מאמן באפלו בילס לשעבר רכש באפריל נכס של חמישה מיליון דולר בשרלוט, צפון קרוליינה, לפי מידע שפרסמה העיתונות המקומית. מק’דרמוט ינצל את הזמן הרחק מהשדה כדי להישאר קרוב לעיר שבה בנה את קריירת ההגנה שלו.
אזור שרלוט אינו זר למקדרמוט. הוא עבד כרכז ההגנה של קרולינה פנת’רס במשך שש עונות בין 2012 ל-2016 לפני שנכנס לתפקיד המאמן הראשי של הבילס.
פרידה פתאומית לאחר כישלון דנבר
הבילס ניתקו את מקדרמוט בינואר, זמן קצר לאחר הפסד מתסכל בפלייאוף. באפלו הפסידה לדנבר ברונקוס בסיבוב החטיבות, תוצאה שחתמה את גורלו של המאמן עם הזכיינית. טרי פגולה, בעלי הקבוצה, נימק את ההחלטה במסיבת עיתונאים שנערכה ב-21 בינואר, והסביר שהתוצאות על המגרש הכריעו את השינוי. הבעלים תיאר את הסצנה בחדר ההלבשה לאחר המשחק בדנבר כקורעת לב, והזכיר שראה את ג’וש אלן, הקוורטרבק שלו, עם ראשו למטה ובוכה.
כמעט תארים ותסכולים בבפאלו
במהלך תשע עונות בהגה של הבילס, מקדרמוט בנה רקורד עקבי. הוא העפיל לפלייאוף בשמונה הזדמנויות והגיע לשני גמר AFC. עם זאת, הוא מעולם לא הגיע לסופרבול – מטרה שהובילה את הזיכיון לחפש כיוון טכני חדש.
העונה שעברה הציגה סיכויים חיוביים עבור באפלו. עם הודחה של קנזס סיטי צ’יפס ובולטימור רייונס מהפלייאוף, אנליסטים רבים הצביעו על הבילס כמועמדים העיקריים לתואר בוועידה האמריקאית. למרות זאת, ההפסד לדנבר בבית הרס את התקוות הללו.
מקדרמוט גם התמודד עם קשיים היסטוריים מול קנזס סיטי. בעימותים בפלייאוף, הקוורטרבק ג’וש אלן צבר ארבעה הפסדים – שלושה בקנזס סיטי ואחד בבאפלו, כולל שני משחקי אליפות AFC.
שיא הגנתי של הפנתרים
בזמן ששימש כרכז ההגנה של קרולינה, מקדרמוט עזר לקבוצה להגיע לסופרבול 50 ב-2015. הפנתרים התמודדו מול דנבר ברונקוס באותו משחק, אך ספגו הפסד. חווית המשחק הגדולה הזו חיזקה את מקדרמוט כאחד הרכזים ההגנתיים הטובים בליגה.
עתיד ב-NFL
מאמנים ראשיים הרחק מהקבוצות שלהם משתמשים לעתים קרובות מחוץ לעונה כדי לנוח ולהעריך מחדש את האסטרטגיות שלהם. מקדרמוט צריך ללכת בעקבותיו. המוניטין שלו נשאר איתן ב-NFL, וכמה זיכיונות צפויים לבקש את שירותיו לקראת העונה הבאה.
ייתכן שחלק מהצוותים עוקבים אחר המצב. אם יש פתחים בזכיונות ממוקמים היטב – כפי שמציעים כמה אנליסטים – מקדרמוט יכול למצוא תנאים מבניים טובים יותר כדי להגיע סוף סוף לסופרבול בתפקידו הבא.
רכישת האחוזה בשארלוט מסמנת שהמאמן נמצא בשלב השתקפות. להיות קרוב למקום שבו הוא השיג הצלחה הגנתית יכול להציע פרספקטיבה לאתגר חדש במנהיגות טכנית. חסידי פוטבול אמריקאי רבים ישימו לב למהלכים הבאים של מקדרמוט בשוק האימון.
- מקדרמוט בילה שש שנים כרכז ההגנה של הפנתרים (2012-2016)
- הגיע לשני גמר AFC עם הבילס
- הכשיר את באפלו לפלייאוף בשמונה מתוך תשע עונות
- הפסיד ארבע פעמים לקנזס סיטי בפלייאוף
- דנבר הדיחה אותו בסבב החטיבות בינואר השנה