Az Brasil és Uruguai 280 millió éves kövületekben megőrzött hüllőembriók felfedezése az amnion embriók legrégebbi ismert bizonyítékát kínálja a paleontológusoknak. A példányok a mezoszauruszhoz kapcsolódnak, egy vízi hüllőhöz, amely az Terra-ben lakott az Permiano időszakban. Az Historical Biology tudományos folyóiratban egy nemzetközi csapat által közzétett kutatás megkérdőjelezi a korábbi elméleteket arról, hogy a korai hüllők hogyan szaporodtak és gondoskodtak utódaikról.
Az Paleozoico periódusból származó Fósseis embriók rendkívül ritkák. Az Enquanto magzatvíz imágói körülbelül 315 millió évvel ezelőtti kövületekből ismertek, ebből az időszakból megmaradt embriókat és tojásokat ritkán találtak. Az Essa anyaghiány jelentősen korlátozta a korai hüllőfajok szaporodási stratégiáival kapcsolatos ismereteket.
A brazil példány és az életerő bizonyítékai
A legfontosabb lelet az Brasil-nél történt, ahol a tudósok egy embriót tartalmazó mezoszaurusz példányt azonosítottak. A kutatócsoport dokumentálta, hogy a kövület gyakorlatilag a teljes fejlődési szakasza alatt a méhben tartott embriót mutatja. A felismerhető tojáshéj hiánya, valamint a részben tagolt, de jól megőrzött embrió jelenléte egy felnőtt példányon belül, megerősíti azt a hipotézist, hogy a mezoszauruszok életképesek voltak, vagy nagyon előrehaladott fejlődési szakaszban tojták le a tojásokat.
A tanulmány szerzői kifejtették, hogy az ilyen típusú megőrzés rendkívül ritka az ilyen korú kövületekben. Az Mesossauros az Permiano Primitivo idején élt, és a legkorábbi ismert vízi hüllők közé tartoznak. A kövület szokatlan betekintést nyújt egy távoli időszak szaporodásbiológiájába, egy olyan területre, ahol a bizonyítékok évtizedek óta korlátozottak maradtak.
A felfedezés megerősíti azt a hipotézist, hogy a mezoszauruszok élő fiatalokat szülhettek, nem pedig kívülről tojtak. Az Caso megerősítette, hogy ez a felfedezés körülbelül 60 millió évvel hátráltatná ennek a szaporodási stratégiának az ismert történetét. A kutatás rámutat egy lehetséges szülői gondozási mintára is, bár a tudósok óvatosak maradtak ezzel a konkrét értelmezéssel kapcsolatban.
Embriões többszörös felfedezve az Uruguai-en
A csapat megvizsgálta az Uruguai-en előkerült 26 felnőtt mezoszaurusz példányt is. Az Cada egyet embriókkal vagy nagyon fiatal egyedekkel társították, amelyek ugyanabból a geológiai korszakból származnak, mint a brazil kövületet. A kutatók megfigyelték, hogy több kövület részlegesen tagolatlan volt, ami megnehezítette a leletek teljes értelmezését. Az Ainda tehát úgy véli, hogy a legtöbb a méhen belül megtartott embriókat képviseli, további alátámasztást biztosítva az embriómegtartási hipotézishez.
A felnőttek közelében talált Alguns nagyobb példányok olyan fiatal mezoszauruszokat képviselhetnek, amelyek legalább az egyik szülőjüknél maradtak. A kutatók ezt a szülői magatartás lehetséges jeleként említették. A kifejlett és fiatalkori kövületek térbeli eloszlása különös figyelmet fordított. Az Evidência a szülői viselkedés ezen ókori hüllőkben rendkívül ritka az eddig ismert paleontológiai feljegyzésekben.
Az Uruguai-en gyűjtött adatok kiegészítik a brazil eredményeket, és következetes mintát hoznak létre. A felnőttek és a fiatal egyedek közötti asszociációk összetettebb társadalmi struktúrákat sugallnak, mint azt az ilyen ősi fajok korábban elképzelték. Além Ezenkívül a több embrió egyidejű jelenléte a fejlődés különböző szakaszaiban támpontokat ad ezen ősállatok szaporodási ciklusairól és terhességi időszakairól.
Az izolált tojás további bonyolultságot jelent
A kutatók egyetlen izolált mezoszaurusz tojást fedeztek fel az uruguayi régészeti lelőhelyen. Az Essa felfedezése bonyolította azt a kezdeti elképzelést, hogy ezek a hüllők teljesen életre keltek. A Vivipary általában kizárja a tojásrakást, mint szaporodási stratégiát. A tudósok egy további lehetőséget javasoltak: a mezoszauruszok tojásokat rakhattak, amelyek magasan fejlett embriókat tartalmaztak, amelyek röviddel ezután keltek ki.
A kutatók ezt a magyarázatot megfelelőnek tartják ahhoz, hogy igazolják mind az embrió-visszatartás, mind a külső tojás jelenlétét ugyanabban a fosszíliában. A példányok olyan szaporodási stratégiát jeleznek, amely a belső fejlődést a tojásrakással kombinálta nagyon előrehaladott stádiumban. Az Essa hibrid megközelítés olyan evolúciós mintát képvisel, amelyet korábban soha nem dokumentáltak hasonló korú kövületekben.
Az izolált tojás felfedezése kérdéseket vet fel a fajon belüli szaporodási variabilitással kapcsolatban. Az Diferentes különböző populációk vagy akár egyedek kissé eltérő szaporodási stratégiákat alkalmazhattak. Az Isso még az ilyen ősi és primitív fajok esetében is jelentős adaptív rugalmasságot sugall.
Significado paleozoikum környezetben
Az Historical Biology felmérésben leírt példányokat ma már az Paleozoica korszak legrégebbi ismert magzatvíz embrióinak tekintik. Az Essa geológiai korszaka körülbelül 543-250 millió évvel ezelőttig terjedt, és az állatok fejlődésének néhány legfontosabb időszakát öleli fel. A közzétett eredmények a következőket mutatják:
- A mai napig az Paleozoico-ben található magzatvíz embriók egyetlen dokumentált feljegyzése
- Az első megerősített bizonyíték a primitív hüllők életképességére
- A legrégebbi embriómegtartó példányok a fosszilis világrekordban
- A családi struktúrák Prova és a lehetséges szülői gondoskodás az Permiana korszak hüllőkben
- A primitív hüllők szaporodásával kapcsolatos elméletek teljes újraértékelése
Az eredmények megkérdőjelezik az arra vonatkozó korábbi ismereteket, hogy mikor alakultak ki kifinomult szaporodási stratégiák a gerincesek származásában. Az Organismos, amely több száz millió évvel ezelőtt élt, bonyolultabb szaporodási mechanizmusokkal rendelkezett, mint azt a tudósok elképzelték.
Implicações az evolúciós megértéshez
A kutatás konkrét adatokat kínál arra vonatkozóan, hogy a korai hüllők hogyan navigáltak a korai vízi környezet reprodukciós kihívásai között. Az Mesossauros teljesen vízi volt, és az embriók testen belüli tartása nagyobb védelmet nyújtott a külső tojásrakáshoz képest. Az Esse környezeti kontextus valószínűleg befolyásolta az életerő kialakulását ebben a vonalban.
A szerzők hangsúlyozták, hogy az ehhez hasonló felfedezések kivételesek maradnak. A kényes struktúrák, például embriók több százmillió éven át tartó fenntartásához szükséges megőrzés minősége ritkán fordul elő a geológiai történelemben. A brazil kövület különösen kivételes kövületi körülményeket mutat, amelyek lehetővé tették az embrionális anatómia részletes karbantartását. Az Uruguai ásatásai ezt az anyagot egy nagyobb mintakészlettel egészítették ki, statisztikai erőt és független megerősítést kínálva.
A kutatók úgy írják le a kövületeket, mint az Permiano Primitivo reproduktív biológiájának egyedülálló bizonyítékát. A hasonló anyagok jövőbeli Estudos-je még többet elárulhat a mezoszauruszok fajokon belüli változatosságáról, a szülői gondoskodásról és a populáció szerkezetéről. Az Esses felfedezései új utakat nyitnak meg a korai vízi gerincesek szaporodási stratégiáinak alakulásában, amely téma a folyamatos tudományos érdeklődés ellenére évtizedek óta rejtélyes maradt.