В четверг Университет Иллинойса и тренер Брэд Андервуд достигли соглашения о продлении контракта. Новый пакт расширяет финансовые условия шестилетнего контракта, который продлится до 2031–2032 годов с возможностью продления до 2035–36 годов в зависимости от результатов команды в течение следующих четырех лет. Джош Уитмен, спортивный директор, объявил об этом решении примерно через шесть недель после завершения сезона команды, ознаменовавшегося первым появлением команды в «Финале четырех» за 21 год.
Финансовые подробности сделки не разглашаются. Продление зависит от одобрения консультантов университета, прежде чем оно станет официальным.
Реконструкция и спасение традиций
За время своего пребывания в должности Андервуд превратил мужскую баскетбольную программу Иллинойса в одну из самых уважаемых в стране. Спортивный директор похвалил преданность тренера в официальном заявлении: «Благодаря неутомимому руководству Брэда Андервуда и его постоянному стремлению к чемпионству наша баскетбольная программа зарекомендовала себя как одна из лучших баскетбольных программ страны, переписав большую часть наших рекордов».
Преобразование не ограничивалось цифрами. Тренер оживил армию фанатов и поднял программу на новую высоту в одной из самых конкурентных условий американского студенческого спорта. К его приезду баскетбольные традиции Иллинойса значительно уменьшились.
Сезон 2023/24 в цифрах
Иллинойс завершил регулярный сезон с 29 победами и 8 поражениями. На конференции «Большой десятки» команда заняла второе место с рекордом в три победы и пять поражений, что составляет 15 побед и пять поражений в лиге.
Выступление на турнире NCAA было исключительным вплоть до национального полуфинала:
- Победа над первым соперником с двукратным преимуществом
- Победа над вторым соперником с двукратным преимуществом
- Победа над третьим соперником с двукратным преимуществом
- Победа над четвертым соперником с двукратным преимуществом
- Поражение от UConn 71–62 в национальном полуфинале.
Успехи и цели на будущее
Под руководством Андервуда Иллинойс одержал 193 победы за девять сезонов по сравнению со 110 поражениями. Команда квалифицировалась на турнир NCAA шесть лет подряд, что укрепило последовательность программы. Эта последовательность отражает стабильность и методичность, применяемые тренером с момента его найма.
Сам Андервуд выразил решимость сохранить достигнутый успех: «Иллинойс – особое место, и мы завершили особенный год поездкой в «Финал четырех». Но мы знаем, что нам еще многое предстоит достичь. Мы по-прежнему сосредоточены на соревнованиях на самом высоком уровне в стремлении к национальному чемпионату. Я более мотивирован, чем когда-либо, помочь принести этот титул Университету Иллинойса».
Контекст обновления студенческого баскетбола
Продление контрактов с учетом результатов стало обычной практикой в элитном студенческом баскетболе. Программы активно конкурируют за тренеров, которые демонстрируют способность набирать и развивать лучших спортсменов, а также добиваться оценок на национальных соревнованиях.
Пребывание Андервуда в Шампейне представляет собой значительные инвестиции со стороны учреждения в поддержание стабильности проекта. Возможность дополнительного продления до сезона 2035–2036 годов свидетельствует о сохраняющейся уверенности в работе тренера и его видении будущих сезонов.