जनसांख्यिकी अध्ययन में विशेषज्ञता रखने वाले संगठन, जनसंख्या संदर्भ ब्यूरो ने गणना जारी की है जो दर्शाती है कि होमो सेपियन्स के उद्भव के बाद से लगभग 117 अरब मनुष्यों का जन्म हुआ है। यह संख्या प्रभावशाली है और इस लोकप्रिय धारणा का खंडन करती है कि वर्तमान में मृतकों की तुलना में अधिक जीवित लोग हैं। वर्तमान जनसंख्या लगभग 8 अरब लोगों की है, जिससे पता चलता है कि आज मानवता का केवल एक छोटा सा हिस्सा ही जीवित है।
यह खोज मानव इतिहास की भयावहता पर प्रकाश डालती है और हाल की शताब्दियों में त्वरित वृद्धि हासिल करने से पहले प्रजातियाँ हजारों पीढ़ियों से कैसे गुज़रीं। जनसांख्यिकी में विशेषज्ञता रखने वाले शोधकर्ताओं द्वारा प्रलेखित डेटा एक नाटकीय विरोधाभास दिखाता है: जबकि अब अरबों लोग जीवित हैं, समय के साथ लगभग 108 अरब लोग मर गए हैं, जिससे साबित होता है कि मृतकों की संख्या जीवित लोगों से काफी अधिक है।
संख्याओं के पीछे वैज्ञानिक पद्धति
विभिन्न अवधियों में मानव आबादी के बारे में मोटा अनुमान लगाने के लिए शोधकर्ता ऐतिहासिक, पुरातात्विक और जनसांख्यिकीय डेटा का उपयोग करते हैं। कार्य को महत्वपूर्ण चुनौतियों का सामना करना पड़ता है, खासकर प्रागितिहास पर विचार करते समय, जब व्यवस्थित लिखित रिकॉर्ड मौजूद नहीं थे। इन मामलों में, वैज्ञानिक अप्रत्यक्ष साक्ष्य के आधार पर गणितीय अनुमान और जनसंख्या अध्ययन का सहारा लेते हैं।
गणना में पुरातात्विक खोजों के माध्यम से प्राप्त जानकारी के अलावा, भौगोलिक क्षेत्र द्वारा जनसंख्या वृद्धि, जन्म और मृत्यु दर में भिन्नता का विश्लेषण शामिल है। आधुनिक कंप्यूटर मॉडल हमें जीवन प्रत्याशा, सशस्त्र संघर्ष और इतिहास में विशिष्ट अवधियों को चिह्नित करने वाली महामारी जैसे कारकों पर विचार करते हुए, अलग-अलग समय पर जनसंख्या परिदृश्यों का अनुकरण करने की अनुमति देते हैं।
जीवित से अधिक मृत क्यों हैं?
पिछली दो शताब्दियों में विश्व की जनसंख्या तेजी से बढ़ी है, लेकिन मनुष्य लगभग 190,000 वर्षों से अस्तित्व में है। लगभग इस पूरे प्रक्षेप पथ के दौरान, आधुनिक जनसांख्यिकीय विस्फोट से बहुत पहले, जो मुख्य रूप से औद्योगिक क्रांति के बाद शुरू हुआ, अरबों लोग निरंतर चक्रों में पैदा हुए और मर गए। इस असाधारण समय अवधि का मतलब है कि दशकों और सदियों की मौतें जमा हो गई हैं।
एक अन्य महत्वपूर्ण कारक अतीत में उच्च मृत्यु दर है। युद्ध, महामारी, अकाल और आधुनिक चिकित्सा की अनुपस्थिति ने जीवन प्रत्याशा को काफी कम कर दिया। कई प्राचीन समाजों में, 30 वर्ष की आयु तक पहुंचना पहले से ही एक दुर्लभ उपलब्धि थी। माताएँ अक्सर प्रसव के बाद जीवित नहीं रह पाती थीं, बच्चे संक्रामक रोगों की चपेट में आ जाते थे और कुपोषण स्थानिक था। हज़ारों वर्षों में इन कारकों के बढ़ने से असाधारण संख्या में मौतें हुईं।
चिकित्सा और तकनीकी प्रगति ने हाल ही में इस परिदृश्य को बदल दिया है। सामूहिक टीकाकरण, बुनियादी स्वच्छता और एंटीबायोटिक दवाओं का महत्वपूर्ण प्रभाव 20वीं सदी में ही शुरू हुआ। इससे पहले, शिशु मृत्यु दर या बीमारी के प्रकोप में छोटे बदलाव पूरी आबादी को ख़त्म कर सकते थे।
मील के पत्थर जो जनसंख्या इतिहास को परिभाषित करते हैं
विशेषज्ञों द्वारा संकलित सबसे प्रभावशाली डेटा में शामिल हैं:
- इस प्रजाति के उद्भव के बाद से लगभग 108 अरब लोग मर चुके हैं
- वर्तमान जनसंख्या अब तक अस्तित्व में आए सभी मनुष्यों का केवल 6.8% प्रतिनिधित्व करती है
- घातीय वृद्धि मुख्य रूप से 1750 के बाद औद्योगिक क्रांति के साथ शुरू हुई
- पिछले 70 वर्षों में विश्व की जनसंख्या तीन गुना होकर 2.5 अरब से 8 अरब हो गई है
- औसत जीवन प्रत्याशा 1800 में 30 वर्ष से बढ़कर आज 70 वर्ष से अधिक हो गई है
भविष्य की वैश्विक जनसंख्या प्रवृत्तियाँ
जनसांख्यिकीय अनुमानों से संकेत मिलता है कि आने वाले दशकों में विश्व जनसंख्या अभी भी बढ़ेगी, लेकिन हाल की पीढ़ियों की तुलना में धीमी गति से। कई विकसित देश पहले से ही घटती जन्म दर का सामना कर रहे हैं, खासकर यूरोप, एशिया और उत्तरी अमेरिका के आर्थिक रूप से उन्नत क्षेत्रों में।
विशेषज्ञों का अनुमान है कि 21वीं सदी के अंत से पहले ग्रह जनसंख्या चरम पर पहुंच जाएगा। तब से, कुछ जनसांख्यिकीय परिदृश्यों में कुल जनसंख्या में धीरे-धीरे गिरावट शुरू हो सकती है। इस अंतिम कमी के साथ भी, जीवित रहने वाले लोगों की संचयी संख्या अनिश्चित काल तक बढ़ती रहेगी, क्योंकि यह सभी मानव जीवन के ऐतिहासिक योग का प्रतिनिधित्व करती है।
लाखों वर्षों के विकास, सांस्कृतिक विकास और तकनीकी परिवर्तनों के कारण मानवता का पथ अधिकांश लोगों की कल्पना से कहीं अधिक जटिल और व्यापक हो गया है, जिसने हाल की शताब्दियों में प्रजातियों के जनसांख्यिकीय पैटर्न को मौलिक रूप से बदलना शुरू कर दिया है।