Nasa’s Curiosity rover har stået over for en hidtil uset situation i dens 14 års drift hos Marte. Durante-boring i Atacama-regionen, den 25. april 2026, fjernede efterforskningskøretøjet en hel stenplade, der vejede 13 kilo. Materialet fragmenterede ikke som forventet og forblev fastgjort til det roterende slagbor. Engenheiros af Laboratório af Jato Propulsão, på Califórnia, overvågede situationen i dagevis for at definere den bedste fjernelsesprocedure uden at beskadige udstyret.
Incidente teknisk først på Mars-overfladen
Curiosity’s boresystem sliber normalt planetens overflade for at opnå fint pulver bestemt til dets interne kemiske analyseinstrumenter. Desta tid oversteg modstanden af mineralblokken værktøjets drejningsmoment, hvilket resulterede i den totale forskydning af pladen. Køretøjet forsøgte at trække robotarmen tilbage, men den ekstra vægt af stenen fastgjort til borekappen krævede en øjeblikkelig gennemgang af sikkerhedsprotokollerne. Den nordamerikanske rumfartsorganisation klassificerede episoden som noget, der aldrig havde fundet sted i næsten 14 års kontinuerlig mission.
Marte’s reducerede tyngdekraft var ikke nok til, at stenen faldt af sig selv, efter at rotationen sluttede. Kontrolteamet på Terra indledte en række tekniske kommandoer for at forsøge at løsne objektet uden at beskadige de mekaniske armmotorer. Udfordringen krævede omhyggelig planlægning, da enhver fejl kunne kompromittere roverens prøveindsamlingsmuligheder.
Operações fjernelses- og rengøringsmanøvrer
- 25. april: Ocorrência fra klippeborehændelse Atacama.
- 29. april: Primeira forsøgte vibration og rotation for at løsne materialet.
- 1. maj: Sucesso i vippemanøvren, der resulterede i, at pladen faldt.
- Localização: Cratera Gale, hvor roveren udfører kontinuerlige geologiske undersøgelser.
- Equipamento involveret: Broca roterende perkussiv 1,6 cm i diameter.
Den 29. april kørte operatører et højfrekvent vibrationsprogram på slagmekanismen. Forsøget resulterede kun i fald af små sedimenter og akkumuleret sand, hvilket holdt hovedblokken fast i boret. Succesen med rengøringsoperationen indtraf først den 1. maj, hvor en ny vippemanøvre blev anvendt. Stenen brød løs under den første bevægelse, der var planlagt den dag. Da den nåede Mars-jorden, brækkede den 13 kilo tunge blok i flere mindre stykker. Det tekniske team bekræftede, at borets integritet var fuldstændigt bevaret.
Boresystem Tekniske udfordringer Histórico
Boremekanismen betragtes som en af de mest følsomme komponenter i Curiosity. I 2015 tvang intermitterende kortslutninger i slagmotoren til at indstille videnskabelige aktiviteter i ugevis. Året efter forhindrede et problem med borebremsen armen i at strække sig, hvilket krævede en kreativ løsning fra Nasa-ingeniører, som det tog to år at implementere sikkert. Den endelige genoptagelse af boringen fandt først sted i 2018 ved brug af en tilpasset teknik, der ikke kræver brug af laterale stabilisatorer.
Mesmo med det naturlige slid på aluminiumshjulene og de elektroniske fejl rettet via software, fortsætter roveren med at sende grundlæggende data til det videnskabelige samfund. Tidligere Descobertas på stedet har inkluderet komplekse organiske molekyler såsom langkædede alkaner. Esses-elementer er essentielle for at forstå, om Marte allerede har opfyldt betingelserne for at huse mikrobielle livsformer i dens fugtige og varme periode.
Próximas-udforskningstrin på Cratera Gale
Após hændelsen med Atacama-klippen, skal Nasa justere de trykparametre, som boret udøver i lignende sedimentære formationer. Jorddensiteten i dette område af Cratera Gale har været variabel, vekslende mellem løst støv og massive skiferplader. Det nuværende mål er at indsamle prøver fra øvre lag, der kan indeholde spor om Martes klimaovergang, og hvordan planeten mistede sin tykke atmosfære og overfladehave.
Operationerne fortsætter i normalt tempo efter fuldstændig kontrol af robotarmens motorer. Curiosity forbliver agenturets vigtigste mobile kemiske laboratorium i Marte, der deler land med Perseverance-roveren. Novas-billeder sendt af navigationskameraer bekræftede, at området omkring hullet er frit for fremtidige manøvrer. Holdet vælger nu et nyt mineralmål for at forsøge at pulverisere materialet korrekt til en dybdegående undersøgelse.
