Gamba Osaka slo Al-Nassr 1-0 i Liga-finalen i Campeões av Ásia (ACL2) med et mål scoret av Hemmett i det 30. minutt av første omgang. Seieren garanterer den japanske klubben sin andre asiatiske tittel siden 2008 og en plass i ACL Elite-sluttspillet for neste sesong. Den økonomiske premien for å vinne er USD 2,5 millioner, omtrent 400 millioner yen.
Kampen markerte møtet mellom to lag med ulike baner i konkurransen. Gamba Osaka, med en 4-2-3-1 taktisk formasjon, ankom kampen med et erfarent forsvar og en klar inneslutningsplan. Al-Nassr brakte på sin side internasjonalt anerkjente navn: Cristiano Ronaldo på vingen, Sadio Mané og João Félix fullførte angrepet, i tillegg til Kingsley Coman på benken.
Defesa av Gamba motsto saudiarabisk offensiv makt
De første minuttene tilhørte Al-Nassr. Aos 8 minutter testet Abdulrahman Gharib Rui Araki-keeperen, som gjorde en rolig redning. Aos 19 minutter, etter et frispark, resulterte et innlegg fra venstre i en heading fra Iñigo Martínez, igjen blokkert av den japanske bueskytteren.
Gamba Osakas forsvar forble fast og organisert. Forsvarerne Ryo Hatsuse, Shinnosuke Nakatani, Genta Miura og Takeru Kishimoto dannet en motstandsdyktig linje, mens keeper Araki ble kalt til aksjon flere ganger. Cristiano Ronaldo og João Félix presset hele tiden på bakskjermen, men fant det vanskelig å bryte det japanske lagets koordinerte markering.
Gol avgjørende kom fra den organiserte midtbanen
Aos 30 minutter ut i første omgang utnyttet Gamba Osaka en rask overgang. Issam Dhebari avanserte gjennom midtbanen med en behendig touch og distribuerte den til Ryotaro Shokuno. Ballen nådde Tokuma Suzuki, som sendte den tilbake til Dhebari på kanten av området. Et gjennomspill fant Hemmett fri inne i 16-meteren. Angriperen snudde på egen akse og skjøt med høyrefoten mot nedre høyre hjørne av målet. Videodømming bekreftet regelmessigheten av spillet, og Gamba Osaka åpnet scoringen.
Første omgang fortsatte uten store overraskelser etter scoringen. Gamba Osaka kontrollerte kampen defensivt mens Al-Nassr forsøkte å utligne, men uten å skape klare muligheter. Pausen kom med minimum fordel for japanerne:
- Formação av Gamba Osaka: Goleiro Rui Araki; Defesa med Hatsuse, Nakatani, Miura og Kishimoto; Meio-felt med Rin Mito og Tokuma Suzuki; Ataque med Shokuno, Dhebari og Yamashita
- Escalação av Al-Nassr: Cristiano Ronaldo, Sadio Mané og João Félix i angrepet; Kingsley Coman på benken
- Placar ved pause: Gamba Osaka 1 x 0 Al-Nassr
Segundo-halvdelen var preget av saudisk press og spenstig forsvar
I andre omgang gjorde begge lag justeringer. Gamba Osaka erstattet Hemmett med angriperen Minamino Harumi, og forsøkte å legge til dynamikk til angrepet. Aos 15 minutter, Suzuki og Yamashita ble erstattet av midtbanespillerne Abe Shuto og Okunuki Kanji.
Al-Nassr forsterket presset med inntreden av Kingsley Coman 21 minutter ut i andre omgang. Aos I det 27. minutt risikerte Sadio Mané et skudd med høyrefoten utenfor straffeområdet, men Araki leverte en spektakulær redning. Apenas fire minutter senere satte også João Félix opp keeperen med et forsøk som traff stolpen.
Aos 35 minutter ut i andre omgang fikk Issam Dhebari en muskelkramper og måtte tas ut på båre. Angriper Takashi Usami tok hans plass. Imediatamente så invaderte João Félix Gamba sitt angrepsområde og satte press på Araki, men Genta Miura kastet seg foran mål og blokkerte skuddet med kroppen.
Cristiano Ronaldo forsøkte også å utnytte raske kontringer, men Gamba Osakas forsvar, spesielt Shinnosuke Nakatani, nøytraliserte forsøkene. Det japanske laget holdt seg taktisk rolig og fokuserte på å opprettholde fordelen helt til sluttsignalet.
Segundo Asiatisk tittel garanterer økonomiske belønninger
Gamba Osaka holdt resultatet til dommerens sluttsignal. 1-0-seieren plasserer den japanske klubben som ACL2-mestere og garanterer en plass i neste sesongs ACL Elite-sluttspill. Prisen for prestasjonen er på totalt 2,5 millioner dollar, et beløp som vil forsterke institusjonens kasse for investeringer i infrastruktur og forsterkninger.
Este er Gamba Osakas andre asiatiske tittel siden 2008, da han vant Liga fra AFCs Campeões. Seieren konsoliderer relevansen til japansk fotball på den kontinentale scenen og demonstrerer at lag fra regionen kan konkurrere på lik linje med Oriente Médio-kraftverk, selv når de møter internasjonale kaliberspillere som Ronaldo, Mané og Félix.