من المتوقع أن يحصل المستفيدون من الضمان الاجتماعي ودخل الضمان التكميلي (SSI) على زيادة كبيرة في مدفوعاتهم الشهرية في العام المقبل. ووفقا لتقديرات رابطة كبار السن، وهي مجموعة غير ربحية تدافع عن حقوق كبار السن، فإن تكاليف تعديل تكلفة المعيشة (COLA) لعام 2027 يجب أن تصل إلى 3.9%. ويمثل المؤشر زيادة كبيرة مقارنة بالزيادة المسجلة هذا العام بنسبة 2.8%.
يتم تطبيق COLA تلقائيًا كل عام لمواكبة التضخم. يعتمد هذا الحساب على نتائج الربع الثالث لمؤشر أسعار المستهلك للعاملين بأجر وموظفين كتابيين، الصادر عن الحكومة الأمريكية. استخدمت رابطة كبار السن البيانات الصادرة هذا الشهر لصياغة توقعاتها.
التباين التاريخي في تعديل تكلفة المعيشة
وفي السنوات الأخيرة، أظهرت كولا تقلبات كبيرة. وظل المؤشر عند مستوى الصفر في عام 2015، ووصل إلى 8.7% في عام 2022، وتقلب بين هذين الحدين في فترات أخرى. يعكس هذا التقلب التغيرات في ديناميكيات التضخم والظروف الاقتصادية للبلاد. وحذرت رابطة كبار السن من أن أسعار النفط المرتفعة يمكن أن تزيد من تكلفة المواد الغذائية والسلع الأخرى، مما قد يؤدي إلى ارتفاع تكلفة الكولا في عام 2027.
عدم كفاية التكيف الحالي
وعلى الرغم من توقعات الزيادة الكبيرة، أصدرت رابطة كبار السن تحذيرا هاما في تقرير منفصل. ووجدت المجموعة أن التعديل التلقائي لا يتبع بشكل كاف التضخم الحقيقي الذي يواجهه المستفيدون:
- وانخفضت قيمة المزايا إلى 86.3 سنتًا فقط مقارنة بالقوة الشرائية لعام 2016
- ويؤثر فقدان القدرة الشرائية بشكل رئيسي على كبار السن وذوي الإعاقة
- وعلى الرغم من ارتفاع نسبة المساعدات المالية، إلا أنها لا تزال غير كافية لتغطية النفقات الأساسية
- وكانت قطاعات الغذاء والدواء والخدمات الصحية هي القطاعات التي مارست أكبر قدر من الضغط على التضخم
الأرقام والسكان استفادوا
يحصل أكثر من 7.3 مليون شخص على SSI شهريًا، بما في ذلك العديد من الأفراد ذوي الإعاقة. الحد الأقصى لاستحقاق SSI الفيدرالي هذا العام هو 994 دولارًا شهريًا للأفراد و1491 دولارًا للأزواج، وفقًا لإدارة الضمان الاجتماعي. تضيف بعض الولايات مبالغ إضافية إلى المدفوعات الفيدرالية، مما يزيد من المبالغ النهائية التي يتلقاها المستفيدون.
ومع زيادة متوقعة قدرها 3.9%، فإن المستفيد الذي يحصل على الحد الأقصى الفيدرالي البالغ 994 دولارًا سيحصل على حوالي 39 دولارًا إضافيًا شهريًا. بالنسبة للأزواج في أعلى النطاق، ستصل الزيادة إلى حوالي 58 دولارًا شهريًا. ورغم أن هذه الزيادات تمثل مكاسب حقيقية، فإنها لا تزال تواجه التحدي المتمثل في مواكبة ارتفاع نفقات الصحة والغذاء والإسكان.
ومن المتوقع الإعلان الرسمي في أكتوبر
ستصدر إدارة الضمان الاجتماعي رسميًا ما سيكون عليه COLA لعام 2027 في أكتوبر. سيمثل هذا الإعلان نهاية التكهنات والتوقعات، مما يؤكد ما إذا كانت نسبة 3.9٪ المقدرة من قبل رابطة كبار السن ستتحقق أم ستخضع للتعديلات. يتيح توقيت الإعلان الرسمي للمستفيدين الاستعداد مالياً للتغييرات المحتملة في ميزانيات أسرهم.
تظل قضية تكلفة المعيشة لكبار السن والأشخاص ذوي الإعاقة مركزية في نقاش السياسة العامة الأمريكية. ورغم أن الزيادات المئوية مثيرة للإعجاب من حيث الأرقام، فإن القوة الشرائية الحقيقية تظل المقياس الأكثر أهمية بالنسبة لأولئك الذين يعتمدون على هذه الفوائد للبقاء على قيد الحياة.