שלוש פליטות שמש מעוררות זוהר קרביים הנראות בצפון מדינות ארהב

שלישיית פליטות מסות עטרה מתקרבות לכדור הארץ ומטאורולוגים בחלל מצביעים על השפעות מרובות בימים הקרובים. סופות שמש מקדמות את התנאים לאורורה בוריאליס באזורים של צפון אמריקה, על פי אזהרות של מרכז חיזוי מזג האוויר בחלל של NOAA.

למרות שההשפעות משיקות, הכוח יספיק כדי להפעיל סופות גיאומגנטיות דרגה 1 ואולי דרגה 2 עד ה-20 במאי. התופעה משפיעה על השדה המגנטי של כדור הארץ בעוצמה המסוגלת לייצר זוהר הנראה לעין בלתי מזוינת במספר מקומות.

טווח גיאוגרפי של זוהר הקוטב

מפות התחזית הנוכחיות מציגות את אליפסת האוראורה נעה על פני חלקים מצפון ארצות הברית בן לילה. אזורים עם הסיכוי הגבוה ביותר לתצפית כוללים:

• אלסקה
• וושינגטון
• מונטנה
• צפון דקוטה
• מינסוטה
• מישיגן
• מיין

אם התנאים יתפתחו לרמת G2, גם משקיפים במדינות כמו איידהו וניו יורק עשויים לראות את התופעה. הראות תלויה בתנאי מזג האוויר המקומיים ובעוצמתה הסופית של הסופה הגיאומגנטית.

מהן פליטות המוניות העטרה?

פליטת מסה קורונלית מייצגת שחרורים פתאומיים של פלזמה ושדות מגנטיים מהקורונה הסולארית. האנרגיה המשתחררת באירוע בודד שווה ערך למיליארדי פצצות גרעיניות, אם כי רוב האנרגיה הזו מתפוגגת לחלל.

כאשר הם מכוונים לכיוון כדור הארץ, פליטות אלה מתקשרות עם המגנטוספירה של כדור הארץ. הפגיעה גורמת לאוראורות על ידי יינון אטומי חמצן וחנקן באטמוספרה העליונה. הצבעים האופייניים – ירוק, ורוד וסגול – נובעים מהגובה ומהאלמנטים אליהם מגיעים.

שלושת הפליטות המתקרבות זוהו בין ה-16 ל-18 במאי. אף על פי שאף אחד מהם אינו במסלול ישיר, מטאורולוגים בחלל מאשרים כי הקצוות של מבני השמש יפגעו בכוכב הלכת. השפעה משיקית זו, למרות שאינה מלאה, שומרת על פוטנציאל משמעותי להפרעה מגנטית.

סיווג סופות גיאומגנטיות

משרד המט-ט בבריטניה מחלק סופות גיאומגנטיות בקנה מידה של חמש רמות, כאשר G1 הוא החלש ביותר ו-G5 הוא האינטנסיבי ביותר. תנאי G1 כבר מייצרים זוהרים גלויים בקווי רוחב גבוהים, בעוד ש-G2 מרחיב את אזור הראות לקווי הרוחב האמצעיים של היבשת.

לאף אחת מהפליטים הנוכחיים אין פוטנציאל להגיע לקטגוריות G3 ומעלה. מומחים מציינים כי ההסתברות המקסימלית מתרכזת בין רמות G1 ו-G2 במהלך הימים הקרובים. הרצף של שלוש ההשפעות, המופץ באופן זמני, יכול להאריך את תקופת התצפית מעבר ללילה בודד.

היסטוריית פעילות סולארית ותחזיות

הפעילות הסולארית עוקבת אחר מחזורים של כ-11 שנים, כאשר הנוכחי (מחזור 25) מסווג כתקופה של עצימות גוברת. מומחים הבחינו בעלייה באירועים כמו פליטת מסה עטרהלית וכתמי שמש מאז 2020. תופעות אלו מגדילות את התדירות של סופות גיאומגנטיות הניתנות לצפייה מכדור הארץ.

הזוהר הצפוני אינו מהווה סיכון ישיר לאוכלוסייה. עם זאת, אירועים גיאומגנטיים עזים יכולים להשפיע על לווייני תקשורת, רשתות חשמל ומערכות ניווט GPS. הסערות החזויות לימים הקרובים נשארות בטווח שממזער השפעות טכנולוגיות משמעותיות.

משקיפים המעוניינים ללכוד את התופעה צריכים לפנות לאזורים עם זיהום אור נמוך בלילה. מצלמות דיגיטליות לרוב לוכדות את צבעי הזוהר בבהירות רבה יותר מהעין האנושית, במיוחד בחשיפה ארוכה. גם תנאי מזג האוויר המקומיים משפיעים ישירות על איכות התצפית.