מדענים מדמים צונאמי של 450 מטר באלסקה באמצעות משחק וידאו חינוכי
משחק וידאו מהפכני מאפשר לציבור לחוות באופן דיגיטלי את אחד מצונאמי המתועדים הגבוהים בעולם. חוקרים מאוניברסיטת דרום קליפורניה ומשתפי פעולה בינלאומיים שיחזרו את האירוע הקטסטרופלי שפגע בטרייסי ארם, אלסקה, באוגוסט 2023, כאשר גל הגיע לגובה 450 מטרים. הפרויקט משלב טכנולוגיית דוגמנות מתקדמת עם אינטראקטיביות משחקים כדי להעלות את המודעות בקרב קהילות החוף לגבי מפגעי טבע. הסימולציה מעמידה את השחקן בפרספקטיבה של מישהו שרוכב על אופנוע ים במהירות של 112 קילומטרים לשעה, מול קיר מים אדיר. ממצאי הצוות פורסמו בכתב העת המדעי Science ביוני.
הצונאמי שהפך את הנוף הקרחוני
בשעות המוקדמות של ה-10 באוגוסט 2023, בשעה 5:30 בבוקר, התמוטט מדרון שלם ליד הכניסה לקרחון דרום סוייר, ויצר גל הרסני. גובה המדרון היה יותר מ-975 מטרים, גבוה יותר מבורג’ ח’ליפה, הבניין הגבוה בעולם. מאה שישים וחמישה מיליון טונות של סלע נתלשו מההר ונפלו ישירות לתוך הפיורד. הגל שנוצר עלה ל-450 מטר בחוף הנגדי, והתעלה על גובה מגדלי פטרונס בקואלה לומפור, מלזיה.
ההשפעה שינתה לחלוטין את הנוף של טרייסי ארם. יערות שלמים נעלמו, והוחלפו בקירות סלע אנכיים. עצים נעקרו והריסות פוזרו ברחבי האזור. למרות שהאלימות באירוע הייתה קיצונית, לא אבדו חיי אדם מכיוון שהאזור לא היה מיושב בזמן האסון. בְּשִׂמחָה.
הצונאמי הענק עורר תגובה משנית נדירה: רעידת אדמה שנגרמה על ידי גלים מתנפצים בעוצמה בתוך המפרץ הצר. מפל האנרגיה הזה היה רק התצפית השנייה בתופעה זו בעולם המדעי. רעידת האדמה שנוצרה הורגשה בחלקים רבים של כדור הארץ במשך מספר ימים רצופים.
Um deslizamento de terra no Tracy Arm Fjord, no sudeste do Alasca, provocou em 10 de agosto de 2025 o segundo maior tsunami já registrado, segundo estudo publicado na revista Science. A onda atingiu impressionantes 481 metros de altura e devastou a vegetação das encostas do… pic.twitter.com/xKWBzh0Dee
— JAMES WEBB (@jameswebb_nasa) May 8, 2026
דוגמנות דיגיטלית להבנת הציבור
פרופסור פטריק לינט, מומחה לדוגמנות צונאמי מאוניברסיטת דרום קליפורניה, ביקר את טרייסי ארם חודשים לאחר האירוע עם צוות המחקר שלו. הוא תיאר את הסצנה כ”בלתי אמינה” ו”משהו שגורם לך לפקפק בעיניים שלך”. ההרס היה כל כך קיצוני עד שהעלה שאלה חשובה בקרב מדענים: כיצד לתקשר בצורה נאותה את גודל התופעות הללו לציבור הרחב?
הפתרון היה לא שגרתי עבור קבוצת מהנדסים: הפיכת הסימולציה למשחק וידאו. לינט מודה שהיא לא חיפשה טכניקות גרפיות מתוחכמות, אלא שזו הייתה הדרך הטובה ביותר להעביר את ההיקף האמיתי של האירוע. משחק הווידאו מאפשר לצופים לחוות בצורה דיגיטלית את האסון בצורה סוחפת ובלתי נשכחת.
פרספקטיבה של סקי אופנוע על הסימולציה
במשחק הווידאו שפותח על ידי הצוות, השחקן תופס עמדה של מישהו שרוכב על אופנוע ים חוצה את הפיורד טרייסי ארם. חומת מים ענקית שועטת לעבר האופנוען כשהרכב מנסה להימלט. מהירות ההדמיה כיוולה ל-112 קילומטרים לשעה, בהתאמה לדינמיקה האמיתית של האסון. החוויה החזותית מציבה את השחקן במגע מיידי עם גודל הגל והסכנה הקרבה.
לינט טוען שגישה זו יעילה משמעותית מקריאת טקסט או הסתכלות על גרפיקה סטטית. “אם אנשים חווים את זה בצורה דיגיטלית, הם יוכלו לדמיין את זה כמשהו קרוב יותר למציאות. זה הרבה יותר יעיל מאשר לקרוא על זה בטקסט”, מסביר החוקר. האסטרטגיה שמה לה למטרה להעלות את המודעות בקרב תושבי אזורי החוף של אלסקה ותיירים המבקרים באזור.
הבדלים בין צונאמי הנגרמים ממפולות ורעידות אדמה
צונאמי הנוצרים ממפולות קרקע פועלים בצורה שונה מזו של צונאמי סיסמיים. כשמסות ענק של סלע נופלות לקרקעית הים, הן מתנהגות כמו סילוני מים ענקיים. הצונאמי של טרייסי ארם היה אדיר בגובהו, אך נמשך רק בין 45 שניות לדקה אחת בסך הכל. הקיצור הזה מסביר חלקית מדוע לא אבדו חיים.
לצונאמי הנגרמים על ידי רעידות אדמה אוקיינוסים יש מאפיינים הפוכים: גלים בגובה קטן יותר, אך עם אורכי גל ארוכים בהרבה. צונאמי אלה יכולים להימשך 20 עד 30 דקות, לחדור עמוק לתוך היבשה ולפגוע שוב ושוב בקווי חוף. הנפח הכולל של מי הים המוזז הוא יוצא דופן. צונאמי האוקיינוס ההודי ב-2004 וצונאמי רעידת האדמה הגדולה במזרח יפן ב-2011 הביאו לעשרות אלפי מקרי מוות מכיוון שהיו להם מאפיינים מתמשכים אלה.
“למרות שהגלים אינם גבוהים במיוחד, נפח מי הים עצום. הגלים מגיעים רחוק מאוד פנימה וחוזר חלילה”, מסביר לינט על הדינמיקה של צונאמי סיסמיים.
שינויי אקלים ונסיגה קרחונית
תופעות דומות לטרייסי ארם התרחשו במספר מקומות אחרים בשנים האחרונות בתדירות הולכת וגוברת. פרופסור דניאל שוגר, גיאומורפולוג מאוניברסיטת קלגרי בקנדה, מתאם צוות בינלאומי המורכב מיותר מתריסר חוקרים מארצות הברית, קנדה ואירופה החוקרים את תגובות השרשרת המסוכנות הללו.
הקהילה המדעית מייחסת את העלייה באירועים אלו לנסיגה המואצת של קרחונים בכמה אזורים. כאשר הקרח נסוג, הרים ושטחי יבשה שהיו מכוסים בקרח במשך מאות שנים מתערערים. סלעים רופפים ומדרונות שבירים הופכים לפגיעים להתמוטטות פתאומית, במיוחד בסביבות חוף אלפיניות. תנאים אלה צפויים להחמיר ככל שהטמפרטורות העולמיות ימשיכו לעלות.
שוגר הזהיר כי “סביר להניח שנראה יותר מסוג זה של תופעה באזור הארקטי ובסביבתו” בשנים הקרובות.
הקשר היסטורי של הצונאמי הגבוה ביותר
צונאמי טרייסי ארם רשם את הגובה השני בגובהו שתועד אי פעם בעולם. השיא הקודם שייך לצונאמי מפרץ Lituya, גם הוא באלסקה, שהתרחש בשנת 1958. אירוע זה יצר גל שהגיע לגובה של כ-524 מטרים. באופן פרדוקסלי, מספר הקורבנות במפרץ Lituya הוערך בין 2 ל-5 אנשים, מה שמראה שגובה הגלים ותמותה לא תמיד מתואמים ישירות.
הבטיחות וההשפעה של צונאמי תלויים במספר גורמים מעבר לגובה, כולל משך, אורך גל, אוכלוסיה מקומית ותשתיות חופיות. צונאמי נמוך יותר אך ממושכים יותר עלולים לגרום לנזק חמור יותר מאשר גלים גבוהים מאוד שנעלמים במהירות.
