פליטת מסה קורונלית מהשמש מתקרבת לכדור הארץ ועשויה ליצור זוהר אור
פגיעת פליטת העטרה (CME) ששגרה השמש ב-16 במאי החלה להגיע לכדור הארץ ביום שני הקרוב, 19 במאי 2026, עם חתימות ברורות של פגיעה משיקית. מהירות הרוח הסולארית עלתה לרמות בינוניות-גבוהות בסביבות 5:30 UTC, בעוד שהשדה המגנטי הבין-פלנטרי רשם גם עלייה קלה כחצי שעה לאחר מכן. האותות הללו מצביעים על כך שהשפעות המבט של הפליטה מתממשות, כאשר רכיב ה-Bz מופנה בעיקר לכיוון דרום, מצב המעדיף תצוגות אוראורה בקווי רוחב גבוהים.
חזאי החלל ציפו בדיוק לתרחיש הזה מאז סוף השבוע. ה-CME עזב את השמש לפני שלושה ימים עם מסלול שלא הצביע ישירות לכיוון הפלנטה שלנו, אבל הדמיות הצביעו על כך שגל הפלזמה הסולארית יעבור קרוב מספיק כדי ליצור הפרעות ניתנות למדידה במגנטוספירה של כדור הארץ. סופה גיאומגנטית מבודדת G1 (מינורית) אפשרית מכיוון שחומר מהפליטה שוטף את כדור הארץ לאורך כל היום.
רוח שמש ושדה מגנטי מגיעים בהסלמה
18 השעות הראשונות של יום שני הביאו אישור ברור לאזהרה שהוצאו ממרכזי החיזוי. רוח השמש החלה להאיץ בהדרגה משעות הבוקר המוקדמות, וחורג ממהירות 400 הקילומטרים לשנייה האופיינית לאירועי פליטת מסה עטרה. מכשירים על סיפון לוויינים כגון DSCOVR, הממוקמים בנקודת הלגאנג’ L1 בין השמש לכדור הארץ, קלטו בזמן אמת את העלייה בצפיפות של חלקיקים טעונים שהתקרבו לשדה המגנטי של כדור הארץ.
במקביל, השדה המגנטי הבין-פלנטרי הכולל החל להתחזק. הקריאות נעו בין רמות חלשות ומתונות כאשר מבנים שונים של הפלזמה הסולארית עברו את בדיקות הניטור. ההתנהגות של רכיב Bz והכיוון צפון-דרום של השדה הפכה לרלוונטית במיוחד. צניחה מתמשכת דרומה החלה בסביבות השעה 01:00 UTC ב-19 במאי ונמשכה אל הבוקר, ויצרו בדיוק את התנאים המעדיפים פעילות אוראורלית אינטנסיבית באזורי הקוטב.
מטאורולוגים בחלל מתארים תרחיש שבו הפגיעה לא תהיה “חזיתית”, לא תהיה התנגשות ישירה ואלימה, אלא “מכת מבט”, כלומר פגיעה אלכסונית שבה חלק מהאנרגיה מתפוגג, אך השאר עדיין מצליח להפריע משמעותית למגנטוספירה.
מדד Kp עולה, אורורה מגיעה לקווי רוחב יוצאי דופן
מדד Kp, המודד את חומרת הפעילות הגאומגנטית בסולם של 0 עד 9, החל לעלות בהדרגה. הקריאות שנשארו על 2-3 לאורך יום ראשון קפצו ל-3 בבוקר יום שני, עם פוטנציאל להגיע ל-4-5 ככל שהשעות התקדמו וחומר CME נוסף יגיע. G1 מבודד פירושו שלאנשים בקווי רוחב גבוהים בחצי הכדור הצפוני, במיוחד בצפון סקוטלנד, איסלנד וסקנדינביה, יהיו הזדמנויות אמיתיות לצפות בהילות זוהר.
בתנאי G1, זוהר הקוטב מוגבל בעיקר לאזור הזוהר הראשי, הממוקם בין 65 ל-72 מעלות צפוני. עם זאת, תחת פסגות G2 בסופו של דבר (מתונות), התצוגות עשויות להתרחב דרומה יותר, ולהגיע פוטנציאלית למקומות כמו אדינבורו, צפון אנגליה ואפילו אזורים במרכז סקוטלנד. צופי אורורה ביבשת אירופה וצפון אמריקה קיבלו התראות לנטר את שמי הלילה לאחר רדת החשיכה.
התחזית לא ציפתה שפעילות זו תחרוג מרמת ה-G2, תוך מזעור סיכונים לנזק ללוויינים או לרשתות חשמל, אך להשאיר את החלון פתוח לתצוגות זוהר ראות מדהימות.
פעילות השמש חוזרת לרמות נמוכות, אך AR4436 נשאר ערני
כשהסערה הגאומגנטית התקרבה, השמש עצמה הפגינה התנהגות פרדוקסלית: הפעילות חזרה לרמות נמוכות ביום שני הזה. רק שמונה אירועים נרשמו ב-24 השעות האחרונות, שתי התלקחויות מסוג C (הנפוצות ביותר בקרב סופות שמש) ושישה מחלקה B (חלשה). ההתלקחות החזקה ביותר הייתה C2.1 שמקורה ב-AR4436, שהגיעה לשיא ב-7:40 UTC ב-19 במאי.
האזור הפעיל AR4436 שמר על מעמדו כמפיק האירועים הראשי, האחראי לשבע מתוך שמונה האבוקות. אזור שמש זה ממשיך להציג תצורה אנרגטית מורכבת ופוטנציאל לפיצוצים חדשים, אם כי בקנה מידה קטן יותר מאלו של סוף השבוע הקודם. אין שום אינדיקציה ל-CMEs חדשים לקראת כדור הארץ בשעות הקרובות, אך האזור לא נשלל כמקור אפשרי לאירועים עתידיים.
חמישה אזורי שמש ממוספרים מקיפים את הצד הפונה לכדור הארץ של כדור השמש. כולם נשארים יציבים עם תצורות מגנטיות פשוטות (אלפא או בטא), מה שמפחית משמעותית את הסיכון להתלקחויות חזקות הנובעות מנקודות חמות ידועות. עם זאת, אזור AR4441, שעובר למיקום גיאוגרפי אפקטיבי, ראוי לתשומת לב מתמשכת ככל שהוא מתפתח במהלך הימים הקרובים.
תחזית לימים הקרובים: צפויה האטה הדרגתית
כאשר חומר מה-CME של 16 במאי ממשיך את דרכו דרך המגנטוספרה, מטאורולוגים בחלל משקרים שינויים בתרחיש. ליום שלישי, 20 במאי, צפויה חזרה לתנאים שקטים-סוערים (Kp 1-3). ההשפעות של ה-CME צריכות להיחלש בהדרגה, אם כי שאריות של חומר מבט עשוי לשמור על מרווחי זמן קצרים של פעילות בשעות המוקדמות של היום.
במהלך יום רביעי, 21 במאי, תנאי שקט-קטוע צפויים להימשך כאשר השפעות שיוריות ייעלמו לחלוטין. רוח השמש צפויה לחזור לרמות הרקע, והפעילות הגאומגנטית תתייצב לדפוסים האופייניים לתקופה סולארית מתונה.
תחזית הפעילות הסולארית לימים הקרובים מצביעה על המשך רמות נמוכות. יש סיכוי של 40% להתלקחויות מסוג M (בינוניות), כאשר AR4436 הוא המועמד העיקרי למרות תהליך הדעיכה המתמשך שלו. לא צפויות התלקחויות מסוג X (חזקות), אך נותר סיכוי של 5% אם AR4441 יתפתח במהירות לתצורה מורכבת יותר.
רשימת ההשפעות והתצפיות הצפויות
- סופה גיאומגנטית מבודדת G1 (קטנה) אפשרית במהלך יום שני
- Bz לכיוון דרום החל בשעה 01:00 UTC ב-19 במאי
- אורורה נראית בצפון סקוטלנד, איסלנד וסקנדינביה בזמן שיא הפעילות
- מהירות הרוח הסולארית עלתה לרמות בינוניות-גבוהות (מעל 400 קמ”ש)
- מדד Kp ברמה 3, עם עלייה אפשרית ל-4-5 במהלך היום
- לא צפוי CME חדש מכוון כדור הארץ ב-24 השעות הקרובות
- אזור AR4436 ממשיך כיצרן העיקרי של אבוקות, למרות פעילות מופחתת
- התנאים חוזרים בהדרגה לדפוסים שקטים-קטועים הצפויים עד יום שלישי
משקיפים בקווי רוחב גבוהים בחצי הכדור הצפוני צריכים להישאר ערניים, במיוחד לאחר רדת החשיכה. ציוד צילום עם רגישות ISO גבוהה ועדשות צמצם גדול מומלץ לצילום תצוגות זוהר במקרה שהן מתרחשות. מרכזי ניטור חלל מרובים כולל NOAA, נאס”א וסוכנויות חלל אירופיות ממשיכים לעקוב אחר האירוע בזמן אמת, עם עדכונים כל כמה שעות כאשר נתונים חדשים מגיעים מלווייני תצפית.
