قام فريق دولي من الباحثين بفهرسة نوع جديد من الديناصورات في مقاطعة تشايافوم، الواقعة في المنطقة الشمالية الشرقية من تايلاند. تم تسمية الحيوان رسميًا باسم Nagatitan chaiyaphumensis. الزواحف لها أبعاد هائلة. وصلت كتلة الجسم إلى حوالي 27 طنًا وطوله الإجمالي 27 مترًا. وتم نشر التوثيق العلمي حول الخصائص التشريحية يوم الخميس في مجلة ساينتفيك ريبورتس المتخصصة. ظهرت العلامات الأولى للهيكل العظمي منذ حوالي عقد من الزمن. وعثر سكان المجتمع المحلي على شظايا متحجرة على ضفاف بحيرة بالمنطقة.
تطلبت عملية استعادة المواد جهدًا طويلًا من الفرق الميدانية. وجرت عمليات التنقيب الرئيسية على مدى ثلاث سنوات، بين عامي 2016 و2019. ولم تنته الإجراءات الإضافية لتنظيف ودمج الحفريات إلا في عام 2024. وتشير التحليلات الجيولوجية إلى أن الحيوان العاشب العملاق سكن الكوكب منذ ما بين 100 مليون و120 مليون سنة. يتوافق هذا الفاصل الزمني مع الفترة المعروفة باسم العصر الطباشيري السفلي. تمثل هذه المرحلة تنوع الصربوديات الكبيرة في القارة الآسيوية.
أبعاد الهيكل العظمي تثير إعجاب فريق التنقيب
جذب الحجم المادي للعينة انتباه الخبراء منذ المراحل الأولى من العمل الميداني. ويبلغ طول العظم المقابل لذراع الحيوان 1.78 مترًا. تم تصنيف القطعة تشريحيًا على أنها عظم العضد. قاد الباحث Thitiwoot Sethapanichsakul الدراسة. وأفاد طالب الدكتوراه التايلاندي، المرتبط بجامعة كوليدج لندن، أن بنية عظامه تجاوزت طوله. وقد سمح الحفاظ الاستثنائي لهذا العنصر للعلماء بحساب النسب الإجمالية للجسم بدقة رياضية.
ولتحديد معيار، قام مؤلفو الدراسة بمقارنة الحفرية الجديدة مع الهياكل العظمية الشهيرة الأخرى. Nagatitan يفوق بشكل كبير قياسات Diplodocus. يتم عرض القالب التاريخي لهذا الصربود الشهير في متحف التاريخ الطبيعي في لندن. وتشير التقديرات إلى أن الديناصور التايلاندي كان أثقل بعشرة أطنان على الأقل من قريبه البعيد. يعمل حجم الجسم الكبير كآلية دفاع طبيعية. جعل الحجم من الصعب مهاجمة الحيوانات المفترسة آكلة اللحوم في نفس النظام البيئي.
لعبت الظروف المناخية في مقاطعة تشايافوم دورًا رئيسيًا في الحفاظ على الحفريات القديمة. وكانت عملية الإنقاذ الأخيرة تعتمد أيضًا على الطقس. حدثت البعثات العلمية بشكل استراتيجي خلال موسم الجفاف. يكشف انحسار مياه البحيرة عن التكوينات الصخرية المغمورة في هذا الوقت من العام. إن انخفاض معدل هطول الأمطار وخصائص الغطاء النباتي المحلي يخلق بيئة مواتية لصيانة المواد الحفرية. عملت الصخور الرسوبية كدرع وقائي ضد التآكل على مدى ملايين السنين.
تم استعادة الهياكل العظمية أثناء العمل الميداني
واعتمد تحديد الأنواع الجديدة على التحليل التفصيلي لمجموعة متنوعة من القطع المتحجرة. تمكن علماء الحفريات من إنقاذ أجزاء مهمة من الهيكل العظمي الزائدي والمحوري. قدمت المادة أساسًا متينًا لإعادة البناء المورفولوجي للحيوان. يتكون جرد العناصر المستخرجة من الصخور الرسوبية من العناصر التالية:
- عظم العضد الأيسر طوله 1.78 متر بحالة ممتازة.
- عظم فخذ كامل تقريباً ينتمي إلى الأطراف السفلية للزواحف العملاقة.
- أجزاء كبيرة من العمود الفقري المفصلي والشظايا المعزولة.
- أضلاع قوية ومكونات هيكلية مختلفة لمنطقة الحوض.
- تتوافق البقايا الجيولوجية مع موطن يتميز بالأنهار المتعرجة.
وبعد استخراجها بشكل آمن، خضعت العظام لعملية مسح متقدمة في مختبرات الأبحاث. استخدم الفريق معدات المسح ثلاثي الأبعاد. كان الهدف هو إنشاء نماذج افتراضية عالية الدقة لكل جزء. أتاحت هذه التقنية إجراء مقارنات تفصيلية مع قواعد بيانات الصربوديات العالمية الأخرى. هذه الطريقة تقضي على خطر إتلاف الأجزاء الأصلية. كشف تقاطع المعلومات عن خصائص تشريحية حصرية في المفاصل، مما يبرر إنشاء جنس تصنيفي جديد.
التسميات الرسمية توحد الفولكلور الآسيوي والأساطير اليونانية
يعكس اختيار الاسم العلمي التكامل بين الثقافة الإقليمية والتقاليد الأكاديمية لعلم الأحياء. يشير مصطلح Naga بشكل مباشر إلى الثعبان الأسطوري الموجود في فولكلور جنوب شرق آسيا. هذا الرقم له أهمية رمزية كبيرة في التقاليد التايلاندية. كلمة تيتان مشتقة من الأساطير اليونانية الكلاسيكية. غالبًا ما يستخدم علم الحفريات هذا المصطلح للإشارة إلى مخلوقات ذات أبعاد هائلة. تعمل اللاحقة chaiyaphumensis كعلامة جغرافية. إنه يكرم المقاطعة المحددة التي استقرت فيها الرفات لآلاف السنين.
ووصف قائد البحث العينة المكتشفة حديثًا بأنها آخر عملاق من سلالته في المنطقة. جاءت الحفريات من التكوين الجيولوجي المعروف باسم خوك كروات. يمثل الموقع إحدى أحدث الطبقات الطبقية التي تحتوي على سجلات الديناصورات في الأراضي التايلاندية. تشير البيانات الجيولوجية إلى حدوث تغير جذري في البيئة بعد فترة قصيرة من الفترة التي سار فيها ناجاتيتان في المنطقة. حولت الحركات التكتونية وتغير المناخ السهل القاري إلى بحر ضحل. أدى هذا الحدث إلى إطفاء الحيوانات البرية المحلية.
النظام البيئي الطباشيري المبكر في منطقة آسيا
يختلف السيناريو البيئي الذي تواجهه الصوروبود بشكل كبير عن المشهد الحالي في جنوب شرق آسيا. ازدهر الحيوان في مناخ حار وجاف في الغالب. شبكة من الأنهار المتعرجة تقطع السهول وتحافظ على الحياة. وكانت المجاري المائية بمثابة واحات للتنوع البيولوجي. كان الموطن موطنًا لمجموعات من الأسماك البدائية وأسماك القرش التي تتكيف مع المياه العذبة والتماسيح والعديد من أنواع السلاحف. يشير التعايش مع هذه الحيوانات المائية إلى أن الحيوانات العاشبة الكبيرة أمضت جزءًا من وقتها على ضفاف النهر بحثًا عن الماء.
يشير مورفولوجية Nagatitan إلى تكيف تطوري محدد للحصول على العناصر الغذائية في بيئة تنافسية. يقدر العلماء أن الديناصور استخدم رقبته الطويلة للغاية للوصول إلى قمم الأشجار الطويلة. سمحت هذه الإستراتيجية بالوصول إلى أوراق الشجر التي لم تتمكن الحيوانات العاشبة الأصغر الأخرى من الوصول إليها. كما شهد النظام البيئي الأرضي وجود ديناصورات متوسطة الحجم. تتقاسم الحيوانات المشابهة للإجوانودون الفضاء. الأشكال المبكرة من السيراتوبسيدات، وهي أقارب بعيدة للتريسيراتوبس الشهيرة، سكنت المنطقة أيضًا.
الشراكة الدولية تعزز الأبحاث الجديدة في البلاد
إن نجاح المسعى العلمي نتج عن أ