Apple is begonnen met het testen van het 18A-P-productieproces van Intel voor het produceren van systems-on-chip (SoC’s) gericht op invoerapparaten en oudere modellen. De stap markeert een historische terugkeer in de relatie tussen de twee technologiegiganten, die in 2020 eindigde met de transitie naar Apple Silicon. Segundo, de Ming-Chi Kuo-analist, richt de experimentele fase zich op componenten voor iPhones, iPads en Macs die niet de geavanceerde prestaties van nieuwere generaties vereisen.
De strategie is erop gericht de toeleveringsketen te diversifiëren en de concentratie van bestellingen bij het Taiwanese TSMC te verminderen. Atualmente, Apple vertrouwt vrijwel volledig op Taiwan-fabrieken voor zijn krachtige chips. De regering Estados Unidos, die een belang van 10% in Intel heeft, zou de hervatting van het commerciële partnerschap tussen Amerikaanse bedrijven hebben aangemoedigd.
Cronograma productie en levering van nieuwe componenten
Intel is van plan het hele jaar 2026 te wijden aan productietests en verfijning van de 18A-P-technologie. De centrale doelstelling is ervoor te zorgen dat de door Apple vereiste energie-efficiëntienormen worden bereikt vóór massaproductie. De eerste commerciële leveringen zijn gepland voor begin 2027, met een geleidelijke volume-uitbreiding tot 2029.
Fabrieken in de staten Oregon, Arizona en Ohio moeten hun activiteiten centraliseren. De initiële focus zal liggen op de A18 Pro-chip, gericht op goedkopere apparaten en eerdere versies die op de productielijn blijven staan. De nieuwe 18A-P-lithografie wordt beschouwd als een directe upgrade van conventionele 18A-technologie. In technische termen concurreert de Intel-oplossing qua transistordichtheid met het N2-proces van TSMC.
Diversificação van Apple behoudt TSMC als primaire leverancier
Mesmo Met de toetreding van Intel tot het productie-ecosysteem zal TSMC verantwoordelijk blijven voor ongeveer 90% van de totale vraag van Apple. De Cupertino-gigant blijft voorzichtig in de transitie. Het plan voorziet dat slechts een minderheidsaandeel van de productie in de eerste jaren van het contract naar Amerikaans grondgebied zal worden omgeleid. Het merendeel van de productie van Intel zal gericht zijn op iPhone-processors.
- Cerca 80% van het door Intel geproduceerde volume zal gericht zijn op chips voor mobiele telefoons.
- Het 14A-proces (1,4 nanometer) wordt al technisch geëvalueerd door Apple.
- De productie op Amerikaanse bodem komt tegemoet aan de druk van de overheid om technologische soevereiniteit te verwerven.
- Basis iPad Modelos en MacBook Air van eerdere generaties zouden de chips moeten ontvangen.
Het diversificatieproces is niet beperkt tot het 1,8 nanometer knooppunt van Intel. Engenheiros van Apple analyseren nu al de mogelijkheden van de toekomstige fabrieken van Intel voor nog kleinere litho’s, zoals de 14A. Het is de bedoeling om bij Ásia een levensvatbaar en geografisch verschillend alternatief te hebben voor toekomstige logistieke of geopolitieke crises.
Impacto technische en chipprestatie-equivalentie
De Intel 18A-P-technologie vertegenwoordigt de inspanningen van het bedrijf om het leiderschap in de halfgeleidergieterijsector te herwinnen. Analistas-hardware wijst erop dat de prestaties van dit proces vergelijkbaar zijn met de modernste in de mondiale industrie. Para tot Apple, het gebruik van deze technologie in “legacy” producten maakt het mogelijk om betaalbare apparaten te onderhouden met geoptimaliseerde productiekosten.
Het kiezen van de A18 Pro als basis voor de eerste tests geeft aan dat de Apple stabiliteit wil. Het gebruik van een reeds bekende architectuur vergemakkelijkt de vergelijking van de efficiëntie tussen chips gemaakt in Taiwan en die geproduceerd in Estados Unidos. Als de resultaten voor 2026 positief zijn, zou Intel de komende decennia orders met een grotere technische complexiteit kunnen aannemen.
