 πόντους σε 25 λεπτά δράσης, 11 εκ των οποίων μόνο στο τέταρτο δεκάλεπτο. Η επιθετικότητα του Sua στην επίθεση ήταν η διαφορά για τον Minnesota για να χτίσει το απαραίτητο πλεονέκτημα στο τέλος.
- Ο Julius Randle είχε 21 πόντους και 10 ριμπάουντ για τον Wolves
- Ο Anthony Edwards μετέτρεψε 18 πόντους στην επιστροφή του
- Το Victor Wembanyama κατέγραψε 12 μπλοκ, νέο ρεκόρ πρωταθλήματος
- Ο Jalen Brunson σημείωσε 35 πόντους στη νίκη του Knicks επί των 76ers
- Το Rudy Gobert συνέβαλε με ισχυρή αμυντική παρουσία στη βαφή
Το Os Wolves έδειξε ανθεκτικότητα αντέχοντας την πίεση του γηπεδούχου κοινού στο AT&T Center. Η ομάδα του Minneapolis ήξερε πώς να εκμεταλλεύεται τις στιγμές που ο Wembanyama ήταν στον πάγκο για να επιτεθεί στο καλάθι με περισσότερη ελευθερία. Ο Julius Randle ήταν ο βασικός σκόρερ, εξασφαλίζοντας σταθερότητα στο χρώμα και μαζεύοντας κρίσιμα επιθετικά ριμπάουντ στα τελευταία λεπτά.
Το Equilíbrio βαθμολογεί τη διαφωνία peer-to-peer στο Texas
Ο αγώνας ξεκίνησε με τις δύο ομάδες να ανταλλάσσουν καλάθια και να εναλλάσσονται τα προβάδια στον βαθμολογικό πίνακα. Ο Os Spurs χρησιμοποίησε καλά τα τρίποντα στη δεύτερη περίοδο για να ισορροπήσει τις ενέργειες, πηγαίνοντας στην ανάπαυλα με την ισοπαλία στο 45-45. Η τακτική ισορροπία μεταξύ των προπονητών Chris Finch και Gregg Popovich ήταν εμφανής στο χαμηλό σκορ και το δυνατό πρέσινγκ και στις δύο πλευρές.
Στο τρίτο τρίμηνο, ο San Antonio κατάφερε να ανοίξει ένα μικρό προβάδισμα τριών πόντων, εκμεταλλευόμενος τα λάθη μετάβασης του Minnesota. Porém, η φυσική υπεροχή του Wolves επικράτησε στο τελευταίο στάδιο. Με καλύτερη χρήση των ελεύθερων βολών και των παιχνιδιών απομόνωσης από τον Edwards, η φιλοξενούμενη ομάδα κατάφερε να ανατρέψει το σκορ και να διατηρήσει το προβάδισμα μέχρι να τελειώσει το χρόνο.
Calendário από τους ημιτελικούς Conferência Oeste
Η σειρά συνεχίζεται στο San Antonio για τον δεύτερο αγώνα πριν προχωρήσει στο Minnesota. Οι οπαδοί του Spurs ελπίζουν ότι η ομάδα μπορεί να προσαρμόσει την επίθεση ώστε να μην εξαρτάται αποκλειστικά από τις αμυντικές ενέργειες του Wembanyama. Το επίσημο πρόγραμμα του NBA για τους επερχόμενους ημιτελικούς αγώνες μεταξύ Spurs και Timberwolves έχει πλέον οριστεί:
- Jogo 2: Spurs x Timberwolves – Quarta Παρασκευή (06/05), στις 10:30 μ.μ.
- Jogo 3: Timberwolves x Spurs – Sexta Παρασκευή (05/08), στις 10:30 μ.μ.
- Jogo 4: Timberwolves x Spurs – Domingo (10/05), στις 8:30 μ.μ.
- Jogo 5*: Spurs x Timberwolves – Terça Παρασκευή (12/05), ώρα που θα καθοριστεί
- Jogo 6*: Timberwolves x Spurs – Sexta Παρασκευή (15/05), ώρα που θα καθοριστεί
Στην άλλη πλευρά της βαθμίδας, η New York Knicks πήρε επίσης το προβάδισμα κερδίζοντας τους Philadelphia 76ers με 137 προς 98. Το Jalen Brunson ήταν το απόλυτο highlight με 35 βαθμούς, δείχνοντας ότι η ομάδα του Nova York είναι ισχυρή υποψήφια για τον τίτλο του Leste. Οι τελικοί του συνεδρίου ξεκινούν το δεύτερο μισό του Μαΐου, λίγο μετά τον καθορισμό αυτών των συγκρούσεων.