טרגדיית צלילה מותירה חמישה איטלקים מתים במלדיביים
חמישה אזרחים איטלקים מתו בתאונת צלילה באטול ואבו באיים המלדיביים ביום חמישי ה-14 במאי. ההיעלמות אירעה במהלך טיול למקום צלילה פופולרי ליד אלימטה, כשהצוללים לא הופיעו שוב עד הצהריים. מטוסים וסירות מהירות גוייסו מיד למבצע חיפושים רחב היקף. כוח ההגנה הלאומי של המלדיביים (MNDF) תיאם את החיפושים שנמשכו כל הלילה. משרד החוץ האיטלקי הודיע על מקרי המוות בהודעה רשמית.
האזעקה הושמעה על ידי צוות הסירה בסביבות השעה 13:45 שעון מקומי. צוללנים נוספים של משמר החופים נפרסו לסייע בפעולות. עד כה, רק גופה אחת מוצאה על ידי כוחות הביטחון של הארכיפלג.
גופה נמצאה במערה עמוקה
גופה אותרה בתוך מערה עמוקה היורדת כ-60 מטרים. צוללנים מאמינים שגם ארבעת הצוללים האחרים נמצאים באותה מערה. עומק המערה ותנאי מזג אוויר קשים מקשים על פעולות החילוץ. כלי שיט של משמר החופים נשאר באזור למשך הלילה כדי לתאם את העבודות. המחקר נמשך עם חיזוק של צוותים מיוחדים.
תנאי מזג האוויר באטול ואבו ביום חמישי היו גרועים. הרשויות המקומיות פרסמו התראות על ספינות נוסעים ודייגים. צוללנים יכלו להתמודד עם זרמים חזקים וראות מופחתת. מומחים מצביעים על כך שעומק קיצוני מעלה משמעותית את הסיכון לתאונות במהלך הצלילה.
הקורבנות כוללים חוקר וסטודנטים
אחת הקורבנות היא מוניקה מונטפלקון, חוקרת ופרופסור לאקולוגיה באוניברסיטת גנואה. מונטפלקון היה דמות בולטת בטלוויזיה האיטלקית וערך מחקר באקולוגיה ימית. גם בתו הייתה בין הקורבנות הקטלניים. שני חוקרים צעירים שלומדים או עובדים באוניברסיטת גנואה משלימים את רשימת הנפטרים. האוניברסיטה אישרה את המידע על הקורבנות והביעה חרטה על מקרי המוות.
משרד החוץ האיטלקי הצהיר כי הוא עוקב אחר המקרה בתשומת לב מרבית מאז הדיווח הראשון. שגרירות איטליה בקולומבו נקראה לתאם סיוע למשפחות הקורבנות. יועצים דיפלומטיים נמצאים בקשר עם קרובי משפחה כדי להציע כל סיוע קונסולרי הכרחי. נהלים סטנדרטיים להחזרת גופות החלו על ידי הרשויות האיטלקיות.
היסטוריה מדאיגה של תאונות מים
תאונות הקשורות לצלילה מהוות סיכון מתמשך באיים המלדיביים. במהלך שש השנים האחרונות, לפחות 112 תיירים מתו בתקריות הקשורות לים בארכיפלג. מתוך סך זה, 42 קורבנות התרחשו במיוחד בתאונות צלילה או שנורקלינג:
- 42 מקרי מוות מתאונות צלילה או שנורקלינג בשש שנים
- 112 בסך הכל מקרי מוות הקשורים לים באותה תקופה
- Alimathaa נשאר מקום פופולרי למרות סיכונים מתועדים
- חקירות שוטפות בנושא בטיחות באתרי צלילה
- התראות מזג אוויר מונפקות באופן קבוע בתקופות מסוכנות
בדצמבר של השנה הקודמת, תיירת בריטית איבדה את חייה בזמן צלילה. בעלה נפטר כמה ימים לאחר מכן לאחר שחלה, אולי קשור לטראומה רגשית. ביוני, תיירת יפנית בת 26 נעלמה לאחר מסע צלילה ליד מאלה, בירת האיים המלדיביים. אירועים אלו ממחישים דפוס חוזר של טרגדיות בפעולות הצלילה בארץ.
פעולות החיפוש עומדות בפני אתגרים
צוללנים מומחים עובדים בתנאים קשים ביותר כדי לשחזר את הגופות שנותרו. העומק של 60 מטר דורש דחיסות מרובות ומגביל את זמן השהייה מתחת למים. לחילוץ עמוק זה גוייסו ציוד נשימה וחומרים מיוחדים. הצוותים צריכים לעבוד במשמרות קצרות כדי למנוע עייפות וטעויות קריטיות. ראות מופחתת וזרמים חזקים ממשיכים להכשיל את החיפוש.
הרשויות מחזיקות כלי שיט וכוח אדם באזור לפעילות ללא הפרעה. הודעות על התקדמות החיפוש יפורסמו ככל שהמצב יתפתח. מחקירות ראשוניות עולה כי מספר גורמים כמו עומק, מזג אוויר וראות התכנסו בתאונה הקטלנית.
