खगोलभौतिकीविद् सुदूर ग्रहों और चंद्रमाओं की उपमृदा में जीवन की खोज का प्रस्ताव रखते हैं

मियामी में फ्रॉस्ट साइंस म्यूजियम में एक व्याख्यान के दौरान खगोलभौतिकीविद् एवी लोएब ने अलौकिक जीवन की खोज पर एक अभिनव दृष्टिकोण प्रस्तुत किया। चंद्रमा या मंगल की सतह पर मानव उपनिवेशों पर ध्यान केंद्रित करने के बजाय, लोएब सुदूर आकाशीय पिंडों पर भूमिगत वातावरण का पता लगाने के लिए कृत्रिम बुद्धि द्वारा निर्देशित रोबोट भेजने की वकालत करते हैं। शोधकर्ता के अनुसार, ये भूमिगत आवास इन दुनिया की प्रतिकूल सतहों की तुलना में जीवन के लिए कहीं अधिक अनुकूल परिस्थितियाँ प्रदान करते हैं।

वैज्ञानिक का तर्क है कि यदि क्षुद्रग्रह के प्रभाव, परमाणु संघर्ष या गंभीर जलवायु परिवर्तन के कारण पृथ्वी पर स्थितियाँ बिगड़ती हैं तो मानवता भूमिगत रहने पर विचार कर सकती है। लोएब का सुझाव है कि प्रकृति ने अरबों साल पहले ब्रह्मांड में अन्य ग्रहों और चंद्रमाओं पर इसी रणनीति को अपनाया होगा, जिससे संरक्षित और ब्रह्मांडीय विकिरण से पृथक वातावरण के अनुकूल जीवन रूपों का विकास हुआ होगा।

रेडियोधर्मी ऊर्जा भूमिगत जीवन को कायम रखती है

लोएब ने बताया कि खगोलविज्ञानी परंपरागत रूप से रहने योग्य क्षेत्र को सितारों के आसपास के क्षेत्र के रूप में परिभाषित करते हैं जहां तापमान सतह पर तरल पानी की अनुमति देता है। हालाँकि, दूर की दुनिया जीवन के उद्भव और रखरखाव के लिए पूरी तरह से अलग परिस्थितियाँ प्रदान करती है। लोएब और मनस्वी लिंगम द्वारा सह-लिखित 2018 के एक पेपर में दर्शाया गया है कि कैसे रेडियोधर्मी क्षय भूमिगत वातावरण में लंबे समय तक तरल पानी बनाए रखने के लिए पर्याप्त ऊर्जा उत्पन्न करता है।

यह ऊर्जा स्रोत तारों की रोशनी से स्वतंत्र है और अनिश्चित काल तक सूक्ष्मजीवी जीवन रूपों को बनाए रख सकता है। ब्रह्मांड में अधिकांश चट्टानी पदार्थ किसी भी तारे से बहुत दूर हैं, लेकिन इन जमे हुए संसार में बर्फ की मोटी परतों के नीचे जीवन हो सकता है। रेडियोधर्मी सामग्रियों से ऊर्जा जटिल रासायनिक प्रक्रियाओं को सक्षम बनाती है जो प्रतिकूल सतह स्थितियों से अलग रहने योग्य स्थान बनाती है।

एक संभावित आवास के रूप में मंगल और इसकी लावा सुरंगें

मंगल ग्रह पर, दिन और रात के बीच अत्यधिक तापमान भिन्नता, सतह पर तरल पानी की अनुपस्थिति और ब्रह्मांडीय किरणों की निरंतर बमबारी सतह के वातावरण को व्यावहारिक रूप से निर्जन बना देती है। लोएब का तर्क है कि लाल ग्रह पर अधिकांश संभावित जीवन चट्टान द्वारा संरक्षित गहरी परतों में बचे होने की संभावना है। मंगल ग्रह की लावा सुरंगें अधिक स्थिर तापमान बनाए रखने और पोषक तत्वों या पानी की बर्फ को बनाए रखकर इन कठोर परिस्थितियों के खिलाफ प्राकृतिक सुरक्षा प्रदान करती हैं।

इन सुरंगों में कैमरों से लैस हेलीकॉप्टर भेजना एक व्यावहारिक और व्यवहार्य दृष्टिकोण का प्रतिनिधित्व करता है। ये रोबोटिक मिशन न केवल वर्तमान सूक्ष्मजीव जीवन का पता लगा सकते हैं बल्कि गुफा की दीवारों पर संरक्षित प्राचीन जीवन के निशान भी खोज सकते हैं। यदि अरबों साल पहले मंगल ग्रह पर बुद्धिमान जीवन रूपों का उदय हुआ, तो खोज की प्रतीक्षा में इन संरक्षित स्थानों में भूमिगत आश्रय जैसी संरचनाएं मौजूद हो सकती हैं।

बर्फीले चंद्रमा और भूमिगत महासागर

• बृहस्पति और शनि के चंद्रमाओं में मोटी बर्फ की परतों के नीचे उपसतह महासागर हैं।
• आंतरिक भूवैज्ञानिक ऊर्जा प्रत्यक्ष सूर्य के प्रकाश के बिना कार्बनिक रसायन विज्ञान के लिए स्थिर स्थितियाँ बनाती है।
• ये वातावरण उजागर सतहों की तुलना में बहुत अधिक मात्रा में ब्रह्मांडीय बायोमास को बरकरार रख सकते हैं।

रहने की क्षमता के इस विस्तारित परिप्रेक्ष्य में भूमिगत महासागरों वाले विश्व विशेष प्रासंगिकता प्राप्त करते हैं। रेडियोधर्मी ऊर्जा और आंतरिक भूवैज्ञानिक प्रक्रियाएं जटिल जीवन के विकास के लिए स्थायी स्थितियां बनाती हैं। यह दृष्टिकोण सितारों के आसपास के सतह क्षेत्र से परे रहने योग्य क्षेत्र की पारंपरिक अवधारणा का विस्तार करता है, यह सुझाव देता है कि ब्रह्मांड में अधिकांश जीवन उपसतह वातावरण में रह सकता है जहां स्थितियां अधिक संरक्षित और स्थिर हैं।

मानव उपनिवेशीकरण के विकल्प के रूप में रोबोटिक तकनीक

लोएब ने इस बात पर जोर दिया कि कृत्रिम प्लेटफॉर्म या स्वायत्त रोबोट तकनीकी राजदूत के रूप में कार्य कर सकते हैं, जो प्रतिकूल वातावरण में सीधे मानव जोखिम से जुड़े जोखिमों को कम कर सकते हैं। यह रणनीति तत्काल सतही अनुकूलन पर दीर्घकालिक स्थिरता को प्राथमिकता देती है। गुफाओं में घुसने या उड़ने की क्षमता वाले विशेष हेलीकॉप्टर इन वातावरणों का सटीक रूप से मानचित्रण और विश्लेषण करना, नमूने या चित्र एकत्र करना संभव बनाते हैं जो जैविक गतिविधि की उपस्थिति का संकेत देते हैं।

भूमिगत दृष्टिकोण एक्सोप्लैनेट या तबाह सतहों की खोज के लिए व्यावहारिक विकल्प प्रदान करता है। स्थलीय पर्यावरणीय पतन के परिदृश्यों में, भूमिगत आश्रय लचीलेपन के एक रूप का प्रतिनिधित्व करते हैं जिसे मानवता पहले से ही चरम संदर्भों में मानती है। जांच की यह पंक्ति चंद्र और मंगल ग्रह पर अन्वेषण के लिए प्रौद्योगिकियों को प्रेरित करती है, जिसमें गहरी ड्रिलिंग और विशेष ड्रोन शामिल हैं, जो भविष्य के मानवयुक्त और मानवरहित मिशनों की योजना को प्रभावित करते हैं।

अलौकिक जीवन की खोज के लिए निहितार्थ

लोएब द्वारा प्रस्तावित मॉडल भूमिगत आवासों की व्यवहार्यता का अनुमान लगाने के लिए रेडियोधर्मी क्षय और ग्रहीय भूविज्ञान पर डेटा को एकीकृत करता है। यह खगोल विज्ञान के अवलोकनों को पूरक करता है जो वायुमंडल में बायोसिग्नेचर की तलाश करते हैं, लेकिन संरक्षित क्षेत्रों पर ध्यान केंद्रित करते हैं जो पारंपरिक रिमोट सेंसिंग से दूर रहते हैं। बातचीत ने पृथ्वी से परे जीवन की खोज के तरीकों में विविधता लाने, मंगल ग्रह और बर्फीले चंद्रमाओं की उप-मिट्टी की जांच करने की आवश्यकता पर बल दिया, जो सतह स्थलीय जीवन से भिन्न तरीकों से विकसित जीवन रूपों को प्रकट कर सकता है।

लोएब ने चेतावनी दी कि चंद्रमा या मंगल जैसे पिंडों पर सतही उपनिवेशों पर विशेष रूप से निर्भर रहना मानव प्रजातियों के दीर्घकालिक अस्तित्व की गारंटी नहीं दे सकता है। भूमिगत या कृत्रिम वातावरण विकिरण, तापमान और संसाधनों जैसे महत्वपूर्ण चर पर अधिक नियंत्रण प्रदान करते हैं। चर्चा ग्रहों के लचीलेपन के परिदृश्यों के साथ अवलोकन संबंधी खगोल विज्ञान के पाठों को एकीकृत करती है, संरक्षित आवासों और आत्मनिर्भर प्रौद्योगिकियों पर जोर देने के साथ अंतरिक्ष कार्यक्रमों में प्राथमिकताओं के पुनर्मूल्यांकन को प्रोत्साहित करती है। उपसतह खगोल विज्ञान के लिए विशाल अज्ञात क्षेत्र का प्रतिनिधित्व करती है, जहां रेडियोधर्मी ऊर्जा, विकिरण परिरक्षण और थर्मल स्थिरता का संयोजन अनुकूल परिस्थितियों का निर्माण करता है जो ब्रह्मांड में कई चट्टानी या बर्फीले दुनिया पर सतह की सीमाओं को पार करता है।