Líderes mondiale gezondheidszorgbedrijven beoordelen of medicijnen en vaccins in ontwikkeling de voortgang van Ebola in República Democrática of Congo kunnen vertragen. De algemeen directeur van Organização Mundial van Saúde, Tedros Adhanom Ghebreyesus, verklaarde dat hij zich grote zorgen maakt over de snelheid en omvang van de uitbraak, die sinds het begin van de crisis al minstens 500 vermoedelijke gevallen en 130 doden heeft opgeleverd.
De aantallen stegen aanzienlijk in slechts vier dagen. Op de vrijdag vóór de officiële aankondiging waren er ongeveer 200 gevallen en 65 sterfgevallen geregistreerd. De stijging onthult de versnelling van de verspreiding van het Bundibugyo-virus, een stam waarvoor geen vaccin of behandeling bestaat die is goedgekeurd door de internationale gezondheidsautoriteiten.
Virus Genoma suggereert mogelijke controle
Cientistas van República Democrática van Congo en Uganda publiceerden maandagavond het virusgenoom en boden kritische aanwijzingen over de oorsprong van de uitbraak. Especialistas die de genetische gegevens heeft onderzocht, geeft aan dat de episode werd veroorzaakt door een enkele besmetting van dier op mens, en niet door herhaalde transmissies uit verschillende bronnen. De Essa-conclusie biedt hoop op indamming.
David Matthews, Universidade hoogleraar virologie bij Bristol, legde het belang van de bevinding uit: “Dit suggereert dat deze uitbraak mogelijk kan worden gevolgd en gestopt, zoals in het verleden is gebeurd. Herhaaldelijk onafhankelijke Transmissões uit een dierlijke bron zou de inspanningen om de uitbraak in te dammen bemoeilijken.”
De Bundibugyo-stam, verantwoordelijk voor de huidige uitbraak, verschilt van de Zaire-stam, waarvoor vaccins beschikbaar zijn. Een campagne die in 2023 werd uitgevoerd in República Democrática van Congo vaccineerde ongeveer 55.000 beroepsbeoefenaren in de gezondheidszorg in de provincies Ituri en Kivu van Norte tegen de Zaire-stam. Deskundigen zijn echter van mening dat deze vaccins niet kunnen worden gebruikt in de huidige respons.
Contexto-oorlog bemoeilijkt de reactie
De provincie Ituri, waar de meeste gevallen zijn gemeld, wordt geconfronteerd met een heviger gewapend conflict. De gevechten zijn sinds eind 2025 heviger geworden, met als gevolg de dood van burgers en de gedwongen ontheemding van meer dan 100.000 mensen. De instabiliteit van Essa maakt de humanitaire respons uiterst complex en beperkt de toegang tot basisgezondheidszorg.
Dr. Mesfin Teklu Tessema, senior gezondheidsdirecteur voor Comitê Internacional van Resgate, zei dat hij verwachtte dat de momenteel bekende gevallen “het topje van de ijsberg” zouden zijn. Ele waarschuwde dat verspreiding over de poreuze grens naar Sudão vanuit Sul “een kwestie van tijd” was en dat de kwetsbare infrastructuur voor de volksgezondheid in dat land betekende dat het “vrijwel in het donker zat”.
Het IRC documenteerde een ernstig gebrek aan basisbeschermingsmiddelen voor gezondheidszorgprofessionals die voor patiënten in het gebied zorgen. Luvas, maskers en veiligheidsbrillen zijn onvoldoende. Tessema benadrukte dat het sterftecijfer van de Bundibugyo-stam varieert tussen 30% en 50% wanneer medische zorg beschikbaar is. Bij Quando is er geen toegang tot behandeling, het risico op overlijden neemt nog verder toe.
Vacinas-kandidaten worden geanalyseerd
De WHO roept een technische groep bijeen om te adviseren over welke tests, vaccins en behandelingen nuttig kunnen zijn bij de bestrijding van de uitbraak. Anne Ancia, WHO-vertegenwoordiger bij República Democrática van Congo, verklaarde dat de internationale beoordeling aan de gang is.
“Internationaal kijken we naar welke kandidaat-vaccins of behandelingen beschikbaar zijn en of deze nuttig kunnen zijn bij deze uitbraak”, zei Ancia tijdens Saúde’s Assembleia Mundial op Genebra. Ela voorspelde ook dat het beheersen van de uitbraak lang zou duren, daarbij verwijzend naar de recente Ebola-uitbraak die twee jaar in beslag nam, waardoor tussen 2018 en 2020 bijna 2.300 doden vielen.
Ancia meldde dat de WHO al meer dan 40 experts naar het veld had gestuurd, samen met nationale responsteams. Het bureau verscheepte ook 12 ton aan goederen, waaronder persoonlijke beschermingsmiddelen naar eerstelijnsgezondheidswerkers, vanuit de hoofdstad Kinshasa en van Nairóbi via Quênia.
Internationale Restrições en preventiemaatregelen
De grensoverschrijdende verspreiding is al begonnen. Een Amerikaans staatsburger testte positief en werd overgebracht naar Alemanha. Gevallen van Trinta werden bevestigd door laboratoriumtests in Ituri, naast één geval in Kampala, Uganda. Essas-bevestigingen hebben ertoe geleid dat sommige landen reisbeperkingen hebben ingevoerd.
Os Estados Unidos verbood reizigers uit de getroffen regio de toegang. Ruanda sloot zijn grenzen met Congo’s República Democrática. No Uganda werd mensen geadviseerd om knuffelen en hand vasthouden te vermijden. Mártires’s Uganda’s jaarlijkse Dia-vieringen op 3 juni, waar normaal gesproken miljoenen mensen samenkomen, zijn geannuleerd.
De WHO beveelt screening aan bij grensovergangen met de DRC en Uganda, maar drong er bij andere landen op aan geen algemene beperkingen op te leggen aan reizen en handel. Het orgaan waarschuwde dat zeer strenge maatregelen de reactie op de crisis zouden kunnen schaden.
Gecompromitteerde gezondheid Infraestrutura
Dra. Maria Guevara, de internationale medische secretaris van Médicos Sem Fronteiras die in de DRC werkte, beschreef de ineenstorting van het gezondheidszorgsysteem. “Feit is dat het systeem kapot is en dat de gemeenschap geen toegang heeft tot enige vorm van medische hulp”, verklaarde hij tijdens een evenement in Genebra, georganiseerd door Painel Independente, over Preparação en Resposta tot Pandemias.
Ela wees erop dat het conflict routinematige immunisatie uiterst moeilijk heeft gemaakt en dat Congo’s República Democrática vorig jaar te maken kreeg met ernstige cholera-uitbraken. Profissionais-zorgverleners in de regio worden tegelijkertijd overweldigd door meerdere crises:
- Surtos van woede
- Verhoogde moederlijke Mortalidade
- Endemisch Malária
- Agora, Ebola met hoog sterftecijfer
Essa-crisisconvergentie maakt effectieve communicatie over veiligheidsprotocollen een enorme uitdaging voor lokale gemeenschappen.
Internationale noodtoestand Classificação
Tedros Adhanom Ghebreyesus heeft de uitbraak zondagochtend vroeg uitgeroepen tot een noodsituatie op het gebied van de volksgezondheid van internationaal belang (ESPII). Ele benadrukte het ongekende karakter van zijn beslissing. “Dit is de eerste keer dat een directeur-generaal een Emergência van Saúde Pública van Âmbito Internacional heeft uitgeroepen voordat hij een noodcommissie bijeenriep. Não Ik heb deze beslissing lichtvaardig opgevat”, zei hij.
De directeur-generaal identificeerde meerdere verzwarende factoren: de aanwezigheid van gevallen in stedelijke gebieden waar het virus zich gemakkelijker verspreidt, infecties onder beroepsbeoefenaren in de gezondheidszorg die wijzen op verspreiding in klinieken en ziekenhuizen, en aanzienlijke bevolkingsbewegingen als gevolg van zowel werk als gewapende conflicten.
Este is de 17e Ebola-uitbraak die is gedocumenteerd in República Democrática van Congo sinds de ontdekking van het virus.