Một tiểu hành tinh có tên 2026JH2, được các nhà thiên văn học phát hiện chỉ một tuần trước, đã tiếp cận Trái đất vào thứ Hai tuần này, ngày 18 tháng 5, đi qua ở một khoảng cách nhỏ hơn Mặt trăng. Mặc dù ở rất gần nhưng các nhà khoa học đảm bảo rằng không có nguy cơ va chạm với hành tinh hoặc bầu khí quyển của Trái đất. Thiên thể này được xác định tại Đài quan sát khảo sát Mount Lemmon ở Tucson, Arizona, vào ngày 10 tháng 5.
Tiểu hành tinh này được ước tính có đường kính từ 15 đến 30 mét, tương đương với đường kính của một hoặc hai chiếc xe buýt trường học hoặc một con cá voi xanh trưởng thành. Quỹ đạo của nó sẽ đưa nó lần đầu tiên đi qua quỹ đạo Mặt Trăng vào khoảng 2 giờ chiều (giờ Brasília), trước khi tiếp cận Trái đất vào cuối đêm, đạt khoảng cách khoảng 91 nghìn km tính từ hành tinh này.
Quan điểm khoảng cách và quỹ đạo
Khoảng cách gần Trái đất của 2026JH2 chỉ có ý nghĩa về mặt thiên văn. Khoảng cách 91 nghìn km chiếm khoảng một phần tư khoảng cách trung bình giữa Trái đất và Mặt trăng, tức là khoảng 368 nghìn km. Mặc dù nó có vẻ gần ở quy mô vũ trụ, nhưng khoảng cách này đặt tiểu hành tinh vào quỹ đạo hoàn toàn an toàn, không có bất kỳ khả năng va chạm hoặc xâm nhập vào bầu khí quyển Trái đất.
Richard Binzel, giáo sư khoa học hành tinh tại Viện Công nghệ Massachusetts (MIT), giải thích trong một cuộc phỏng vấn rằng đoạn văn này là một sự kiện thường lệ trong thiên văn học. Theo ông, những vật thể có kích thước bằng ô tô đi qua giữa Trái đất và Mặt trăng hàng tuần. Đối với các tiểu hành tinh có kích thước bằng một chiếc xe buýt trường học, những cách tiếp cận này xảy ra vài lần trong năm trong vùng không gian của chúng ta.
https://twitter.com/tony873004/status/2056132382827377147?ref_src=twsrc%5Etfw
Tại sao bây giờ nó mới được phát hiện
Việc phát hiện muộn tiểu hành tinh này đặt ra câu hỏi về việc làm thế nào một thiên thể lớn có thể không được chú ý cho đến vài ngày trước khi nó tiếp cận gần nhất. Binzel cho rằng khám phá gần đây này là do sự phát triển của các hệ thống quan sát thiên văn mới.
Các cuộc khảo sát an ninh hành tinh hiện đại đủ nhạy để phát hiện các tiểu hành tinh cỡ trung bình. Trước những tiến bộ công nghệ này, những vật thể như 2026JH2 bay qua quỹ đạo Trái đất hoàn toàn không được chú ý. Giáo sư nói rõ rằng cộng đồng khoa học chỉ mới bắt đầu phát triển khả năng phát hiện mạnh mẽ hơn trong những năm gần đây, cho phép lập danh mục các vật thể trước đây đã thoát khỏi sự quan sát.
An ninh hành tinh và khả năng dự đoán
Các chuyên gia về thiên văn học và bảo vệ hành tinh nhấn mạnh rằng không có tiểu hành tinh nào được biết đến có nguy cơ va chạm trong một trăm năm tới, khoảng thời gian tạo thành chân trời tiêu chuẩn cho các dự đoán khoa học. Biên độ an toàn này mang lại sự an tâm trước những kịch bản thảm khốc thường được miêu tả trong các bộ phim khoa học viễn tưởng.
Việc thông qua 2026JH2 thể hiện một cơ hội giáo dục cho cộng đồng khoa học và công chúng quan tâm đến thiên văn học. Sự kiện này chứng tỏ cách thức hoạt động của các hệ thống giám sát không gian hiện đại và cách các cơ quan như NASA lưu giữ hồ sơ liên tục về các mối đe dọa vũ trụ tiềm ẩn. Dữ liệu được thu thập trong phương pháp này góp phần hoàn thiện các mô hình quỹ đạo và quỹ đạo của tiểu hành tinh.
Khả năng quan sát trực quan
Không giống như các sự kiện thiên văn khác như nhật thực hay mưa sao băng, tiểu hành tinh 2026JH2 sẽ không thể nhìn thấy bằng mắt thường. Độ lớn biểu kiến của nó khiến nó mờ hơn 100 lần so với ngưỡng nhìn thấy của con người. Ngay cả trong điều kiện quan sát lý tưởng, không bị ô nhiễm ánh sáng và bầu trời hoàn toàn tối, tiểu hành tinh này sẽ vẫn vô hình đối với những người quan sát trên bề mặt Trái đất.
Để theo dõi sự tiếp cận của thiên thể, các đài quan sát chuyên dụng và các tổ chức khoa học sẽ truyền hình ảnh được chụp bằng kính thiên văn chuyên nghiệp. Những chương trình phát sóng trực tuyến này sẽ cho phép những người đam mê thiên văn học theo dõi sự kiện trong thời gian thực, quan sát sự thay đổi vị trí của tiểu hành tinh khi nó đến gần và di chuyển ra khỏi quỹ đạo Trái đất.
Bối cảnh của những khám phá gần đây
Việc phát hiện ra 2026JH2 là một phần của mô hình nhận dạng rộng hơn các tiểu hành tinh nhỏ. Các cuộc khảo sát thiên văn chuyên sâu thường xuyên xác định các thiên thể mới gần Trái đất. Hầu hết các vật thể này đều đi theo quỹ đạo quỹ đạo ổn định, được lập bản đồ rõ ràng và không có bất kỳ khả năng gây hại nào.
Các nhà thiên văn học sử dụng danh pháp tiêu chuẩn để lập danh mục những phát hiện này, kết hợp năm phát hiện với các dãy số và chữ cái. Ký hiệu 2026JH2 chỉ ra rằng đây là một trong những tiểu hành tinh được xác định vào năm 2026, tạo điều kiện thuận lợi cho việc tham khảo chéo trong cơ sở dữ liệu khoa học quốc tế. Việc tiêu chuẩn hóa này cho phép các nhà nghiên cứu từ các quốc gia khác nhau phối hợp quan sát và chia sẻ thông tin về từng vật thể được phát hiện.
Đài quan sát ở Tucson, chịu trách nhiệm phát hiện ban đầu, là một phần của mạng lưới các cơ sở toàn cầu liên tục theo dõi không gian gần Trái đất. Những sự hợp tác quốc tế này tăng cường các cơ chế phát hiện sớm các mối đe dọa tiềm ẩn, đảm bảo rằng nhân loại có đủ thời gian để phản ứng nếu xác định được một vật thể nguy hiểm trên đường va chạm.