科廷大学的科学家在从澳大利亚西海岸水下峡谷采集的水样中发现了巨型鱿鱼的遗传物质。这一发现标志着该地区首次使用环境 DNA 记录该物种，这是一种无需直接观察即可检测生物体遗传痕迹的技术。这些样本取自西澳大利亚宁加洛附近开普岭和克洛茨峡谷超过 4,500 米的深度。
巨型乌贼（科学上称为 Architeuthis dux）的遗传物质出现在两个特定地点收集的六个单独样本中。该研究发表在《Environmental DNA》杂志上，是 25 年来该地区首次确认该物种的记录。这一发现也是整个东印度洋Architeuthis dux的最北端记录，扩大了人们对这种稀有生物地理分布的了解。
环境DNA技术揭示隐藏的海洋生物
环境DNA方法可以通过悬浮在水中的生物颗粒（例如生物体释放的皮肤、粘液和粪便）来检测物种。研究人员在几乎不可能直接目视观察的极深处收集了海水。实验室分析发现了分布在 11 个大类海洋动物中的 226 个不同物种的踪迹。
除了巨型乌贼之外，调查还发现了其他深潜物种，包括侏儒抹香鲸和居维叶喙鲸。结果表明，海底峡谷拥有比之前想象的更加多样化的生态系统。多个样本中一致存在巨型乌贼 DNA，表明该地区最近或经常被占领。
- 从 Cape Range 和 Cloates 峡谷采集的样本
- 六个样本含有巨型乌贼 DNA
- 最大深度突破4500米
- 总共鉴定出 226 个不同物种
- 东印度洋该物种的最北记录
该物种时隔 25 年回归
最后一次有记录证实巨型乌贼在该地区的存在是在 25 年前。当时，允许这种新检测的基因方法还不存在。来自西澳大利亚博物馆的 Lisa Kirkendale 参与了这项研究，并强调了这一发现对于了解 Architeuthis dux 地理分布的重要性。
巨型乌贼身长可超过13米，栖息在难以接近的海洋深处环境中。研究人员在探险期间没有看到这种动物。此次检测完全是通过对水样的分子分析进行的，展示了基因技术如何为监测生活在极端条件下的难以捉摸的生物开辟了新的可能性。
宁加洛峡谷是稀有的生物多样性栖息地
宁加洛地区以其丰富的沿海生物而闻名，但在这项研究之前，对深海地区的探索却很少。开普岭和克洛茨峡谷陡峭地落入深渊，创造了独特的环境，洋流和上升流从上层带来了营养。这些条件有利于特殊海洋生物在极端压力环境中的集中。
该研究确定了除巨型乌贼以外的物种的范围扩展，包括睡鲨。检测到的一些生物体可能代表澳大利亚动物群名单中的新成员。样本是在专门绘制这些栖息地的探险期间收集的，使用的是能够在高压和低温下运行的设备。
深海研究方法论进展
环境 DNA 已成为当代海洋研究的重要工具。一个水样就可以揭示经过该地点的数十种物种，从而提供生物多样性的全面视图，而无需进行侵入性捕获。该过程包括水过滤、遗传物质提取和实验室测序。
该技术显着减少了直接目视观察或捕获动物的需要，从而最大限度地减少了对环境的影响。专家认为该方法有望连续监测稀有和敏感物种。未来的调查计划在印度洋其他深海区域重复该协议，以扩大有关全球海洋生物多样性的知识。
