Ο διαστρικός κομήτης 3I/ATLAS συνεχίζει την τροχιά του έξω από το ηλιακό σύστημα αφού αποκάλυψε πρωτοφανή δεδομένα για τη χημική του σύσταση. Το Observações που πραγματοποιήθηκε από τον Telescópio Espacial James Webb και την αποστολή SPHEREx της NASA επιβεβαίωσε την παρουσία μεθανίου, νερού και πολύπλοκων οργανικών μορίων στο ουράνιο αντικείμενο. Το σώμα είναι ο τρίτος επισκέπτης που ανιχνεύεται από τη σύγχρονη αστρονομία έξω από το σύστημά μας. Το Pesquisadores της Caltech δημοσίευσε λεπτομερή αποτελέσματα στο περιοδικό The Astrophysical Journal Letters αυτή την εβδομάδα.
Η ανάλυση δείχνει ότι το αντικείμενο ταξίδεψε μέσω του γαλαξία για τουλάχιστον ένα δισεκατομμύριο χρόνια πριν περάσει από τη γειτονιά της Γης. Η προσέγγιση Durante, η οποία έφτασε στο πλησιέστερο σημείο της Sol τον Οκτώβριο του 2025, ο κομήτης επέδειξε μοναδική συμπεριφορά καθώς άρχισε να απελευθερώνει εσωτερικά αέρια. Το φαινόμενο επέτρεψε στους επιστήμονες να παρατηρήσουν όχι μόνο την επιφάνεια που χτυπήθηκε από τις κοσμικές ακτίνες, αλλά το αρχικό υλικό που διατηρήθηκε από τον σχηματισμό του σε ένα άλλο αστρικό σύστημα.
Detecção μεθανίου μετά από θέρμανση ηλιακού πυρήνα
Η ανακάλυψη του μεθανίου συνέβη σε μια συγκεκριμένη στιγμή στην τροχιά του 3I/ATLAS, όταν ήδη απομακρυνόταν από το Sol τον Δεκέμβριο του 2025. Ο Inicialmente, ο εξωτερικός φλοιός του κομήτη, τιμωρημένος από δισεκατομμύρια χρόνια διαστημικής ακτινοβολίας, έδειξε λίγα σημάδια πτητικών αερίων. Με την αύξηση της εσωτερικής θερμοκρασίας που προκλήθηκε από την ηλιακή προσέγγιση, τα βαθιά στρώματα πάγου άρχισαν να λιώνουν και να εξαχνώνονται.
Η διαδικασία εξάτμισης αποκάλυψε ότι το μεθάνιο ήταν αποθηκευμένο κάτω από την επιφάνεια, προστατευμένο από τη γαλαξιακή ακτινοβολία. Η παρατήρηση Essa θεωρείται ορόσημο καθώς προσφέρει ενδείξεις για το περιβάλλον προέλευσης του αντικειμένου. Η αφθονία και η αναλογία των χημικών ενώσεων στους διαστρικούς κομήτες λειτουργούν ως «δαχτυλικό αποτύπωμα» των θερμικών και χημικών συνθηκών άλλων απομακρυσμένων πλανητικών συστημάτων.
Το Interstellar Cometa λάμπει πιο φωτεινά από προηγούμενους επισκέπτες
Το Diferentemente από τους προκατόχους του, 1I/Oumuamua και 2I/Borisov, 3I/ATLAS ξεχώρισε για την ένταση της φωτεινότητας και την κομητητική του δραστηριότητα. Το Enquanto Oumuamua δεν παρουσίαζε τη χαρακτηριστική ουρά σκόνης και αερίου, ο νέος επισκέπτης επέτρεψε τη χρήση προηγμένων υπέρυθρων οργάνων. Η ομάδα με επικεφαλής τον Matthew Belyakov χρησιμοποίησε το James Webb για να χαρτογραφήσει σήματα σε μήκη κύματος δέκα φορές μεγαλύτερα από αυτά που μπορεί να φτάσει η ανθρώπινη όραση.
Τα δεδομένα που συλλέχθηκαν από την αποστολή SPHEREx και το JWST κατέγραψαν τα ακόλουθα στοιχεία στο κώμα του κομήτη:
- Partículas από βραχώδη σκόνη πλούσια σε μέταλλα.
- Vapor νερού που απελευθερώνεται από εσωτερική απόψυξη.
- Dióxido άνθρακα σε αέρια κατάσταση.
- Metano και αρκετά πολύπλοκα οργανικά μόρια.
Το Objeto πάνω από ένα χιλιόμετρο φεύγει από το ηλιακό σύστημα
Με διαστάσεις που υπολογίζονται σε περισσότερα από χίλια μέτρα σε διάμετρο, το 3I/ATLAS έχει ήδη διασχίσει την τροχιά του Júpiter στην αποχαιρετιστήρια διαδρομή του. Η υψηλή ταχύτητα διασφαλίζει ότι το ουράνιο σώμα δεν επιστρέφει ποτέ στη βαρυτική επίδραση του Sol. Para, η επιστημονική κοινότητα, η σύντομη περίοδος παρατήρησης ήταν μια σπάνια ευκαιρία να μελετήσουμε ένα «πλανητομικρό» — ένα πλανητικό δομικό στοιχείο — που προερχόταν από μια απομακρυσμένη περιοχή του Via Láctea.
Estudar Αυτά τα θραύσματα βοηθούν να κατανοήσουμε πώς ο Terra και άλλοι πλανήτες σχηματίστηκαν από βράχους και πάγους πριν από δισεκατομμύρια χρόνια. Το Como 3I/ATLAS έχει μια χημεία διαφορετική από τα αντικείμενα που γεννήθηκαν στο ηλιακό μας σύστημα, λειτουργεί ως κινητό συγκριτικό εργαστήριο αστροφυσικής. Η παρακολούθηση θα συνεχιστεί όσο τα θερμικά σήματα του κομήτη είναι ανιχνεύσιμα από όργανα μεγάλης εμβέλειας.