Reuzeninktvis duikt na 25 jaar opnieuw op in Australische canyons door middel van DNA-analyse

Pesquisadores heeft voor het eerst in meer dan 25 jaar sporen van een reuzeninktvis gedetecteerd in de diepe wateren van Austrália Ocidental. Het genetische materiaal van het wezen werd geïdentificeerd in zes monsters verzameld in twee onderwatercanyons bij Nyinggulu, met behulp van innovatieve omgevings-DNA-methodologie. Het onderzoek, geleid door Universidade Curtin en gepubliceerd in het tijdschrift Environmental DNA, markeert het eerste record van de soort in de Australische wateren door genetische analyse en de meest noordelijke van de hele Oceano Índico Oriental-regio.

De expeditie aan boord van Schmidt Ocean Institute’s schip Falkor verzamelde meer dan duizend watermonsters uit canyons met een diepte van meer dan 4.500 meter, gelegen op ongeveer 1.200 kilometer ten noorden van Perth. De canyons van Cape Range en Cloates vertegenwoordigen een van de minst onderzochte gebieden op aarde en onthullen ontdekkingen die de unieke aanwezigheid van de reuzeninktvis ver overstijgen.

Biodiversidade buitengewoon in de Australische diepten

De studie identificeerde 226 soorten verdeeld over 11 grote groepen dieren in de diepe wateren van Australië. Dezenas daarvan was nog nooit eerder geregistreerd in de buurt van Austrália Ocidental, waardoor de kennis over het regionale zeeleven aanzienlijk werd uitgebreid. Het onderzoek bracht organismen aan het licht die variëren van grote roofdieren tot wezens die gespecialiseerd zijn in omgevingen met extreme druk en afwezigheid van zonlicht.

• Tubarão-slaper (Somniosus sp.)
• Enguia-gezichtsloze cusk (Typhlonus nasus)
• Peixe-zaagtand (Rhadinesthes decimus)
• Cachalote-Pygmee
• Baleia-de-cuvier
• Diversas-soort die mogelijk onbekend is voor de wetenschap

De omgevings-DNA-methodologie vangt genetisch materiaal op dat onvrijwillig door dieren in de waterkolom wordt vrijgegeven, waardoor soortidentificatie mogelijk is zonder de noodzaak van vastleggen of directe visualisatie. Eén enkel monster onthult tegelijkertijd informatie over honderden organismen, wat een efficiëntie biedt die onbereikbaar is voor conventionele methoden zoals visnetten of onderwatercamera’s.

Características en zeldzaamheid van Architeuthis dux

De reuzeninktvis is een koppotige van buitengewone proporties die groter is dan een schoolbus. Het gewicht van de Seu kan oplopen tot 275 kilogram en zijn ogen hebben de grootte van een grote pizza en vertegenwoordigen de grootste visuele organen van elk land- of waterdier. Apenas Er bestonden twee eerdere bevestigde waarnemingen van de soort in de wateren van Austrália Ocidental, zonder concreet bewijs in de 25 jaar voorafgaand aan het huidige onderzoek.

De Dra. Lisa Kirkendale, Chefe van Zoologia Aquática en Curadora van Moluscos van Museu van Austrália Ocidental bevestigden het belang van de bevinding. “Dit is het eerste record van een reuzeninktvis die voor de kust van Austrália Ocidental is gedetecteerd met behulp van omgevings-DNA-protocollen en het meest noordelijke record van A. dux in het oosten van Oceano Índico”, aldus de onderzoeker.

Distribuição verticaal en structuur van diepe ecosystemen

Uit de gegevens bleek dat de biodiversiteit niet gelijkmatig verdeeld is over de onderzeese canyons. Diferentes-diepten herbergen biologisch verschillende gemeenschappen, en geografisch aangrenzende canyons ondersteunen totaal verschillende ecosystemen. De verticale gelaagdheid van het leven over ruim vier kilometer waterkolom vertegenwoordigt een ontdekking van aanzienlijk belang voor de diepzee-ecologie.

De Dra. Georgia Nester, hoofdauteur van de studie en onderzoeker bij het Minderoo Oceanomic Center van Universidade van Austrália Ocidental, benadrukte de reikwijdte van de bevindingen. “We hebben een groot aantal soorten gevonden die in geen enkel huidig ​​record passen, wat er sterk op wijst dat er een enorme hoeveelheid diepzeebiodiversiteit bestaat die we nog maar net beginnen te ontdekken”, merkte hij op. De onderzoeker benadrukte dat de vondst van de reuzeninktvis, hoewel opmerkelijk, slechts een fractie vertegenwoordigt van het veel grotere biologische beeld dat door het onderzoek werd onthuld.

Impacto voor behoud en bescherming van de zee

Diepzee-ecosystemen worden geconfronteerd met toenemende druk als gevolg van klimaatverandering, visserijactiviteiten en de winning van natuurlijke hulpbronnen. De kennis die wordt gegenereerd door milieu-DNA-onderzoeken biedt schaalbare en niet-invasieve methodologie die essentieel is voor geïnformeerd beheer en behoud. Met het in kaart brengen van de biodiversiteit kunt u de planning van mariene parken begeleiden, milieueffectbeoordelingen ondersteunen en basislijnen vaststellen die nodig zijn om longitudinale veranderingen in ecosystemen te detecteren.

Professora Associada Zoe Richards, Escola van Ciências Moleculares en Vida van Curtin benadrukten de relevantie van de bevindingen. “Je kunt niet beschermen waarvan je niet weet dat het bestaat. De enorme hoeveelheid ontdekkingen maakt duidelijk dat we nog veel te leren hebben over het zeeleven op Oceano Índico”, benadrukte Richards. Até De conclusie van dit onderzoek was dat er geen basislijn was vastgesteld voor onderzeese canyons die grotendeels onontgonnen zijn gebleven vanwege operationele problemen op extreme diepten.