Pesquisadores a documentat pentru prima dată o zonă de subducție care se fragmentează în mod activ sub fundul oceanului Pacífico. Placa Juan a Fuca se dezintegrează treptat pe măsură ce se scufundă sub América a Norte, în loc să se prăbușească dintr-o dată. Studiul, publicat în revista Science Advances, oferă dovezi fără precedent despre evoluția acestor sisteme geologice gigantice și ar putea perfecționa înțelegerea oamenilor de știință asupra comportamentului cutremurelor din nord-vestul Pacífico.
Técnicas avansat dezvăluie fragmentarea activă
Cercetarea Equipes a folosit imagini avansate de reflexie seismică combinate cu date de cutremur pentru a dezvălui fragmentarea în timp real a plăcii. Datele provin din 2021 Experimento al Imagem Sísmica al Cascadia (CASIE21), efectuat la bordul navei Marcus G. Langseth. Pesquisadores din Escola din Clima din Universidade Columbia, inclusiv Suzanne Carbotte și Anne Bécel, au trimis unde sonore pe fundul mării folosind o rețea de senzori subacvatici de 15 kilometri. Imaginile seismice funcționează ca o ultrasunete a interiorului Terra, dezvăluind fragmente ale plăcii și creând structuri complexe la adâncimi mari.
Cercetătorii au identificat mai multe rupturi mari, inclusiv o defecțiune majoră în care placa sa scufundat la aproximativ trei mile. Constatările arată că placa nu se scufundă pur și simplu; se rupe într-un proces continuu şi progresiv.
Características fragmentare principală observată
- O falie de 75 de kilometri cu activitate seismică variabilă.
- Áreas cu cutremure frecvente alternând cu zone de liniște seismică neobișnuită.
- Seções de pe placă detașându-se în etape în timp.
- Criação de microplăci mai mici și noi frontiere tectonice.
De ce se dezactivează zonele de subducție
Subducția Zonas mișcă continentele, declanșează cutremure mari, provoacă erupții vulcanice și trage crusta Pământului antică adânc în manta. Porém, aceste sisteme nu durează la infinit. Dacă ar continua, continentele s-ar acumula, oceanele ar dispărea și o mare parte din istoria geologică ar fi ștearsă. Oamenii de știință s-au întrebat de zeci de ani ce cauzează oprirea acestor procese.
Brandon Shuck, profesor asistent Universidade Estadual la Louisiana și autor principal al studiului, a comparat fenomenul cu un tren în mișcare. Iniciar o zonă de subducție necesită un efort imens, similar cu împingerea unui tren în sus pe un deal. Odată în mișcare, însă, funcționează ca un tren care coboară cu viteză maximă, imposibil de oprit. Shuck a efectuat cercetarea ca cercetător postdoctoral la Observatório al Terra Lamont-Doherty al Universidade Columbia.
Fragmentação episodic și ciclul de viață al cardului
Studiul relevă că zonele de subducție nu eșuează simultan. În schimb, ele se termină prin terminarea episodică, un proces în care placa se rupe în etape, cu diferite secțiuni care se scurg în timp. Conforme piesele mai mici cad, placa mai mare pierde forța care o conduce în jos. Shuck a explicat că, în loc să se stingă complet dintr-o dată, placa se fragmentează progresiv, creând microplăci mai mici. Procesul seamănă cu un tren care deraiează încet, mașină după mașină.
Quando o bucată se rupe complet, nu mai produce cutremure, deoarece rocile nu rămân împreună. Golurile silențioase Essas sugerează că părți ale plăcii s-au separat deja și fisura se extinde treptat. De-a lungul a milioane de ani, această pierdere treptată a impulsului poate aduce întregul sistem de subducție la oprire. Procesul explică caracteristici interesante observate în alte regiuni ale Pământului, cum ar fi rămășițele vechii plăci de Farallon găsite în larg Baja California.
Implicações pentru viitoare cutremure în Pacífico
Cientistas investighează acum modul în care aceste fisuri nou descoperite ar putea influența viitoarele cutremure din regiune. O întrebare fundamentală este dacă o ruptură de magnitudine mare s-ar putea propaga prin aceste fracturi sau dacă fisurile ar modifica modul de răspândire a energiei seismice. Deocamdată, constatările nu modifică semnificativ riscul general în Cascadia. Regiunea rămâne capabilă să producă cutremure și tsunami de mare magnitudine. Incorporar aceste noi detalii din modele vor îmbunătăți înțelegerea și simularea de către Pacífico a pericolelor seismice din nord-vest.