Igor Thiago kommer att nå Copa från Mundo i Estados Unidos som ett av Carlo Ancelotti-tränarens vad för Seleção Brasileira. Brentford-angriparen, född i Brasília, har en väg att övervinna som började långt från fältet: som fruktförsäljare på mässor i Gama-regionen, Distrito Federal:s satellitstad. Hoje, 23 år gammal, är bland de bästa målskyttarna i Premier League, en tävling där han har gjort 22 mål den här säsongen.
Igor Thiago:s berättelse avslöjar de svårigheter som präglade hans barndom. Filho av Maria Diva och bror till Maycon, började sin fotbollskarriär med Grêmio Ocidental, ett socialt projekt beläget i Cidade Ocidental, en kommun i Goiás som omger Brasília. Entre träning och matcher behövde den unge mannen arbeta för att hjälpa till att försörja sin familj efter sin fars död, när han bara var 13 år gammal. Pedreiro, stallhållare, budbärare, pojken samlade på sig yrken medan han förföljde sin dröm om fotboll.
De första stegen i amatörfotboll
Erkännandet av Igor Thiago började tidigt, men inte utan svårigheter. Foi är den tidigare spelaren Tico, som spelade för São Paulo, Athletico Paranaense och Coritiba, som identifierade potentialen hos den unga angriparen medan han fortfarande var på Grêmio Ocidental. Após underkände ett test för ungdomskategorierna Athletico-PR, Igor Thiago nominerades till Verê, Paraná:s country club.
Avståndet från familjen var ett av de största hindren. Pojken åkte hemifrån klockan 5 för att gå till jobbet, kom tillbaka runt 14-15 och gick direkt till träning och spel. Pengarna som de tjänade på deras dagliga aktiviteter fördelades mellan bidrag till mödrastöd och utgifter för fotboll. Beslutsamhet höll honom fast inför utmaningar.
Campeonato och projektion på Verê
Banan i Verê markerade vändpunkten i Igor Thiago:s karriär. 2018 vann han lagets högsta poäng under Campeonato Paranaense Sub-17:s oöverträffade titelkampanj och gjorde 13 mål. Efteråt, i kategorin Sub-20, väckte han intresset hos Cruzeiro, där han skrev på sitt första proffskontrakt. Den unge mannen kunde visualisera att hans dröm började ta form, även om stunder av frustration uppstod.
Hans tid på Raposa präglades av psykologiska utmaningar. Igor Thiago behövde hantera krav från en klubb som stod inför ekonomiska svårigheter och krävde omedelbara resultat. Aos 17, 18 och 19 år, fick ett annat tryck än vad hans kollegor upplevde. Institutionen förväntade sig att angriparen skulle lösa offensiva problem utan att ta hänsyn till den naturliga anpassningsprocessen för en tonåring borta från hemmet.
Försäljning utomlands och framgång på Premier League
Mitt i Cruzeiro:s finanskris handlade Raposa:s nyskapade SAF Igor Thiago. Minas Gerais-klubben fick cirka 7,4 miljoner R$ för försäljningen till Ludogorets, från Bulgária. Angriparen passerade en kort stund genom Club Brugge innan han såldes till Brentford för cirka 210 miljoner R$ 2024.
Framme vid Premier League sätter Igor Thiago på Seleção Brasileira:s radar. Under sin andra säsong för Londonklubben etablerade anfallaren sig som en nyckelspelare i anfallet. Med 22 mål ligger han tvåa i tävlingen, bakom endast Erling Haaland, som har 26 mål. Föreställningen uppmärksammades av Ancelotti, som kallade upp honom för att ansluta sig till den brasilianska delegationen.
Estreia och ring efter Copa
Às på tröskeln till Mundo:s Copa fick Igor Thiago sin första möjlighet med den huvudsakliga Seleção. Até deltog för närvarande i två officiella matcher och gjorde ett mål för Amarelinha. Uppropet representerar förverkligandet av en dröm som började på Brasília mässor och passerade genom amatörläger av Goiás och Paraná.
Ancelotti känner igen i Igor Thiago typen av mångsidig anfallare som kan göra skillnad i elittävlingar. Den italienska tränaren kommer att fokusera på spelarens utveckling under Copa, en tävling som kommer att äga rum på amerikansk mark. Brasília-spelarens resa illustrerar hur beslutsamhet, hårt arbete och motståndskraft kan förvandla verkligheten och omvandla berättelser om att övervinna till möjligheter på de största scenerna i världsfotbollen.