Ο αστρονόμος Avi Loeb σχεδίασε ένα έργο εξερεύνησης του διαστήματος στο Universidade Harvard. Ο στόχος είναι να στείλει ένα ανιχνευτή για να αναχαιτίσει και να συγκρουστεί με το επόμενο ουράνιο σώμα έξω από το ηλιακό σύστημα. Ο πρωταρχικός στόχος της πρότασης είναι η προσωρινή ονομασία 4I/Rubin. Οι προσδοκίες των ερευνητών δείχνουν την ανακάλυψη αυτού του σώματος την επόμενη δεκαετία. Το Observatório Rubin, που βρίσκεται στο Chile, θα πραγματοποιήσει παρακολούθηση του ουρανού για να προσδιορίσει την προσέγγιση. Η επιχείρηση απαιτεί έναν εκτιμώμενο προϋπολογισμό περίπου ενός δισεκατομμυρίου δολαρίων.
Η πρωτοβουλία χρησιμοποιεί ως βάση το επιχειρησιακό μοντέλο της αποστολής DART της αμερικανικής διαστημικής υπηρεσίας. Ο εξοπλισμός Nasa έφτασε στον αστεροειδή Dimorphos τον Σεπτέμβριο του 2022 με ακρίβεια χιλιοστού. Το νέο έργο επιδιώκει να προσδιορίσει την ακριβή σύνθεση των κοσμικών επισκεπτών μέσω της άμεσης κινητικής πρόσκρουσης. Ο επιχειρηματίας και αστροναύτης Jared Isaacman εμφανίζεται ως ο κύριος υποψήφιος για τη χρηματοδότηση του επιστημονικού εγχειρήματος. Η συνεργασία με τον ιδιωτικό τομέα θα επιτρέψει την ταχεία ανάπτυξη των τεχνολογιών πρόωσης που είναι απαραίτητες για την έγκαιρη επίτευξη του στόχου.
Το Capacidade παρακολουθεί το νέο αστρονομικό συγκρότημα της Χιλής
Το Observatório Rubin λειτουργεί υπό τον συντονισμό του Fundação Nacional του Ciências και του Departamento του Energia του Estados Unidos. Η εγκατάσταση διαθέτει προηγμένα οπτικά όργανα ικανά να καταγράφουν δεκάδες νέα διαστρικά ουράνια σώματα τα επόμενα δέκα χρόνια. Τα στοιχεία Esses ταξιδεύουν στο διάστημα με ακραίες ταχύτητες. Η επιτάχυνση υπερβαίνει το όριο βαρυτικής διαφυγής του Sol. Στην περιοχή κοντά στην τροχιά του Terra, η ηλιακή ταχύτητα διαφυγής είναι 42,1 χιλιόμετρα ανά δευτερόλεπτο. Ο κομήτης 3I/ATLAS, για παράδειγμα, διέσχισε το διάστημα με σχεδόν 60 χιλιόμετρα το δευτερόλεπτο κατά την προσέγγισή του.
Πρόσφατοι αστρονομικοί υπολογισμοί δείχνουν μια εκπληκτική αφθονία αυτών των στοιχείων στο διάστημα. Ο αστρικός πληθυσμός που προκάλεσε το 3I/ATLAS δημιουργεί ένα νέο αντικείμενο ανιχνεύσιμο σε λιγότερες από πέντε αστρονομικές μονάδες κάθε διετία. Ο όγκος του εκτοξευόμενου υλικού υποδηλώνει την ύπαρξη περίπου δέκα τρισεκατομμυρίων παρόμοιων σωμάτων που διέρχονται επί του παρόντος από το Sistema Solar. Η περιοχή διασποράς κυμαίνεται από τους εσωτερικούς πλανήτες έως τα όρια των Nuvem και Oort. Το 3I/ATLAS είχε μάζα πάνω από εκατό εκατομμύρια τόνους.
Ο σχηματισμός πλανητικών συστημάτων διώχνει μεγάλα κομμάτια πάγου με βαρυτική διασπορά ή ρήξη από παλιρροϊκές δυνάμεις. Η κυρίαρχη σύνθεση των επισκεπτών που έχουν εντοπιστεί μέχρι στιγμής επικεντρώνεται στο παγωμένο νερό και την κοσμική σκόνη. Η ηλιακή ακτινοβολία θερμαίνει την επιφάνεια αυτών των σωμάτων κατά την προσέγγιση. Η φυσική διαδικασία απελευθερώνει φωτεινές ουρές χαρακτηριστικές των κομητών. Η διέλευση μέσω του Via Láctea απαιτεί δισεκατομμύρια χρόνια σε αυτές τις ταχύτητες. Το πέρασμα από το σύστημά μας προσφέρει μια σπάνια ευκαιρία να αναλύσουμε θραύσματα μακρινών αστεριών.
Τα τροχιακά Anomalias εγείρουν ερωτήματα σχετικά με τις κατευθυνόμενες τροχιές
Η τροχιακή συμπεριφορά του 3I/ATLAS έδειξε ασυνήθιστα χαρακτηριστικά για ένα περιπλανώμενο σώμα. Το αντικείμενο έδειξε μια απροσδόκητη ευθυγράμμιση με το εκλειπτικό επίπεδο του συστήματός μας. Η τροχιά κατέγραψε ένα περιθώριο μόλις 4,89 μοιρών σε σχέση με το τροχιακό επίπεδο του Terra. Ο αστρικός δίσκος του Via Láctea έχει κλίση 60,3 μοιρών σε σύγκριση με την εκλειπτική. Οι ερευνητές θεωρούν απίθανη μια τέτοια ακριβή ευθυγράμμιση που προκύπτει από μια καθαρά τυχαία τροχιά μέσω του Κόσμου.
Ο εντοπισμός μελλοντικών επισκεπτών με την ίδια προτίμηση προσανατολισμού θα απαιτήσει αναθεωρήσεις στα τρέχοντα αστροφυσικά μοντέλα. Η επανάληψη αυτού του συγκεκριμένου τροχιακού μοτίβου θα ανάγκαζε την επιστημονική κοινότητα να αξιολογήσει την υπόθεση των τεχνητά σχεδιασμένων τροχιών. Η αφθονία των αντικειμένων κοντά στο Terra θα ξεπερνούσε τον διαγαλαξιακό μέσο όρο εάν η προέλευση αφορούσε στοχευμένη τεχνολογία. Η υπόθεση συγκρίνει το φαινόμενο με τη φυσική ομαδοποίηση των εντόμων γύρω από τις πηγές τροφής. Η θεωρία απαιτεί άμεση υλική απόδειξη μέσω ανιχνευτών.
Η αυστηρή διερεύνηση αυτών των ανωμαλιών βασίζεται στη συλλογή άμεσων φυσικών δεδομένων. Η παρατήρηση με επίγεια τηλεσκόπια παρέχει περιορισμένες μόνο πληροφορίες σχετικά με την ανακλαστικότητα και την εκπομπή επιφανειακών αερίων. Η απουσία φυσικών δειγμάτων περιορίζει τα συμπεράσματα στα πεδία της στατιστικής και της φασματοσκοπίας μεγάλων αποστάσεων. Η αποστολή ενός αποκλειστικού καθετήρα θα εξαλείφει τις αβεβαιότητες σχετικά με την ακριβή φύση της εσωτερικής δομής του διερχόμενου ουράνιου σώματος.
Kinetic Impacto ως μέθοδος βαθιάς δομικής ανάλυσης
Η ελεγχόμενη σύγκρουση αντιπροσωπεύει την πιο αποτελεσματική στρατηγική για τη διαφοροποίηση ενός φυσικού παγόβουνου από ένα τεχνολογικό τεχνούργημα. Ο ανιχνευτής αναχαίτισης θα απαθανάτιζε εικόνες πολύ υψηλής ανάλυσης στα τελευταία δευτερόλεπτα πριν από τη σύγκρουση. Το προηγούμενο που δημιούργησε η αποστολή DART επικύρωσε την ακρίβεια των αυτόνομων συστημάτων πλοήγησης σε μικρούς στόχους. Τα όργανα του διαστημικού σκάφους θα ανέλυαν το νέφος των συντριμμιών που εκτοξεύτηκε αμέσως μετά την πρόσκρουση. Το νέφος αερίου θα αποκάλυπτε τη χημική σύνθεση που κρύβεται κάτω από το φλοιό του αντικειμένου.
Η αστροβιολογία θα αποκτούσε ένα άνευ προηγουμένου εργαλείο για την αναζήτηση στοιχείων θεμελιωδών για τη ζωή. Οι επί του σκάφους αισθητήρες θα έχουν την ικανότητα να αναγνωρίζουν πολύπλοκα οργανικά μόρια και πιθανές βιολογικές υπογραφές. Η σκληρότητα του υλικού της επιφάνειας θα παρείχε κρίσιμα δεδομένα για τη διαδικασία σχηματισμού του σώματος. Η πρόσκρουση σε μια μεταλλική δομή ή τεχνητό κράμα θα δημιουργήσει ένα μοτίβο κατακερματισμού εντελώς διαφορετικό από την πρόσκρουση σε βράχο ή πορώδη πάγο.
Ο σχεδιασμός της αποστολής καθιερώνει συγκεκριμένα πρωτόκολλα για τη συλλογή δεδομένων κατά τη φάση προσέγγισης και καταστροφής του διαστημικού εξοπλισμού:
- Τοπογραφία επιφάνειας Mapeamento με κάμερες ορατού και υπέρυθρου φάσματος υψηλής ακρίβειας.
- Medição συνεχείς ραδιοεκπομπές και διακυμάνσεις στα τοπικά μαγνητικά πεδία κατά την προσέγγιση.
- Άμεσο φασματομετρικό Análise του νέφους συντριμμιών που δημιουργείται από τη μαζική μεταφορά κινητικής ενέργειας.
Η εκτέλεση του έργου εξαρτάται από εξαιρετικά σύντομα λειτουργικά παράθυρα. Η προηγούμενη ανίχνευση πρέπει να γίνει σε αποστάσεις μεταξύ πέντε και δέκα αστρονομικών μονάδων από το Terra. Ο χρόνος απόκρισης των ομάδων μηχανικών καθορίζει την επιτυχία της εκτόξευσης. Το 3I/ATLAS έφτασε στην πλησιέστερη προσέγγισή του μόλις έξι μήνες μετά την πρώτη παρατήρηση από τα τηλεσκόπια. Η αναχαίτιση ενός στόχου σε δέκα αστρονομικές μονάδες απαιτεί ένα όχημα ικανό να ταξιδεύει με δέκα χιλιόμετρα το δευτερόλεπτο.
Limitações τρεχόντων προγραμμάτων και αναγκών χρηματοδότησης
Το Agência Espacial Europeia διατηρεί ένα παράλληλο έργο που ονομάζεται Comet Interceptor. Η κυκλοφορία του ευρωπαϊκού εξοπλισμού θα πραγματοποιηθεί το 2029. Ο αισθητήρας θα παραμείνει σταθμευμένος στο δεύτερο σημείο Lagrange του συστήματος Terra-Sol. Το όχημα θα περιμένει το πέρασμα ενός κομήτη μακράς περιόδου για έως και τρία χρόνια. Η στρατηγική θέση καθιστά εύκολη την έναρξη της διαστημικής καταδίωξης. Ο περιορισμός του κινητήρα περιορίζει την ταχύτητα ελιγμών σε μόλις ένα χιλιόμετρο ανά δευτερόλεπτο.
Ο προωθητικός περιορισμός της ευρωπαϊκής αποστολής αποτρέπει την επίτευξη πολύ μακρινών ή εξαιρετικά γρήγορου στόχων. Η μετακίνηση μιας αστρονομικής μονάδας απαιτεί πέντε χρόνια ταξιδιού με την τρέχουσα τεχνολογία του ευρωπαϊκού οργανισμού. Η πρόταση της Loeb υποστηρίζει την ανάπτυξη ισχυρότερων συστημάτων πρόωσης για να ξεπεραστεί αυτό το φυσικό εμπόδιο. Η οικονομική υποστήριξη από ιδιώτες επενδυτές θα επιτάχυνε την κατασκευή πυραύλων κατάλληλων για την αποστολή. Η έναρξη λειτουργίας του συγκροτήματος της Χιλής θα πολλαπλασιάσει τους πιθανούς στόχους τα επόμενα χρόνια με ποικίλες τροχιές και χημικές συνθέσεις.
