Năm công dân Ý thiệt mạng trong một tai nạn lặn tại đảo san hô Vaavu ở Maldives vào thứ Năm ngày 14 tháng 5. Vụ mất tích xảy ra trong chuyến tham quan đến một địa điểm lặn nổi tiếng gần Alimathaa, khi các thợ lặn không xuất hiện trở lại cho đến giữa trưa. Máy bay và tàu cao tốc ngay lập tức được huy động cho hoạt động tìm kiếm quy mô lớn. Lực lượng Phòng vệ Quốc gia Maldives (MNDF) đã điều phối các cuộc tìm kiếm kéo dài suốt đêm. Bộ Ngoại giao Ý đã công bố những cái chết trong một tuyên bố chính thức.
Thuyền viên trên tàu đã đưa ra cảnh báo vào khoảng 1h45 chiều giờ địa phương. Các thợ lặn Cảnh sát biển bổ sung đã được triển khai để hỗ trợ các hoạt động. Cho đến nay, lực lượng an ninh quần đảo chỉ tìm thấy một thi thể.
Phát hiện thi thể trong hang sâu
Một thi thể được tìm thấy bên trong một hang động sâu khoảng 60 mét. Các thợ lặn tin rằng 4 thợ lặn còn lại cũng ở trong hang động này. Độ sâu của hang động và điều kiện thời tiết bất lợi khiến hoạt động cứu hộ gặp khó khăn. Một tàu bảo vệ bờ biển vẫn ở lại khu vực qua đêm để điều phối công việc. Nghiên cứu vẫn đang tiếp tục với sự tăng cường của các nhóm chuyên môn.
Điều kiện thời tiết tại đảo san hô Vaavu hôm thứ Năm rất kém. Chính quyền địa phương đã đưa ra cảnh báo cho các tàu chở khách và ngư dân. Các thợ lặn có thể phải đối mặt với dòng chảy mạnh và tầm nhìn bị hạn chế. Các chuyên gia chỉ ra rằng độ sâu cực cao làm tăng đáng kể nguy cơ tai nạn khi lặn.
Nạn nhân bao gồm nhà nghiên cứu và sinh viên
Một trong những nạn nhân là Monica Montefalcone, nhà nghiên cứu và giáo sư sinh thái học tại Đại học Genoa. Montefalcone là nhân vật nổi bật trên truyền hình Ý và tiến hành nghiên cứu về sinh thái biển. Con gái của ông cũng nằm trong số những nạn nhân tử vong. Hai nhà nghiên cứu trẻ đang học tập hoặc làm việc tại Đại học Genoa hoàn thành danh sách những người đã khuất. Trường đại học đã xác nhận thông tin về các nạn nhân và bày tỏ sự tiếc nuối về những cái chết.
Bộ Ngoại giao Ý tuyên bố rằng họ đã theo dõi vụ việc một cách hết sức chú ý kể từ khi có báo cáo đầu tiên. Đại sứ quán Ý tại Colombo đã được kêu gọi phối hợp hỗ trợ cho gia đình các nạn nhân. Các cố vấn ngoại giao đang liên lạc với người thân để đưa ra bất kỳ trợ giúp lãnh sự cần thiết nào. Các thủ tục tiêu chuẩn để hồi hương thi thể đã được chính quyền Ý khởi xướng.
Lịch sử đáng lo ngại về tai nạn nước
Tai nạn liên quan đến lặn gây nguy cơ dai dẳng ở Maldives. Trong 6 năm qua, ít nhất 112 du khách đã thiệt mạng trong các sự cố liên quan đến biển ở quần đảo này. Trong tổng số này, 42 nạn nhân xảy ra cụ thể trong các vụ tai nạn lặn hoặc lặn với ống thở:
- 42 người chết vì tai nạn lặn hoặc lặn bằng ống thở trong sáu năm
- Tổng số 112 ca tử vong liên quan đến biển trong cùng thời kỳ
- Alimathaa vẫn là địa điểm phổ biến bất chấp rủi ro được ghi nhận
- Các cuộc điều tra đang diễn ra về sự an toàn tại các địa điểm lặn
- Cảnh báo thời tiết được ban hành thường xuyên trong thời kỳ rủi ro
Vào tháng 12 năm trước, một du khách người Anh đã thiệt mạng khi đang lặn. Chồng cô qua đời vài ngày sau đó sau khi lâm bệnh, có thể liên quan đến tổn thương tinh thần. Vào tháng 6, một du khách Nhật Bản 26 tuổi đã biến mất sau chuyến thám hiểm lặn gần Malé, thủ đô của Maldives. Những sự cố này minh họa cho các thảm kịch thường xuyên xảy ra trong hoạt động lặn ở nước này.
Hoạt động tìm kiếm phải đối mặt với những thách thức
Các thợ lặn chuyên nghiệp làm việc trong điều kiện vô cùng khó khăn để trục vớt những thi thể còn lại. Độ sâu 60 mét đòi hỏi phải giảm áp nhiều lần và giới hạn thời gian ở dưới nước. Thiết bị thở và vật liệu chuyên dụng đã được huy động cho loại hình cứu hộ sâu này. Các nhóm cần làm việc theo ca ngắn để tránh mệt mỏi và mắc các lỗi nghiêm trọng. Tầm nhìn bị hạn chế và dòng chảy mạnh tiếp tục cản trở việc tìm kiếm.
Chính quyền duy trì tàu và nhân viên trong khu vực để hoạt động không bị gián đoạn. Thông báo về tiến trình tìm kiếm sẽ được đưa ra khi tình hình phát triển. Điều tra sơ bộ chỉ ra rằng nhiều yếu tố như độ sâu, thời tiết và tầm nhìn đã hội tụ trong vụ tai nạn chết người.
