Τα διαστημικά τηλεσκόπια Hubble και James Webb εντόπισαν για πρώτη φορά τον πυρήνα του διαστρικού κομήτη 3I/ATLAS, επιβεβαιώνοντας διαστάσεις 2,6 χιλιομέτρων σε διάμετρο. Το αντικείμενο, ο τρίτος επιβεβαιωμένος επισκέπτης εκτός του Sistema Solar, αποδείχθηκε ότι ήταν σημαντικά πιο ογκώδης από τους προκατόχους του 2I/Borisov και 1I/’Oumuamua. Οι παρατηρήσεις που πραγματοποιήθηκαν μεταξύ Δεκεμβρίου 2025 και Ιανουαρίου 2026 εντόπισαν επίσης εκπληκτική εκπομπή μεθανίου από το κώμα του κομήτη, εγείροντας ερωτήματα σχετικά με τη θερμική ιστορία και την προέλευσή του σε ένα μακρινό αστρικό σύστημα.
Core Detecção από Hubble
Το Telescópio Espacial Hubble χαρτογράφησε το 3I/ATLAS αφού πέρασε από το περιήλιο στις 29 Οκτωβρίου 2025. Οι εικόνες μετά το περιήλιο, που λήφθηκαν μεταξύ Δεκεμβρίου 2025 και Ιανουαρίου 2026, μας επέτρεψαν να απομονώσουμε τον πυρήνα μέσω προσεκτικής αφαίρεσης του μοντέλου κώματος. Η τεχνική επεξεργασίας Essa αποκάλυψε σαφείς παραλλαγές στην καμπύλη φωτός, υποδεικνύοντας τη διαμόρφωση που προκαλείται από την περιστροφή του αντικειμένου. Στις 22 Ιανουαρίου 2026, μια σπάνια ευθυγράμμιση μεταξύ των Sol, Terra και 3I/ATLAS προκάλεσε αύξηση 20% στο φως που διασκορπίστηκε από κόκκους σκόνης πλάτους 3 μοιρών στον ουρανό.
Οι μετρήσεις διαστάσεων καθόρισαν μια πραγματική διάμετρο 2,6 χιλιομέτρων, με περιθώριο σφάλματος 0,4 χιλιομέτρων, λαμβάνοντας υπόψη ένα τυπικό albedo 0,04. Η κλιμάκωση του Essa τοποθετεί το 3I/ATLAS ως περίπου 40 φορές πιο μαζικό από το 2I/Borisov και τουλάχιστον 20 χιλιάδες φορές πιο μαζικό από το 1I/’Oumuamua. Το ακανόνιστο σχήμα ή η ανομοιόμορφη περιστροφή του πυρήνα εξηγεί τις χρονικές διακυμάνσεις που παρατηρούνται στις εικόνες Hubble.
Η χημεία Composição αποκαλύφθηκε από τον James Webb
Ο Telescópio Espacial James Webb χρησιμοποίησε το όργανό του MIRI για φασματοσκοπία υπερύθρου 3I/ATLAS τον Δεκέμβριο του 2025. Οι παρατηρήσεις έγιναν όταν ο κομήτης βρισκόταν σε ηλιοκεντρικές αποστάσεις 2,20 και 2,54 αστρονομικών μονάδων. Τα φάσματα εντόπισαν πολλαπλές πτητικές ενώσεις στο κώμα του αντικειμένου:
- Água (H2O): ανιχνεύθηκε μεταξύ 5,8 και 7,0 μικρομέτρων.
- Dióxido άνθρακας (CO2): υπάρχει σε περίπου 15 μικρόμετρα.
- Níquel (Ni): αναγνωρίστηκε στα 7.507 μικρόμετρα.
- Metano (CH4): καταγράφηκε στα 7,6 μικρόμετρα.
Η συνολική παραγωγή πτητικών μειώθηκε σε 12 ημέρες παρατήρησης, με πιο έντονη μείωση του νερού σε σύγκριση με άλλα είδη. Η δραστηριότητα του νερού παρέμεινε συνδεδεμένη με κόκκους πάγου στο εκτεταμένο κώμα, ενώ τα ποσοστά παραγωγής μεθανίου αντιστοιχούσαν σε 13,7% και 27% του ρυθμού νερού στις δύο παρατηρούμενες περιόδους.
Detecção αδημοσίευτο μεθάνιο σε διαστρικό αντικείμενο
Η ισχυρή αναγνώριση του μεθανίου αντιπροσωπεύει την πρώτη άμεση ανίχνευση αυτής της ένωσης σε ένα διαστρικό αντικείμενο. Το στερεό μεθάνιο έχει χαμηλότερη θερμοκρασία εξάχνωσης από το διοξείδιο του άνθρακα, καθιστώντας την απουσία του σε παρατηρήσεις πριν από το περιήλιο προβληματική για τους αστρονόμους. Το Observações πριν από το Webb τον Αύγουστο του 2025 δεν κατέγραψε μεθάνιο παρά την αρχική δραστηριότητα εξαγωγής αερίων. Το Isso προτείνει εξάντληση της ένωσης στα εξωτερικά στρώματα του πυρήνα.
Η ηλιακή θέρμανση κοντά στο περιήλιο προφανώς αποκάλυψε εσωτερικά στρώματα πλούσια σε μεθάνιο. Η πρώιμη παρουσία μονοξειδίου του άνθρακα, πιο πτητικού από το μεθάνιο, προσθέτει πολυπλοκότητα στο μοντέλο σύνθεσης. Η ακολουθία πτητικής ενεργοποίησης Essa διαφέρει σημαντικά από τα μοτίβα που παρατηρούνται στους κομήτες Sistema Solar, αντανακλώντας πιθανώς τις μακρινές συνθήκες σχηματισμού του αστρικού συστήματος και τη μοναδική θερμική ιστορία.
Assimetria σε δραστηριότητα μετά το περιήλιο
Η τάση φωτεινότητας του 3I/ATLAS έδειξε μια αξιοσημείωτη διαφορά πριν και μετά τη μέγιστη προσέγγισή του στο Sol. Το αντικείμενο ξεθώριασε πιο γρήγορα μετά το περιήλιο τον Οκτώβριο του 2025. Το προφίλ φωτεινότητας της επιφάνειας μετά το περιήλιο είχε σημαντικά μικρότερη κλίση από το προπεριήλιο, επιβεβαιώνοντας τις εποχιακές διακυμάνσεις στην εξάχνωση των πτητικών στην επιφάνεια. Το Comparações με δεδομένα προ-περιηλίου αποκάλυψε παλαιότερο εμπλουτισμό σε διοξείδιο του άνθρακα, με την αναλογία CO2/H2O μετά το περιήλιο να μειώνεται κατά το ήμισυ από τις αρχικές τιμές.
Διαστρικός πληθυσμός Estimativas
Οι μετρήσεις του πυρήνα 3I/ATLAS μας επιτρέπουν να εκτιμήσουμε την παρουσία παρόμοιων αντικειμένων στο κοντινό διάστημα. Οι υπολογισμοί υποδεικνύουν το κατώτερο όριο περισσότερων από ένα αντικειμένων αυτού του μεγέθους εντός 4,5 αστρονομικών μονάδων του Sol ανά πάσα στιγμή. Η πυκνότητα Essa αντιπροσωπεύει συντηρητική τιμή, καθώς τα ανενεργά αντικείμενα θα ήταν πιο δύσκολο να εντοπιστούν. Το πέρασμα του 3I/ATLAS από το εσωτερικό του Sistema Solar υπογραμμίζει τη δυνητική συχνότητα αυτών των διαστρικών επισκεπτών και συμβάλλει στην κατανόηση της κατανομής της ύλης στον διαγαλαξιακό χώρο.